这些菩萨塑在这里到底有什么用，眼前的肮脏误会尚不能管，何况远处。
不过她依然把香插.进香炉内，跪在蒲团上叩了几个头。
顾夫人拉着小儿起身，一面走一面和她低声说：“我的丫头这两日同她的丫头相熟起来，该问的都问过了，她那两个丫头还是说不清她的来历，看样子不是骗咱们，像是真不知道。”
这个“她”自然是指那位陈三奶奶，九鲤暗蹙月眉，“您说她会不会也是从这寺里出去的姑子？那天在那酒楼里的情形您也都看见了，您说她会不会从前就在这寺里修行，后来还俗得了势，特地回到这寺里来耀武扬威？”
“看她成日吆五喝六那阵仗，还真像是这么回事。”顾夫人笑着拉她一下，“嗳，我那两个丫头虽没问出什么，不过倒听到两句要紧的话，这位陈三奶奶八年前刚到陈府的时候，你猜怎么样，竟是个短头发！她说是初进府去，怕头上带虱子干脆把头发剪短了，想一想恐怕就是你说的，她原就是个光头尼姑！”
“她是八年前去的陈家？”
顾夫人点点头，“她两个丫头说的，八年前陈三爷从外头带回家去的，先搁在房里做丫头，后来封了姨娘，熬了八年才熬到如今这份上。这样的人一朝出头，得意极了，可不得好穿好戴的故地重游一番？这也难怪她和这青莲寺的人总是不和，大概从前在这里受了些气。”
细想也想得通，自从这陈三奶奶八年前离了青莲寺，不断有人走有人来，后头来的姑子自然不认得她，不过早来的一定和她相识，大家互不点破，不过是为了维护各自的秘密体面。
九鲤拉着顾夫人问：“您今日瞧见她了么？”
“好像见她早不早的就带着丫头出去了。”
“去做什么？”
“不大清楚。”顾夫人迷茫摇头。
说话间，两人见净真和觉明迎面走来，忙收了声。顾夫人改朝觉明一笑，“多谢师太那日给的膏药贴，真是好使得不得了！瞧，这才两三日我这脚就好了。”
觉明合十念佛，净真又说：“这两日天不好，说下雨就下雨的，两位施主可别远走。”
九鲤笑道：“不往远去，只到门外荷塘边逛逛。”
几人相笑着错身而过，净真觉明由大雄宝殿后头绕出来，见庾祺叙白杜仲彦书四人从客院而出，想是送彦书登舆。净真觉明一看此刻正是时机，便踅至客院，直奔陈嘉房中。
二人正欲把门阖拢，陈嘉却在上头椅上摇着折扇笑道：“别关门，越是关起门来，越像见不得人。”
净真觉明相互看看，走上前又欲磕头。谁知陈嘉还是摇扇，“嗳，你们是出家修行之人，哪能给我个俗人磕头。”
净真合十道：“少主人头回到我们这里来，总要给少主人磕个头才是正礼。”
陈嘉歪在椅上不以为意地笑笑，“别和我讲虚礼了，我又不是大哥，没他那么讲究。现今大哥封了官，不便来了，我接管了你们这宗买卖，不要你们交银纳贡，赚多少都是你们的，只有一样，经我引介来的人，你们得替我哄他高兴。前两日不便问你们，上回卫霄来时你们可服侍周到了？他走时可曾尽兴？”
觉明忙笑，“少主人放心，男人要女人，无非是要新要奇，哪里的女人会比我们这里女人新鲜奇趣，我们这里的女人就是莲台座上的菩萨，他连菩萨都得手了，还有什么不知足的？”
说着，又嗔起来，手往陈嘉肩上搭去，“那位卫公子也真是，偏要同两个小厮一起折腾我们慈莲，为了他高兴，慈莲却病了，本想让她好生将养些日子，偏不知是哪个杀神，竟坏事坏到佛主跟前来了！”
陈嘉提着扇子拨开她的手，上移着笑眼，“你们也不知道凶手是谁？”
净真在前合十道：“阿弥陀佛，能抓到凶手倒好了，免得我们寺里鸡犬不宁。死的都是我辛辛苦苦教导出来的人，寺里的姑子虽多，可大多是些平庸之辈，难接得上，所以我特来讨少主人的示下，您瞧那个庾九鲤怎么样？可合那些贵人的脾胃不合？”
陈嘉歪着眼一想，忙不迭赞叹一声，“只要是男人，谁会挑剔她呢？师太好眼光！”
净真又有些顾虑，“只是她那个叔父——我们都打听清楚了，他就是庾家的顶梁柱，我们原是想趁闹凶案，干脆药死他，把九鲤姑娘诓骗过来，就怕他死了，衙门揪着不放。”
陈嘉冷笑一声，“一个大夫兼师爷，死了就死了，算得了什么，你们知道京城里这样芝麻绿豆大小的官吏一月要死几个么？连那彦书我也不放在眼里。倒是那九鲤姑娘性情刚烈，就怕她不好摆弄。”
说着，他抬眼把两个老尼姑笑睃几眼，“不过你们是最擅长摆弄贞洁烈女的，我信你们有的是办法。官场上笼络人心，不是威逼就是利诱，所需之利又各有不同，有人好财有人好名有人好色，别的都好办，只‘色’这一行我懂得不多，全托赖你们了，你们替我周旋着，我也要给你们行便利不是？就按你们打算的办吧，若衙门怀疑起来，我去替你们料理。正好我看那庾祺的头脑不简单，听说昭王先时在南京亲自见过他，若他将来成了昭王的门下人，可真有些难对付。”
忽地轰隆一声，劈了道天雷，一时狂风骤起，掀得垂柳乱飞，庾祺掉过身朝九鲤和招手，“要下雨了，进去吧。”
九鲤赶上前来，“咱们这么急着进去，会不会撞破他们？他们可别还没说完话。”
庾祺笑笑，“又不是闲话家常，要紧话不过几句，又能说多久？”
叙白笑看他一眼，“先生是怎么看出陈嘉与这青莲寺有关系的？”
庾祺像没听见，他脸上有些尴尬，幸亏杜仲又问了一遍，庾祺才说：“我也只是猜测，我想那位卫霄卫公子怎么会到青莲寺来，他是怎么知道有这座庵堂的存在，和他说起的人又是怎么夸赞这间庵寺的好处？会令他一个京城的权贵公子专门往这里跑一趟。”——
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第77章 庵中仙（二十）
密云如墨,几人且行且说，庾祺接着又道：“可巧卫霄这回是与陈嘉结伴南下，他们是好友,陈嘉却不和他同来青莲寺,这就有些奇怪，那位陈二爷不是说他一向最好凑热闹么，对青莲寺这等艳奇之地怎么又不好奇了？”
杜仲绕到他旁边来,“他不是说他到无锡去办事么？也许是怕耽搁了正事呢？又或许他不好色,再或者，卫霄是从别人口里听说的青莲寺，根本没告诉过他。”
庾祺笑了一笑，“你说的这些不是没可能,不过我昨日忽然想起来曾听你赵伯伯提起过，十多年前陈嘉的兄长曾在南京进过两年学，好巧不巧,青莲寺正是从那一二年间发迹起来的。”
“可这也不见得陈大公子就与青莲寺有干系啊。”
“所以我才要试一试。”说话间，庾祺扭头看一眼九鲤，“咱们借住在青莲寺,这里上上下下的人谁不知道咱们是替衙门办事？若青莲寺真敢打鱼儿的主意，如此胆大包天,不正好表明她们背后有比县衙更有权势的靠山？”
杜仲一脸忧虑,“就算师父算得都对，可听说两位陈国舅在朝中是宠臣，又能拿他们家的公子如何？”
白阴阴的天光映在叙白的笑脸上,那笑也显得阴颓，他不禁一叹，“是啊,上回王山凤之事，皇上也只是稍作戒饬，说是黜贬回原籍三年不用，可凭我对王山凤的了解，风头一过，他必然还会设法运作。再过几个月，等皇上气消了，二陈替他美言上几句，一样将他调任别处为官。连王山凤尚且如此，何况陈家自己的骨肉血亲。何况这样逼良为娼亵渎神灵的小事，在朝廷里本不是什么大事，不信把通政司那
