第121章 出皇都（〇五）
这厢杜仲九鲤走出巷,一阵寒风扑面，九鲤打个喷嚏，把斗篷拉来拢得个严严实实。举目一看街上,这时候已初现年关前的热闹了,街旁平添许多摊贩，杜仲看到对过有个卖鸡鸭鹅的，便走上去蹲在地上同这小贩讨价还价。
九鲤在旁等得百无聊赖,举着双眼乱瞧,目光漫漫扫到身后一条巷口，忽然看见有个男人的脑袋像是受惊一般，猛地缩进墙后。她心起疑惑，拢着斗篷走到那巷口,往里一瞧，逼仄的一条小巷，前面不远有个拐弯,没看见什么人。
“你看什么呢？”
一时杜仲走到她旁边来，她吓一跳，扭头瞥他,“才刚这里好像有个男人在盯着咱们。”
“盯咱们？”杜仲朝巷中一看，仍见无人,便笑,“看咱们的人多了，管他做什么，嗳,你身上带钱没有？”
九鲤睁圆眼，“你不是自己带着荷包么？”
“我里头就只二两碎银子，有些不够。”
“你买两只鸡鸭二两银子还不够！”她愤愤望向那小贩,“他敢是拿咱们当冤桶宰呢！”
“不是，我是想把他那些鸡鸭鹅都买了。”
她复收回眼瞪他，“都买了？！他那两个笼子里加上得了二十来只，郭嫂家里三个人，吃得了这些？！”
他笑笑，“吃不下就先养着，他们家院子蛮宽敞，养几只鸡鸭还养不下？到年关不就犯不着买了么，有现成的吃。”
九鲤嗤他一声，只得在荷包里摸了一两银子添给他。杜仲回去把钱称给小贩，领着他往对过春山巷里进去。九鲤只得在街前等，等得无趣，便转进那逼仄小巷里，却还是没见方才那个一晃而过的男人。
虽是匆匆一瞥，却觉那男人的脸有两分眼熟，不知何处见过。她苦想着钻出巷，正巧杜仲往曹家送了东西出来，两个人又并身往回走。
“郭嫂她们收下了？”
杜仲乐呵呵点头，“买都买了，也送到家去了，还能不收么？”
“曹老太太没说什么？”
“她要给我磕头哩！我赶忙就跑了。”
九鲤睐他一眼，“她要给你磕头你受得起么？”
“我就是知道受不起，所以才急着跑啊！”
“那她为什么偏要给你磕头？”
“这老太太，谁知道他怎么想，大概是绣芝在咱们家做活，他拿我当主子吧。”
九鲤轻笑，“就怕她只拿你当主子。”
杜仲听了这话才回过味来，庾家又不是官宦之家，绣芝
也不是他们家生家养的奴才，曹老太太抛开年纪辈分待他如此敬重，反而有些不对。
“那老太太不会是知道我和绣芝的事，不许绣芝改嫁吧？”
“你才看出来呢！真是个傻子，你也不想想，曹老太太是个老寡妇，如今全靠媳妇养活着，郭嫂要改嫁咱们庾家，她能不急嚜！再则还有狗儿呢。”
“我要娶她，自然是要她带着狗儿嫁给我，这倒不是什么麻烦。嗨呀！曹老太太也没什么，了不得将来我和绣芝还给她养老，她一个老人家，能花得了几个钱？”
九鲤笑着摇头，“曹老太太可不会这样想，他们曹家只剩了狗儿这个独苗，倘或郭嫂嫁给你，将来你们是要再生孩子的，生下的孩子可就与他曹家不相干了。狗儿那副样子，你就不必说了，又不是亲爹，连郭嫂那个亲娘老太太还要担心她偏了你们的孩子！”
杜仲想想道：“你说狗儿那副样子，是什么样子啊？”
“你难道没瞧出来，狗儿是个天生的傻子？”
如此九鲤将庾祺的话说给他听，又道：“你就没想过，狗儿上了两年学，为什么总是运气不好，遇见的先生不是这头有事就是那头有事，其实人家是不肯教他！”
杜仲满面骇然，细细一想倒合乎情理，益发心疼起绣芝，“那她岂不比我知道的还要艰难？带着这么个儿子，不知她这些年是怎么熬过来的。”
九鲤望着他暗暗叹口气，终没话可说。
时隔两日绣芝仍没回来，倒是托顺路的邻居捎来话，说是她婆母劳累病了身子，还需告假在家照顾她两日。庾祺虽然应允，可这日却趁张达逛到铺子里来时，私下托他打听打听他家邻舍之中有没有别的妇人可用。
张达疑惑道：“郭嫂不是做事麻利勤快么，怎么要换人？”
庾祺呷着茶睐他一眼，“她家中上有老下有小，都要她照顾，眼看还有一月就要过年了，我们家里事也多，很费她的精神，你再替另她找个轻松些的差事，这样她也不必公私之间左右为难。”
说得张达暗暗惊疑，他几时也留心起下人的家事了？
“是不是郭嫂哪里做得不好？”
庾祺微笑摇头，“没什么不好，只是她找件更松快的活计，岂不能匀出空子照顾家里？”说着，他睐过眼，“你和郭嫂很有交情？怎么有精神替她说话？”
张达呵呵一笑，“交情谈不上，不过是先前她在衙门当差的时候和气周到，又是个寡妇，我看她也着实艰难，这才多问两句。横竖是您家里用人，您说要换，我就打听着就是了，等有了合适的人您再换。”
庾祺微微点头，换人不急在这一时，倒也不是嫌她家中事情多，只是他想到郭嫂此人，心里总有点没底，这人做起家务来没什么可挑的，可他此刻留意其她来，觉得似乎哪里有点不对。
“我问你，按说衙门后厨的差事也是个美差，衙内那么多小吏官差，他们也都有不少亲戚，怎么偏就把这份差事给了郭嫂？”
张达咽下茶道：“不知道，当初是王山凤叫她去的，大概她和王山凤能攀得上什么关系。先生怎么突然问这个？”
庾祺摇头，“随便问问。”说着起身，“张捕头既然来了，就留在家吃过晚饭再走。”
从未听庾祺留客，张达不由得受宠若惊，忙笑呵呵站起来打拱道谢。晚饭吃毕，九鲤送张达由仪门出来，趁机悄悄问起叙白的境况。
张达道：“听说齐大人一家前日从乡下回府了，大概府里还有事忙，就没到衙门去。”说着叹了口气，“不过我看齐大人悬了，听彦大人说起，好像皇上因他家的凶案大发雷霆，恐怕要罢他的官，旨意只怕没几日就要到南京了。”
这事大家都早有预料，齐府接连出了这些事，叙白少不得要受些牵连，何况皇上一向对齐家不满。九鲤低着头，不免替他忧心，他家出了这么大的变故，又要罢他的官，不知他往后如何打算。
“那齐太太呢？”
“还用问么？杀人偿命，朝廷已经勾决了，明年秋后的绞刑。”
“齐家知道了？”
“前日便派人去齐府说过了。”
九鲤没话再说，在巷口站定，把手里的灯笼递给他，又在原地呆站了一会。
这时候时辰不太晚，天色却早已暗下来，一片海似的像要从头上倒灌下来，她觉得一点惘然和恐惧，那轮冷森森的白月倒像是从海里透出来的，深得摸不着，风卷着街上的落叶踢踢踏踏，像又人从昏暝中走来，显得周遭益发萧瑟空寂。
她正掉身进巷，