些堆压的奏疏翻来看看，参各地官员的罪状哪条不比这个要紧。”
九鲤在后头听得肝火大动，“这还不要紧？！难道平民百姓只要不尸山填海，饿殍遍地就不算大事？朝廷里那些大员，还有那皇帝老爷子！他们自己山珍海味高卧软寝，却觉得只要给老百姓一条命活，给口糠吃着，就算对得起天下苍生了是么？！”
三人回头看她，叙白嘴角蓄着点晦涩的笑意，杜仲却大声笑着，“你急什么，天下苍生又不是你家的。”
九鲤因说了大话，一时也觉得尴尬，转着眼珠子乜道：“天下兴亡匹夫有责嚜。”
只庾祺想到她母亲，在一份欣慰中有股无名的担忧生出来。
甫归客院，暴雨倾盆而下，不消须臾就砸得廊下湿了大片，片刻院中烟锁雾迷，憧憧花石显得更缭乱了。九鲤眼下看着这些花和树只觉讨厌，怪不得要在这客院里种这么些花草树木呢，要不是为了迎合那些好色之徒附庸风雅的心理，就是以此为屏，好挡住些见不得人的勾当。
那陈嘉见开着两扇门，见九鲤与杜仲从廊下经过，便搁下茶碗，笑嘻嘻走出来搭讪，“你们两个为什么一个姓庾，一个姓杜，难道不是亲兄妹？”
九鲤冷瞥他一眼，“谁告诉你我们是亲兄妹了？”
陈嘉见她没好脸，也不生气，抖开扇子绕到她身后，一张脸悬在她肩上歪着看她，“谁惹姑娘动怒了？说给我听听，看看我能不能为姑娘讨个公道。”
这时候不能叫他察觉出什么，九鲤只得瞥一眼廊外，“这雨惹我生气，说下就下，怎么，你有法子叫这雨停不成？”
陈嘉又笑着转到前面来，“人怎么能与天斗呢，这我可没法子。”
杜仲嘲讽地扯着嗓子大笑几声，“还有您陈二爷没法子的事？我以为按你们陈家的权势，能有通天的本事呢。”
“杜仲兄弟过奖了，我们陈家也是得皇上眷顾，要说本事，不过是尽人臣之道罢了。”他收起扇子朝肩上打着拱手，旋即目光远远落到洞门那角去，半虚起眼缝来定定望着。
九鲤杜仲循着他目光扭头，竟然看见绣芝来了，打着伞背着个包袱皮，老远朝他们挥着手，她绕廊走到跟前来，眼睛疑惑地定在陈嘉身上。
“这位是陈二爷。”杜仲笑呵呵挨到她身边去，“郭嫂，怎么来了？”
绣芝含笑向陈嘉福身见礼，眼皮一沉，目光转到他身上，“这两日老是下暴雨，老太太怕夜里有些凉。叫我给你们和老爷各带了套稍厚些的衣裳来。老爷呢？”
九鲤笑道：“叔父在屋里，我带你去。”
二人引着绣芝往东厢去，那陈嘉则向西厢走，走不几步又回头看了一会，方踅进叙白屋里。
叙白原在八仙桌旁坐着吃茶，听见他的脚步声，少不得起身打拱，请坐倒茶。
陈嘉慢慢走到长条案前，歪坐在椅上睇他一眼，笑着调侃，“我怎么听说你和庾家那位小姐有些牵扯？齐兄官运不行，艳福倒不浅啊。”
叙白谦逊一笑，在旁坐下，“大概这就叫塞翁失马焉知非福，失此得彼，也算我的造化。我方才听你在外头和他们姐弟说话，他们的姐弟从小被家里惯坏了，又是自幼长在乡间，性格骄纵未经世面，倘说错了什么，你可别往心里去。”
“我可不是那等小肚鸡肠的人。”陈嘉摇摇扇柄，表示全不在意，“他们到底是不是亲姐弟？怎么姓不一样？”
叙白故意模棱两可道：“我也不知道，庾家一向有些神神秘秘的，不过庾家人都说不是，那多半就不是。”
陈嘉歪了歪嘴，摇撼着一只手，“我看他们像，不过这有什么不好承认的？”
叙白没作声，只是笑笑。陈嘉瞥他一眼，忽把两条胳膊搭在桌上，凑过脑袋，“嗳，上回王爷到南京来，有没有特地召见过你？你兄弟二人好歹和他是幼年旧交，就没说提携提携你们？”
“为王大人的事见过两回，也没说上什么话。”叙白笑中带着两分失落，“不过给他做过两年伴读，能值什么？难道王爷回京曾提过我？”
提是提到过，却只是些公事公办的话，陈嘉听他父亲说，周钰并没有额外在皇上面前替他美言。按说他侦办王山凤有功，又是县丞，理应升任他为县令才是，可周钰没有趁机借势替他讨下这个官职，要么是两个人果然私下没往来，要么是周钰怕皇上对他齐家还心存芥蒂。
一番细思下来，他更倾于后者，所以才来试探，可一看叙白说得滴水不漏，一时倒寻不出周钰与齐家结党的话柄。他只得假作宽慰，“反正你也不要灰心，我看老齐大人的事情都过去这么多年了，皇上心里早就过去了，等你在任上多做出些功绩来，将来不怕没有大前程。”
叙白轻轻笑叹，“谋事在人成事在天，我也不过尽我所能罢了。”
二人谈笑间，雨势照旧，敲在阑干上噼噼啪啪的，院中已积起水洼来，倒影着无数花藤乱石，几面屋顶上繁竹摇曳，益发魅影重重。绣芝一看这样子是走不成了，只得随九鲤杜仲到隔壁屋里小坐。
恰好这屋是对着叙白那间屋子，她偏着脑袋朝对过望一眼，捉裙进屋道：“我看那位陈二爷仪表不俗，不像是寻常人家的公子，听口音也不像南京人，到底是谁啊？”
杜仲倒了盅茶递给她，不屑地嗤了声，“他是京城里声名赫赫的小陈国舅家的少爷，反正不是什么好人，你别理他。”说着去把门阖上了。
“怪不得那穿着不像寻常人家。”绣芝呷了口茶点点头，眼睛又环顾屋子，“这青莲寺的客房这么好？我看比好些贵价的栈房还要好呢。”
九鲤心中不屑，脸上露出厌恶的神情。一转眼又笑着把她的胳膊，“嗳，老太太这几日在家做什么？”
“前日魏老太太来了一趟，请着咱们老太太到一户人家去吃喜酒，老太太倒也交上了两个朋友，几个老太太走动来走动去的，倒也不无聊了。对了，前日魏鸿也去了，还问你呢。”
“他问我什么？”
绣芝嗔笑，“问你在寺里帮着做什么，我说你帮着问案子，他说他敬佩你！”
说得九鲤不好意思，赧笑着摆摆手，“嗨，我就是好管闲事。不过叔父给彦大人聘了师爷，这也算咱们自家的事了。”
“老太太听说了也很高兴，在家念叨呢，说是家里总算有个走仕途的了。”
九鲤撇着嘴笑，“这就算走仕途啊？师爷可不是什么官职，算是大人们自聘的幕僚，在吏册上不记名的。不过叔父虽没有功名，论才智却比官场上好些人都强！”
“可不正是这话。”
两人你一句我一句地说着，杜仲见插不上话，急得在旁抓耳挠腮，心直恼九鲤就是个话篓子，一句不让人！
他绕着八仙桌转来转去，终于逮着个间隙搭话，“嗳，你先前不是说要回家看婆婆儿子么，可去过了？”
绣芝偏过脸瞅他一眼，又立刻含笑把脸转开了，“你们到寺里来，我也不忙了，就告假回去了一日，临走时老太太给我包了一大包吃的，又说等天好了接他们到家坐坐。”
杜仲连不迭点头，“这倒是，他们祖孙二人在家也没什么事，不如到我们家耍个一日半日的，你儿子我还没见过呢，叫他来我带他上街逛去！”
九鲤斜上眼调侃，“你要见人家儿子做什么？再说见你有什么好处啊？”
“我给他包个大红包行不行？我给他买好吃的好喝的行不行？”杜仲呛过她两句，扭头瞅了绣芝一眼，摸着鼻子挡住笑脸，耳朵尖却红着。
绣芝脸上也微微泛红起来，心里乱打鼓，唯恐九鲤越玩笑越露白。她是有自知之明的，晓得这种话不能当真，且不说她年长杜仲许多，还是个带着儿子的寡妇，就再是没出阁做姑娘的光景，家境也配不上。
她听见门外雨声轻了许多，便忙想逃开，起身说该回去了。杜仲也忙起来
道：“你再坐会！我先去街上给你雇辆马车来。”
绣芝笑嗔。“我一个下人坐什么马车啊！”
“谁说下人就不能坐马车了？”杜仲吊起眼，“难不成你来时是走路来的？那不得走上两个时辰！”
“不是，我是在街上搭了俩人家送货的骡车来的，便宜。”
杜仲拧起腰间的钱袋子晃了晃，“不要图便宜，我有钱，我给你雇马车去。”
言讫不及绣芝阻拦，他已笑呵呵开门跑出去了。
骤雨忽歇，次日又热得似闷在口热锅里，稍动弹一下便浑身是汗，张达连日跑得衣衫尽湿，问到最后一处可往六合县去的城门关卡处来，连此处差兵也说从没见个叫妙华的尼姑出城，只把他愁得个焦头烂额。
阿六揩着汗凑来道：“每日出城进城的人无数，僧道也有不少，按说那妙华是大半个月前走的，会不会是这些人不记得了？”
张达牵着马掉过身，“我看她压根就没出城，要不然衙门里头不会翻不到她路引的存根。”
“可青莲寺的人不是都说她是到六合县挂单去了么？是青莲寺的人扯谎还是她自己扯谎？”
张达攒着眉摇头，“反正这姑子肯定不是去挂单！还是庾先生虑得周全，既然盘查，就一个人都不能查漏，先找到她再说。”
可上何处去找？这妙华也是个孤女，在城中并无亲故，她常去讲经的人家也派人问过了，近来皆未见她。张达不由得不去想，莫不是这妙华就是本案的凶手？先借挂单之名躲出去，就有了不在场的证据，再悄悄潜回青莲寺杀人？
自想着，一面牵着马慢慢往城中走，不多时走到条热热闹闹的大街上，冷不丁听见有人喊他一声，他转到马前头看，原来正走到早起荔园那位徐卿徐大夫家的药铺外头，徐卿腆着个肚子在门前同他招呼。
一看旁边，这徐家也支着个棚子，棚子里也摆着几个桶，正有人花钱在棚内摸钱买凉茶吃。张达留心看去，倒不贵，一个钱一碗，不过一舀就连茶带药渣地都舀出来，不像庾家，都是用纱布包着药材熬煮出来的。
况庾家这摊子是不要钱随人取饮，显然是徐卿听见有人赞颂庾家，便学了个招子来，却又痛心本钱不敢吃亏。
张达暗暗好笑，走到门下来和徐卿寒暄，徐卿知道他与庾家交好，心里嫉得很，就强拉他进了堂内，“瞧张捕头这一身汗，想必又在为百姓奔忙。不管有什么紧要的公务，今日既路过我这里，且先吃杯消暑茶再走。来，端两碗冰镇酸梅汤来给两位差官吃！”
一面邀张达阿六在椅上坐下，款叙些家常后，拐弯抹角打听起庾祺的消息。想庾祺先在荔园抢了他的锋芒，前几日又听见在和魏老家里攀亲，整个南京称的医药行，都快叫他一人称王了了！
眼下一听说庾祺给新来的彦大人聘了师爷，心里更是忿忿不平！口里也禁不住冒出些酸溜溜的话，“到底还是人家庾大夫有本事，先得王大人倚重，如今连新来的彦大人也器重他，更不要说齐大人。我看庾大夫还做什么大夫啊，勤往衙门里跑几趟，将来还不得平步青云？犯不着跟我们这些人抢这不值钱的饭碗。”
张达一口酸梅汤包在嘴里，倒觉得还没他话里的酸意大，咽下笑了笑，“这是你徐老爷多心，天底下各行各业的人多了，谁能抢得着谁的饭碗？再说庾先生也不是贪功名利禄的人，不过是这事偏叫他遇上了，他那个人别看总是冷着张脸，心却是一份好心。”
徐卿知道他二人走得近，忙笑着改口，“也是，在荔园的时候我就瞧出庾大夫有副古道热肠。”
二人说笑间，阿六只管听着柜后两个伙计在鬼鬼祟祟笑着议论些什么，一会一个“光头”一会一个“尼姑”的从口里溜出来。这阿六人也有几分机灵，心下一动，便特地旋到柜前来笑，“你两个小子，满肚子花花肠子，说女人竟说到尼姑头上了，就不怕给雷劈囖？”
一个伙计笑着将双手搭在柜上，向前低下身子猥琐一笑，“做尼姑的自己不检点，要劈也是先劈她，轮不到我们。”
阿六沉沉眼皮，笑道：“怎么个不检点？你们又是哪里晓得的？编排编排旁人也罢了，编排修行的人可也是要遭天谴的。”
另一个伙计凑来，低声道：“谁编排她？是前头街上陆家生药铺的伙计牛四亲眼瞧见的。前些时有个年轻美貌的妇人拿了张方子到他们铺子里去抓药，牛四一看，竟是张专门坠胎的方子，牛四本来以为是谁家的淫.妇在外头偷汉.子惹出麻烦来了，谁知那妇人抓了药出去的时候，给门槛绊了一跤，摔在地上，把头上的巾帽跌歪了，露出半边光头来，头上还点着戒疤！”
那一个又幸灾乐祸，“哼，怪不得要坠胎呢，尼姑肚子里的可不是个孽种！”
“那尼姑瞧着多大年纪？”
“听牛四说，也就二十多岁，长得格外标志，我看她既长着这么张脸，就不该出家，该出嫁才是。”
阿六在二人猥琐的笑声中自顾回头，朝张达丢个颜色，末了两个辞了徐卿出来，走到大街上，阿六将这番话低声说给张达。
张达一听便蹙紧浓眉，“你说是陆家生药铺？”
“对，就在前面右转那条街上。”
张达忙牵着马往前赶，“走！现就去问问。”
未几二人就走到那陆家生药铺里，一问牛四，掌柜的忙叫了虎头虎脑的小子出来回话。
那牛四说的倒与徐家两个伙计说的不差，“那么半个光秃秃的脑袋，迎着日头还反光呢，我不会看错，肯定是个尼姑！怎的，这事闹到衙门去了？该！尼姑淫.乱，罪加一等，两位官爷可别轻饶她！”
张达笑着呵两声，“你小子倒是不平得很！关你什么事？她淫她的，又不是你媳妇，你急什么？！我且问你，她可说了姓什么叫什么，住在何处？”
牛四一个劲摇头，“这能告诉我么？尼姑嚜，肯定是住在哪座庵庙里。”
那掌柜的见两位官爷板下脸，便抬手往他脑袋上猛拍一下，“你再好好想想有没有什么要紧的没说！”
牛四揉着脑袋想一阵，总算想起来，“对对对！我虽不认得那姑子，可我认得给她开药方的人！掌柜的，那方子就是王瘸子开的！”——
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第78章 庵中仙（廿一）
那王瘸子原是个江湖郎中,论起医道来，号称妇科圣手，却不过是半壶水叮当响,半实半虚,招摇撞骗。多在庄户间走动，乡下人见识短，又请不起好大夫,偏爱受这类人蒙骗。
掌柜哼哼冷笑道,“不过这王瘸子坠胎倒真是个能手，这种损阴德的事，许多大夫都不肯做，给他钻了空子,也练出些本事来了，所以凡有这种见不得光的事，都爱找他。我看二位官爷就是找到他他也不会说,他收的诊资有一半可是封口费，只怕见着您二位跑还跑不赢。”
阿六笑两声，“他不是瘸子么,还能跑得过我们官差？”
“嗨，他那瘸子是装的,腿脚好得很！”
“好好的他装瘸子做什么？”
“不是有说法么,天残地缺，多是高人。”
大家说得一笑，笑完张达问明王瘸子家的住址,傍晚便与阿六寻到大方街葫芦巷这头来。可巧碰见那王瘸子背着医箱举着幌杆子正在门前摸钥匙开锁，张达朝阿六递个眼色，只等门一打开,阿六上前一推，将王瘸子一把掼摔在院子里。
王瘸子骂骂咧咧爬起来，一看是两个官差，院门又被闩上了，跑也没处跑，登时化开笑脸迎上来，“原来是两位官爷啊，怎么，官爷也来找我王瘸子瞧病？”
阿六一脚踢开那幌杆，“你这招牌上写明是‘妇科圣手’，我们两个大男人找你瞧得着么？！”
“这有什么瞧不着的，男女同源，阴阳互通，这妇科上的病啊许多都与男人息息相关，有时候瞧好了男人，女人的病自然就跟着好了。”
张达一把将他揪到眼前来，“少放屁！说，近来你有没有给个年轻美貌的妇人开过坠胎的方子，那妇人现在何处？！”
王瘸子眼珠子一转，满面堆笑，“为这事找我的妇人可多了，我哪里能记得？”
张达冷笑，“此人是个尼姑，相貌十分标志，你不会不记得。”
王瘸子做这一行，最要紧是嘴严，人家多是看中他这一点才肯找他，今日要是说出来，无疑是自砸招牌。因此权衡之下咬紧牙关硬是一字不露，废话倒是东拉西扯说了一箩筐。
阿六听得不耐烦，一巴掌扇在他嘴上，“少啰嗦！再不说
，拿你到衙门去严刑拷打，看你招不招！”
说得王瘸子脸一白，乱了须臾神，心道拼了，就碰这回硬！
便迎着张达没好气的脸笑了一笑，“就是朝廷抓人也得有个罪名啊，小的一向本本分分行医，既没医死过人，也没有讹诈过人家钱银，从来没人告我，要抓我总得有个缘故吧？我好歹是读书认字的人，不比那些乡下人什么都不懂，一句半句就吓丢了魂。况我听说本县新来彦太爷最是深明大义，又是刚到任上，我猜他老人家一定不想屁股还没坐热，就落个无故拷打百姓的口舌。”
一语说得张达也没了主意，只得叫上阿六走了。回家愁了半宿，在床上翻来覆去半晌不睡，他媳妇穗子近来刚怀了身孕，白天操劳一日，就指望夜里睡个好觉，听见床架子吱嘎吱嘎乱响，怒上心头，翻身起来左右扇他两个嘴巴子，因问缘故。
张达干瞪着眼说了，穗子倒好笑，“你去回庾先生啊，庾先生不是最有主意的？叫他想个法子，保管让那王瘸子说实话。”
张达叹了口气，“这事原就是庾先生吩咐的，不过是找个人而已又不是什么伤脑筋的大事，我这还办不好，还要去问他，岂不叫他们小瞧了我。”
“你本来就是个粗人，从前审问起人来不是打就是骂，遇见这样的，打打不得，骂人家也皮不痒肉不疼的，可不得费脑筋？偏动脑子不是你擅长，庾先生能见谅的，我看他不是轻易瞧不起人的人，人家那份气度——”说着，牵着被子笑嘻嘻睡下去。
张达撑过身瞅她，“嗳，怎么一说到庾先生你就笑得满面春风的？我提醒你，你可是有夫之妇！”
穗子一手摁下他的脸，“别把你那张丑脸凑在我眼前，瞧多了你那歪鼻子斜眼的，只怕生来是个丑丫头，我还是多想想庾先生——”
张达益发怄得难睡着，第二天天刚擦亮便黑着眼圈起来，到衙点了匹快马直奔青莲寺。
至寺中将王瘸子的事一说，九鲤就说她有法子，张达忙问是什么法，她却只管转着眼珠子笑。
庾祺望一望她那贼兮兮的笑脸，眼一转，瞥到叙白也正带着笑在看她，那目光带着宠溺和欣赏，惹人厌烦。他想趁势把她支开会也好，免得她和叙白时时刻刻在他跟前点眼。
就说：“你既有法子对付那王瘸子，就随张捕头去一趟，在这寺里憋闷了许多日，你也闷够了，顺便回家去瞧瞧老太太，等找到那妙华再过来。”
九鲤原只想将法子说给张达，叫张达自己去办，这时候那几个老尼姑八成正想法盘算自己呢，要是走了，她们盘算不着，岂不耽搁了事？
庾祺却道：“她们要想打你的主意，必要先对付我，只要我在这寺里就耽搁不了，你只管去。”
这倒也是，她们先要弄倒庾祺这“镇山太岁”方可行事。不过话说回来，即便没庾祺护着，她这个人是由她自己做主的，这些老尼姑又能有什么法来驯服她？
一面想着，一面坐在桌上倒茶吃，歪了歪嘴，“我不想去，我走了您有危险怎么办？”
庾祺在后头椅上歪着眼瞅她，好笑道：“我遇险你还能护得住我？”
她搁下茶盅扭头，“这不好说，虽然一向都是您护着我，可那是从前，如今我大了，您也要老了，该我护着您了。”
说得杜仲“哈哈哈”笑倒椅上，庾祺心下虽有些感动，可“您也要老了”这话无论如何也叫人高兴不起来，只垮着脸，“我很老么？”
九鲤转着眼睛笑了一笑，“我没这样想噢，不是您老说您自己老么？我不过是顺着您的话讲。”
叙白在旁帮腔，“鱼儿的心是好的。”
庾祺冷睇他一眼，“齐大人什么时候学会读心术了？”
九鲤摸着一只耳朵从手旁溜一眼叙白，故意道：“这叫心有灵犀一点通。”
此言一出，大家皆不作声，纷纷避开了眼，生怕目光撞上庾祺，触了他霉头被他骂上两句。只叙白不惧不怕，心里觉得为她这句话挨庾祺讥讽几句也不算什么。
一时气氛僵住了，张达忙挑个头说：“我去给陈二爷问个安，到底鱼儿姑娘随不随我去，你们定了好了再告诉我。”
杜仲自然也跟着开溜，叙白留下也是自找没趣，便也一同出去，三人刚走到门边，九鲤就便翻着眼皮道：“不用商议了，张大哥，我跟你去，反正在这里也是挨骂。”
反正庾祺气得不轻，她心头也高兴了，还不跑等什么？谁知脚还没跨过门槛，就被庾祺拽了回来，“我还有话和你说。”
一面掼了她进来，一面阖上门，揪着眉转过身，“什么没体统的话你都说？这是姑娘家该说的话么？当着这么些人的面，你就不害臊？”
九鲤一屁股坐在长条凳上，“心里怎么想就怎么说嚜，有什么可害臊的？”
庾祺楞着眼，“你心里真是这么想的？”
“要不然我还能怎么想？”
他反剪着手在她面前踱来踱去，想问问她从前不是说喜欢他？不是还为他掉过那么多眼泪？可又有些难以启齿，因此脚步急躁，心里焦烦。
瞥眼一看，她却像没事人，把脸向旁低着，两手放在裙上相互抠着，仿佛对他动着肝火早有预料，毫不畏惧，甚至没所谓地撇着嘴。
她最喜欢作这样的小动作，唇角向上或向下稍微一扯，心里的高兴或轻蔑都淋漓尽致地表现出来，有一份稚嫩的俗气的可爱，却可爱得恼人！他心里忽赌上来一口气，她不就是算着他再气恼也不能打她么？好！他偏要出其不意治一治她。
于是鬼使神差地，他捏住她的下巴，把她的脸偏过来，弯下腰去亲了她一下。
就这么轻轻一下，嘴唇擦过她的嘴唇，他就丢开手走到桌子后面去了。
九鲤惊魂未定，半日转过腰去，见他气定神闲坐在椅上，方才一吻仿佛只是一个梦幻泡影碎在她嘴巴上，她猛地眨着眼睛，不可置信。
庾祺心下乱跳，走过来就懊悔愧疚不迭，千防万防，他防不住一个男人的本性，其实想亲她就是一瞬间的色慾冲动，什么治不治她的话，不过是给自己找的蹩脚的借口。
但向来就没有一位长辈情愿在晚辈面前自认小人的，他纵然把自己看穿了，也不能叫她觉得自己是个伪君子，便漫不经心道：“你还是觉得你非齐叙白不可么？”
九鲤一听这话就知道他不是真心，不过是要证明给她自己看她并不是真喜欢齐叙白。亏得上一刻她还
觉得柳暗花明了！
而这一刻她一颗心往下沉着，那些蜂飞蝶舞的乱糟糟的思绪渐渐落到地上来，像病了没精神似的。
万幸自己还没傻兮兮地追问他为什么亲她，否则非但证明不了他什么，倒显得她真是连自己也不了解，关于叙白的，关于他的那些心事，正好能叫他轻描淡写说成是她少女时期的迷惘而已。
怪不得人说他“怪手神医”，果然方子开得不同寻常，那一吻想必在他心里只不过是一剂“险药”，问他他也不会承认他对她怀着别的念想。
她只能也不当回事，朝天上眨着眼，“嗯——越来越觉得是非他不可了。”
一语甫落，庾祺脸色大变。她却不等他再说什么，忙起去开门，“我走囖，还要和张大哥办正事去呢。”
这厢和张达一道往外走着，张达在屋里听他们说得云里雾里，这会悄悄问她，她将青莲寺的暗里的勾当如何如何，这般那般地和他说了。张达听得愤慨，一拳砸在手心里，恨不能当即把那几个老尼姑都抓起来！
“我早就觉得这青莲寺有些不对劲，我说那几个尼姑怎生得那般美貌，原来是做卖皮肉的营生！佛口蛇心，就该千刀万剐了她们！”骂着骂着，细想方才他们在房中说的话，陡地拧起眉头，“这么说，几个老贼尼还想动你的念头？”
九鲤倒不以为意，手挡在嘴旁悄声道：“叔父说捉贼拿脏，要将计就计，抓住这青莲寺略逼良人为娼的现行，叫她们无从抵赖，将来一定要治她们个死罪！”
张达暗自点头，两个走到大雄宝殿旁的洞门底下，恰逢净真从外头进来，手上拿着根签。
九鲤见其神色凝重，不知弄什么鬼，便向她合十见礼，礼毕问道：“住持师父怎么脸色这样难看？莫不是又有什么大事？”
“昨夜我佛来梦中点示，说近来我寺中凶相环生，皆因寺里来了个煞星，这煞星所处之境，毕有厄气弥漫，家人朋友皆会受他所累，只有度化了他，我寺方可平安，连他的朋友家人也都能解脱苦厄。”
净真一面说，一面把签拿给她看一眼，只见那签上写着陆游的一句，“功名富贵无终局。一场空欢笑。”
这种句子最能迷人心窍，有的人什么“云烟”“浮云”的空幻之词念多了，就保不住削发出家。九鲤暗道，敢情这女秃驴是想哄她出家，什么煞星，还不就是说自己？
可巧大家都知道她“父母早亡”，是叔父养大的，要是庾祺一时也出个岔子，正好坐实了她“煞星”之名，不但她心里愧疚难当，连老太太也担惊受怕，她们再神啊佛啊地去乱说一通，一个老人家哪经得这种住糊弄？还不就忍痛割爱送她到寺里来修行，这不就落在她们手里了？
可见那些喜欢化人出家的“得道高僧”多半都好用这种法子拐带人口！把人家好好儿女收来寺里，明是弟子，其实不就是个不花钱的奴才？那还算好的，要落到像青莲寺这等地界，就成了人家的摇钱树了。
九鲤心里明白，面上不显，接过签揿在心口假意想一想，一脸忧心问：“师父，煞星是指什么人呐？”
净真叹道：“便是兄弟少力，克亲克友，六亲无缘之人。”
九鲤心中暗骂，这不正是比着我说的么？！好个老秃头，等撕下你这张皮来，只叫你不得好死！
张达心里一样冷笑几声，从九鲤手中抽出签还给净真道：“咱们快走吧，还有事，就怕一会下雨。”
这净真见九鲤面上已有些惶惶不安，心道一个毛丫头再能跳能闹也翻不过天去，这天上终归是由神明管着，世上之人岂有不怕的？她家里那个乡下来的老太婆更是禁不住神佛之说。照此进行下去，就能成就一半了，剩下一半，只在那庾祺身上。
因而回到房中，打发个小尼姑去请那陈三奶奶来，“我这里替她新供了几斤香油，有账要当面算给她听。”
那小尼姑依话去了，不一时陈三奶奶过来，见净真在榻上闭眼打坐，背后墙上挂着一幅字，只写了个大大的“佛”，正悬在净真头顶，真是“佛光普照”。她嘴巴里只管喃喃念着长经，陈三奶奶听得蔑笑一下，转头阖上了门，自往榻上来坐。
须臾摸了枚小纸包放在炕桌上，向她推过去，“这是您老托我买的东西，我买来了。”
净真撩开右眼朝下一瞥，又阖上道：“你拿着，底下的事情还得你替我办。”
陈三奶奶脸色一变，瞅一眼那纸包，她亲自买的，能不知道里头包的是砒.霜？因道：“买这东西还能办什么好事？叫我替您办，万一事发，岂不叫我做了替罪羊？”
净真睁开眼，把腿放下来笑笑，“什么叫替罪羊？你就清白啊？了意的难道真和你无干？别人不清楚我还不知道？当年你还在寺里的时候就与了意不合，常和她争风吃醋，你嫉她生得比美，又恨她脾气霸道，没少和你打闹。那时候大公子本来是想把她送去给你丈夫的，要不是你暗中使坏让她生病不能登船，如今做陈三奶奶的就是她了。而今你得了势，心里还记着往日的仇，故意回到寺里来显摆，又趁机把她给杀了，是与不是？”
陈三奶奶憋得满脸通红，又不敢大声，唯恐叫人听见她从前的是非，“我没杀她，她死的那日我就在寺里好好坐着，根本没出去，何况衙门的人都已经查清了，杀她的是个男人，有香囊鞋印为证！谁知道是不是她背着你们在外搞了个男人，你们还想赖在我头上！”
说着，她自觉过于激愤了些，越激愤越像当年没势时候的无知少女，脾气再大爷终受她们的摆布。便挺挺腰肢，故意端出奶奶的架子来，“再说，我好容易混到如今，往后自有我过不完的好日子，我干嘛要杀人犯法啊？”
净真也不过是无凭无证猜测而已，因此稍稍软了口气，“这才是明白话，你往后都是好日子，没得把从前那些不光彩的事情闹出来，给你那两个丫头知道了，回去一传，你这三奶奶可就不好做了。看在往日的旧情上，我们大家相安无事最好，我哪能叫你背黑锅？只不过你住在那庾先生隔壁，做起事来便宜些。你放心，就算他们要查也查不到你头上，少公子还在这里呢，自会替咱们掩过去。这也是少公子的吩咐，不然我们哪有那份胆子？他十分看重那庾九鲤，将来想借她笼络几个王公大臣。”——
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第79章 庵中仙（廿二）
一席话说得陈三奶奶的神色稍微缓和下来,心里暗忖，倘或是陈嘉的意思，不答应她们便是得罪了他,虽然都是姓陈的,可她这陈哪比人家那陈，要是帮她们这个忙，没准陈嘉心里还暗记她丈夫一个人情。
净真继而又劝,“你们家也姓陈,又与大公子同朝为官，你做了这件事，两位公子嘴上不说，心里也记得你的好处,将来自然会回报你，你信我的准没错，你丈夫不是也等着朝廷封官么？这点小事还不是两位国舅爷说了算？”
言讫只管看着陈三奶奶,见她不吭声，就知道她是答应了。净真将那小包药又推了回去，“那庾先生每日不吃早饭,但却要吃茶，明日你看准时机把药放在他的茶里即可,别的你就不用管了。”
陈三奶奶没想到过了这么些年,以为早就跳脱这牢笼了，结果回来一趟还是要听她们的话，早知不该来这一趟！可这时后悔也晚了,只得将药包揣回怀内，片刻不肯在这屋里多坐，也不肯再多瞅净真一眼,起身就走。
门外半晴半阴，毛乎拉碴的一个太阳没有具体的形状，却热得像个蒸笼一般。九鲤坐在马车里头颠来晃去，脑子也跟着颠来晃去地想着庾祺亲她的那一下子，不管怎么样，这还是他头回主动亲她，他从前对她最亲密的动作不过是抱着她，此刻回想起来，虽然都是皮肤紧贴着皮肤，感觉却是大不一样。
但她也不喜欢逐一去区分，她不是庾祺，习惯丁是丁卯是卯。她也不爱琢磨对他的情感是何时起的变化，横竖变已变了，就当是笔糊涂账，才懒得算它。
她摆摆手，庾祺的说法也根本站不住脚，什么她对他不过是“习惯”是“依赖”，爱不就是如此？非得要天南地北两个陌生人之间莫名其妙的悸动才算“爱”？是谁立的规范，难道爱一定得是在宿命般的相遇里才能发生？
她禁不住在唇上摸了摸，一时笑一时恨，不成章法。不过这些变幻多端的情绪密匝匝地阗在心里，倒使一颗心满胀胀的。不像从前，快乐是快乐，却不
免单薄。这样想着，笑着将脖子一歪，还是觉得“爱”这东西很好，再愁再怨也有一份妙不可言。
倏然张达从外头把车窗帘子挑起来，在马上弯下腰来，“过了玉华门了，咱们要上哪啊？”
“去长天街魏家牙行。”
“去魏家牙行做什么？”
九鲤伏在窗上笑笑，“王瘸子无非是想把生意做下去，咱们拿个他乱开方的把柄，请魏老公下令各大药铺，以后王瘸子开的方子都不许抓药，他的生意不能做了，不得乖乖听咱们的话？”
“可这把柄你怎么拿？”
“我自有法子，反正咱们先到魏家牙行去找魏二哥。”
“找魏二爷啊——”张达笑意迟缓，踟蹰须臾道：“我问句唐突的话，你心里到底是喜欢齐大人还是魏二爷啊？”
九鲤脸色沉下来，噘着嘴乜着眼，“那你得问我叔父到底是喜欢叙白还是喜欢魏鸿。”
“我问你呢你又让我问庾先生，关他什么事。”
“我喜欢谁，他不喜欢，不也是白费么？”
张达不信，“这要是在别家，自然是听从父母之命，可你们家不一样，我看庾先生拗不过你，你也不像别家的姑娘啊，敢顶嘴，敢违命，犟起来谁管得住你？最后还不是依你的。”
九鲤把另一条胳膊也搭到窗口上，“你这是替我叔父细数我的不是呢？我有你说的那么不敬不孝嚜。”说着冷哼一声，“再说他说的做的也不见得全对，我干嘛非得事事都听他的？”
“庾先生哪件事做得错了？”
虽没做错，但也没对到她心上，她咕哝道：又不是事事都分对错，他没错，我难道就错了？”
“这倒也是，不过我说句话你别不爱听，既然你一心一意要嫁齐大人，这魏二爷嘛，我看能不招惹就不要去招惹了，女人朝三暮四可不是什么好事。”
九鲤蓦地给他说得有点心虚，可转念一想，他懂什么，谁不想被人喜欢？男人一旦有了钱和权，不是一样爱招蜂引蝶？她要是不被多几个男人喜欢着，这副好皮相岂不白长了？
她白他一眼，“我这不是找他帮咱们办正事嚜。我说张大哥，嫂子在家从没说过你这人过河拆桥么？”
言讫板着面孔丢下帘子，倒堵得张达没话说。
不一时走到长天魏家牙行，只见门前挂着块药行官牙的匾，那魏鸿正从匾下送着位药商出来，二人谈讲半天，九鲤远远瞧着，这魏鸿做起谈起生意来倒不像在她跟前说话，原来也是能说惯道，口若悬河。
少停魏鸿往街前送了那药商几步，扭头看见九鲤，陡然脸又红起来，像变了个人低着头走来，“鱼儿姑娘，真是巧，竟在这里碰见你。”说着朝门上一指，“噢，这就是我家牙行。”
张达有些恨铁不成钢地瞅他一眼，“巧什么啊，就是专程往你们牙行来的。”
魏鸿虽和他不熟，从前也打过照面，忙作揖见礼，请了二人进去。堂内虽也有些药柜，却不是零卖的，都是各个药商寄存在这里的药材样，供买商看的，若好看了，魏家再将两方约到药行来相谈。所以从大堂踅到后头院中，又有好几间小厅。
三人在小厅里坐定说了一番，吃过一碗茶，又转到张达家来，与穗子这般那般地商议一回，便托了邻中一位妇人去请那王瘸子。
这邻居妇人得了指示，路上故意对那王瘸子说得隐晦，“你去了可别瞎问，只管把脉开方，这可是没脸皮的事。”
王瘸子心领神会，想必又是那偷汉盗妇的勾当。走到张达家中来，也不知道是谁家，只见位年轻隽逸的官人来开了门，引他进了西厢一间房。
那床上放着帐子，这官人走到床前柔声道：“郎中请来了，你不要怕，先瞧瞧是怎么回事，兴许就是天热给闹的。”
旋即从那帐子里伸出条粗壮白皙的胳膊来，王瘸子一看那胳膊，心道这官人胃口倒独特，一面闭着眼把手搭到那女人腕上去，果然偷人偷出祸端来了，这女人身上竟有了两个多月的身孕！
将此话一说，那官人吓得脸色惨白，啻啻磕磕，“这、这可如何是好啊？！”
王瘸子见官人穿戴不俗，想是有些钱的，不待他说，先抢着替他排忧解难，“官人莫怕，我这里开一副坠胎药，一吃下去万愁得销！”
这官人虽没应声，但他的神情显然是松了口气，王瘸子忙拟出药方来递给他看，一面夸口这服药如何如何坠胎不伤身。正说着，九鲤笑嘻嘻钻了进来，拿过药方一看，果然不错，是张打胎的方子。
那王瘸子正大异哪里来的这么个美若天仙的姑娘，忽然魏鸿脸色一变，旋到椅上坐下，将药方猛地拍在桌上，“你是什么大夫？开的是什么方子？我家嫂子好容易怀了身孕，阖家正高兴，请你来原是想开副保胎药，你却擅作主张要谋害人命！”
王瘸子睁圆两眼尚在发蒙，旋即穗子又从床上奔下来，照着他的脖子双手掐上去，猛地摇晃他的脑袋，“好哇，你是大夫还是阎王？！我和你无冤无仇，好端端的你就来害我肚子里的孩儿！”
九鲤亦在旁冷笑，“这位大夫，你知不知道这是谁家，椅上坐的是什么人，就敢随便给人开堕胎药。告诉你，这可是衙门张捕头家中，这位嫂子是张捕头的夫人，椅上坐的是药行的官牙，你没头到脑地走来，人家一句话没吩咐，你就先哄着人家堕胎，简直有亏医德毫无人性！凭今日之事，不但你日后生意难做，张捕头还要问你个枉害人命之罪！”
直到见张达笑呵呵从门外进来，王瘸子方明白前因后果，原来这些人是故意引了他来开下这张方子！
眼下把柄既落在他们手上，他也是个无可奈何，只得歪头叹气，“你们不就是想问那尼姑的住处么，何必费周章设这么个套子。”
九鲤笑道：“不设这个套子让你钻进来，你肯老实说么？”
王瘸子狠吁一口气，“我说！那尼姑就住在离我家不远的狮子桥旁，她在那里赁了间屋子暂住。”
问明了地址，见天色已晚，魏鸿便走来对九鲤说：“明日再去也不迟，看样子还要下雨呢，先趁我的马车送你家去吧。”
九鲤只得答应，辞了张家出来，和他一道坐了马车赶回琉璃街上。前脚到家，后脚便下起雨来，老太太见了他两个高兴不迭，趁势留了魏鸿在家吃饭。
这雨直下了一夜，故而天亮得比往常晚了半个多时辰，卯时过了还是昏暝，给庾祺送早茶的小尼姑刚走到廊下，听见那假山后头不知什么簌簌在响，这半大的尼姑只当是只野猫，这样大的雨，若是它给那些花藤绊住了，岂不淋透了？
一看庾祺房里还未亮灯，想是还没起来，便将茶和伞暂搁在廊下，绕去假山后头解救。那陈三奶奶趁势从假山后头溜出来，悄声走到廊下，往茶碗里抖了半包药，避身在廊柱子后头，只等小尼姑走出来，见庾祺房中正好掌了灯，端着茶去敲开庾祺的门进去，陈三奶奶适才悄悄推开自己那间房门钻进了屋。
那两个丫头睡在榻上还没醒，她只想着那日听庾祺说，砒.霜投在水里无色无味，只当做得神不知鬼不觉，一颗心却仍鹘突乱跳，便揿住胸口睡回床上去等。
约等了两刻，忽然听见那边屋里“叮咣”乱响几声，旋即几间客房的门都吱呀开了，乱哄哄中有人猛地嚷了一声，“庾先生出事了！”
吓得她双手一抖，忙将被子拉来罩在头上！——
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第80章 庵中仙（廿三）
约莫又过了一二刻,前头的姑子都闻讯赶来，屋外早乱成一锅粥，听见那齐大人说庾祺已中毒身亡,旋即又听见众人都纷纷议论说与杀害了意慈莲的是同一个凶手,这陈三奶奶才稍稍放下心，将被子揭开些，露出双惊恐的眼睛。
她那两个丫头正阖上门急急踅进罩屏里来,一个慌道：“奶奶,出了天大的事了！连隔壁那位庾先生也死了！”
另一个道：“这贼人好大的胆子！衙门的人他也敢害，奶奶还不出去瞧瞧去？！”
陈三奶奶躲还躲不及，哪敢去瞧？可这会大家都去了，偏她不去,倒显得心虚，如此一想，忙掀了被子爬起来穿鞋。
不想一个丫鬟却疑起来,“咦？奶奶几时起来的，连衣裳也早穿好了。”
一听这话，她心里更是慌如鼓捶,屁股没坐稳，一个趔趄从床沿上滑跌到地上。两个丫头忙
将她搀扶起来,她左右笑笑,“我早就醒了，先起去逛了逛。”
两个丫头你看我我看你，都觉得异样,一时没好说什么，只帮着她理理衣襟拂拂裙子，又同她一道开门出去。
走到东厢那头,只见门前人头簇簇，叙白正拦在门内举着茶碗盘问早上送茶的小尼姑，一时谁也进不去，都偏着脸朝里看，见那杜仲伏在床前嚎啕大哭。
那陈嘉亦在门前，心下有些疑惑，只觉这事情办得太过顺利，这两日见庾祺是个心细如发的人，又是位手段高明的大夫，难道在他茶碗里下毒他也不能察觉？
因仗着叙白不敢拦他，他抬腿进来，走到床前一看，庾祺面色苍白，唇上乌青，把手伸去鼻翼底下探了良久，果然试不出一丝呼吸，要不是死人，哪里憋得住这会的气？
杜仲正掩面痛哭着，指缝中看他一眼，一把抱住他的腿哭天抢地道：“陈二爷，这凶手当真是吃了熊心豹子胆了，我师父是衙门的师爷，好歹算是半个公门中人，连我师父也敢毒害！您虽不当官，却是这里最有权有势的，连县太爷都得看您的脸面，您可得替我师父做主，把凶手揪出来斧钺汤镬！五马分尸！千刀万剐！”
说得那陈三奶奶腿脚一虚，向下软去，幸得两个丫头紧紧搀扶住。偏给叙白瞧见，心下有了一半主意，却没声张，瞅一眼里头，仍转过脸问着那小尼姑话。
里头陈嘉只觉腿上湿了一片，不知是眼泪还是鼻涕，总之受不了这腌臜，便抖着腿让开两步，“先将你师父抬回家去报丧为是，这里有我和齐大人呢。”
叙白听见，吩咐门外两个衙役抬了板子来，由杜仲送出门去。那觉明觉光两个忙趁势叮嘱杜仲道：“记得叫你家人来收拾庾先生的东西。”
杜仲一面掩面痛哭，一面点头答应，跟着两个衙役抬着板子出寺，一径走到前头大街上。
彼时人烟未起，两个衙役将板子抬进条巷中，庾祺便从那板上翻身下地，杜仲忙递上帕子给他擦去唇上乌青，“师父，会不会被那陈嘉看出什么端倪啊？”
庾祺回身嘱咐两个衙役，“以防万一，你们回去和彦大人通好气，增派几个人手到青莲寺看守着，以查凶案为由，不许人随意进出。”
将陈嘉与那班姑子困于寺内，他们就是生疑也打探不出什么，只要往寺里的去的衙役众口一致都说庾祺已死，他们自然会信。
两个衙役领命而去，这时候天仍将亮不亮的，雨仍未歇，杜仲撑了伞，与庾祺走出巷来，走了一阵才勉强雇了到辆拉货的骡车归至琉璃街上。
夏日里一到雨天最是好睡，况九鲤半夜醒了一回，耽搁了个把时辰才又睡去，醒来听见淅淅沥沥的还有雨声，帐中阴得很，也不知什么时辰，只管迷迷瞪瞪爬起来挂起一片帐子。
倏见庾祺立在床前，正睇着她打哈欠的摸鱼好笑。她跪在铺上呆了一呆，混混沌沌的以为是做梦，他不是该在青莲寺中么？于是顺手上去捏两下他的胳膊，“叔父？”
庾祺见她睡得头发乱蓬蓬的，两只眼迷迷糊糊尤为可爱，不由得微笑，“嗯”地柔声答应着，一手撩开她脸上的头发，又将双手反剪于背后。
“您怎么回家来了？”
他笑道：“死了还魂。”
她瞪圆眼睛，“怎么死的？”
“青莲寺的姑子下毒将我致死的。”
九鲤吓得一激灵，定了定神，见他还在眼前笑着，知他是玩笑，旋即想起昨日他亲她的事，益发添气，便哼了声，“大清早的就回来吓唬人。”
忽然绣芝端着水盆搭着话进来，“还是大清早呢，这都快吃午饭了。昨日叫你不要吃那些酒你不听，吃完倒头就睡，想是半夜醒了，耽搁到快天亮才又再睡的？”
庾祺往罩屏外走，让她起来，“昨日吃酒了？”
绣芝把水搁去面盆架上道：“昨日魏二爷送她回来，老太太留吃饭，就吃了酒。”
一听这话庾祺就扭头撇了九鲤一眼，她正对着面盆架子上嵌的一块小方镜擦脸，并没当回事，也没看他。他撩了衣摆坐在榻上，心里阴沉沉的，却不好说什么，说尽了叙白的坏处，眼下又说魏鸿，未免显得自己太居心叵测了。
他笑得幽昧了些，“魏鸿为什么会送你回来？”
九鲤便将昨日戏耍王瘸子的事叽叽喳喳一番款叙，又说：“和张大哥说好的，今日到狮子桥去寻妙华，都这时候了他也没来，想他也起晚了。”
庾祺低着头没搭话，九鲤见他脸色阴白，暗想须臾才想到他大概是因为魏鸿的缘故。
哼，这才叫活该！
她偏要多说些魏鸿的好处，一面往妆台走去，一面兴兴头头地赞起人来，“魏二哥昨日还说他不大会做戏，怕把事情给我弄砸了，谁知在张大哥家里装得还真像那么回事，他只要不对着我，说话办事利索得很，偏一对着我说不到几句话就脸红。我知道他是因为喜欢我，倒别说，我也有两分喜欢他了。”
庾祺五内的火顶到脑门上来，却还得当她是孩子气的话，好笑着应对，“又有两分喜欢他了——那齐叙白呢？”
“叙白嚜自然也是喜欢的。”她漫不经心地对着镜子揉珍珠膏，左偏脸右偏脸地，“男人可以三妻四妾，女人就不能三心二意？”
他连声冷笑，“好好好，小时候就是丢了芝麻拣西瓜的脾气，如今越长大越本事了，亏你不是个男人，不然我这副家私还不够你讨小老婆的。你的心既能海纳百川，还想着嫁给一个人做什么？”
她阖上珍珠膏鼓着腮转过来，“那不行，该嫁人我还是要嫁人的，别的女人有的我也要有。我只把魏二哥放在心里，嫁给叙白以后，倘或他不在我身边的时候，我心里也有别的人，就一点也不寂寞了。”
庾祺气笑了，“你还真是打算得周祥，好处都让你占了，你倒真敢想。”
“我为什么不敢想啊？女人坏就坏在不敢想，我非但敢想，我还敢干。”
她反正自小“心怀异志”，庾祺受她多年“荼毒”，她再说出什么惊世骇俗的话来他也不会大惊大怪了，只得揉着太阳穴长吁一口气，“真不知你这性子随了谁。”
九鲤笑嘻嘻地自得，大概是随了她素未谋面的亲爹吧。
她转过去梳头，在镜子里看见庾祺生气又无奈的半边脸，被罩屏的镂空花纹切成了碎片。想想他也真是不容易，被她硬生生从一个桀骜不驯的少年“磨折”成了如今阴颓沉闷的成熟男人，
她颇觉一份满足和成就。大概在心灵上折磨一个男人，是一个女人天生的趣味。
隔会庾祺颓唐又好笑地走到她背后来，盯着镜子里她的脸一笑，“我就是不被人毒死，回家来也要被你气死。”
她自镜中斜上脸，“她们真的给您投毒了？”
他两手撑在妆台上，自上而下地将她包围住，朝镜中微笑，“我要是死了，将来你和谁任性犯犟去？嗯？”
九鲤看着镜子里，不知怎的觉得有种含混暧.昧的情味从他
眼底散发出来，将她围裹着，她想起小时候冬天戴的狐皮围领子，正好下雨有些凉，使这种柔软的感觉又增加几分。
她陷入这一时的气氛里，差点又和他剖白一次，幸亏临阵定住了自己。他不过是故意做出这副态度来骗她“回心转意”，真要表明只喜欢他了，他安了心，一样会躲开。
他骨子里就是古板，做大夫的大多如此，好像那些一个个装药的紫檀木格子，一看到就仿佛闻得到幽沉古朴的药气。
一时老太太进来了，“你才刚说要我下晌和丫头到寺里去做什么，我没听明白。”
庾祺马上从她身后走开了，脸上带着点尴尬和心虚，空打了两圈转，踅到罩屏外头来，又将早上和她老人家说的话细说一回。
九鲤听得明白，原来是要她两个假借去青莲寺收拾他的“遗物”的工夫，引着那几个老尼姑上当。
她走来扶住老太太的肩咯咯一笑，“您不会经不住那几个老尼姑的哄，真把我送去庙里做姑子吧？”
老太太在她手上打一下，斜上眼嗔她，“别说是做戏，就是你叔父真死了，我也断不送你去！”
“您不是信神信佛嚜。”
“两码事。”老太太笑笑，扭头问庾祺：“那我们几时去？”
庾祺却道：“不急，一会张捕头要来，还要往别处去办点事。”
老太太便起身出去，走到门前，想起方才进来时所见，有点不放心，又回头拉九鲤，“丫头同我到厨房去看看今日吃什么好的。”
午饭之后张达才到庾家来，说起原是一早要来的，不想穗子有些腹痛，他只得先就近请了个大夫到家替穗子看了一阵才出来。好在穗子并无大碍，只是吃多了不消化，顶得肠胃不好受而已。
九鲤笑笑，“人家有了身孕多是吃不下，嫂子怎么和常人不一样？”
张达又气又笑，“她倘有一日说胃口不好我倒要谢天谢地了！”
杜仲笑着瞥他一眼，“张大哥还不是一样能吃。”
“我是男人，能一样么？！”
众人说着按到王瘸子所说的狮子桥旁，见临街一排一楼一底的房子，有间门上贴钟馗的便是那妙华暂赁居住的房子，到跟前一看，上头两扇槛窗敞开着，门上却落着把锁，看样子人不在家，不知往何处去了。
正欲问人，隔壁门里倏然走出个婆子，这婆子道：“你们找这里住的小妇人？她昨日下晌就出去了，说是去看新房子，也没听见她回来。”说着，这婆子将双眉一提，“唷！别是悄么声息搬走了吧，这屋里可还有些家具呢！”
九鲤忙上前问：“看新房子？她要搬到何处去？”
老妇人摇头，“不晓得，这年轻媳妇也不知哪里来的，一个人赁了这屋子，成日在屋里不出门，我问她是谁家的媳妇，她说她是从外乡来寻她汉子的，她汉子在南京城里谋差事。我冷眼瞧了大半个月也没见有这汉子，只当她是谁家脱逃的家人。嗳，没承想前几日还真来了个官人，敢是找到她男人了，大约是要搬去新家里。”
庾祺道：“敢问老妈妈，这房子的房东是谁？”
“这房子的主人被儿子女婿接去了，住得有些远，托我看顾着，那年轻妇人付了一个月的租子，还没到日子呢，因此我也没大留心。”这妇人一看张达穿的官差服色，就走到门前来央求，“我也没钥匙，趁这位官爷在这里，要不把这房子打开瞧瞧，要是丢了什么东西，我可不好向人交代啊。”
庾祺朝张达点头，张达一看门上挂的那锁头，早已旧得不成样子，他问那老妇人借了头上的铜簪子，朝锁眼里捅了几下便捅开了。
几人甫推开门，便有股浓馥的檀香扑鼻，就和寺庙里一样，门进去有张八仙桌，八仙桌后头是灶台，灶后两扇窗户也是开着的，窗下还放着只浴桶。
老婆子急在屋里转了一圈，抚着心口道：“还好东西都还在！”
这屋里虽有些家具，却净是破烂，卖也卖不上几个钱，那妙华哪能瞧得上这些？只是她说是外乡来寻丈夫的，这应当是敷衍邻舍与房东的假话，可这老妇前几日所见的那男人又是谁？难不成妙华还真有个相好在外头？
几人分头查看，张达与杜仲在楼下，庾祺九鲤则爬上楼来，上头是间阁楼，房梁较低，窗户底下摆着张歪歪斜斜的长桌，旁边一张空架子床，纱帐挂在两边，被褥正头好好铺着，却一件随身的衣物也未找到。
这就有些不对了，妙华离寺显然是为避人耳目来打掉腹中胎儿，要在这里修养，不会连一点细软也不带。
九鲤扭头和庾祺道：“这妙华会不会回青莲寺去了？”
庾祺没说话，只看着床上叠放得规规矩矩的被褥枕头，旋即又瞧地上的木板，又走到九鲤身旁摸这长桌，一看指腹，微尘不染。
九鲤又噘嘴问了一遍，他方回神，“嗯？不知道，也许是吧，下晌你和老太太到青莲寺去，顺便看看她有没有回去。”
她点点头，看着窗外屋檐上滴答滴答坠着雨滴，“您说底下那老妈妈说的那男人会是谁啊？是她的‘香客’？”
庾祺摇头，“我看不会是她的‘客人’，青莲寺倘或真与陈嘉有勾结，那招待的客人该是些非富即贵的人，她若有‘客人’如此多情，就不会让她住在这样一间简陋的屋子里。”
“那就是她背着寺里的老尼姑结下的相好？”
庾祺也说不清，他环顾阁楼一眼道：“下去吧，看看底下有没有什么发现。”
那楼梯很有些年头，木头有些朽糟不结实了，踩上去嘎吱嘎吱响，庾祺怕她踩空摔下去，回头捏住她一条胳膊。九鲤朝他吐一吐舌，“我摔下去摔死了不正好么，往后就没人怄您了。”
他没奈何地笑一笑，捉了她下来，问张达杜仲可有什么发现，他两个多也一无所获，只是杜仲指着几处墙角道，“发现些香灰，像是庙里常用的香。”
那老婆子还没走，忙凑来跟前问：“几位官爷，你们到底来查什么？”
杜仲在灶后笑道：“不是告诉你了么，这妇人是人家的小妾，前些时有人到衙门报案说她与人私逃，所以我们才查到这里来。”
那老婆子攒紧了额头寻思，“怪道，要如此说，倒是像了，不然一个年纪轻轻的美貌妇人做甚一个人在此赁房子住？我看前几日来的那男人八下里就是奸.夫。”
九鲤问：“那男人什么样子啊？”
老婆子摇头，“摸样没看清，下着雨，他打着伞来的，个头嚜比姑娘你高些，比这三位矮些，穿戴倒体面，我记得他穿了身牙白的袍子，一双黑靴，料子瞧着都是好的，看那气派斯斯文文的，”说着朝杜仲指一下，“比这位小爷还斯文呢。”
九鲤听见是穿一身牙白的袍子，冷不丁想起那只玉白绣麒麟的香囊，朝庾祺看一眼，把他拉到一边，“叔父，您不是说杀了意和慈莲的凶手和她们都像是相好，会不会就是这个男人啊？”
庾祺沉吟须臾，又走去问那婆子，“老妈妈，你看那男人大概是多大年纪？”
“是位年轻官人，我看那穿戴，也就二十出头的岁数。”——
作者有话说：感谢阅读。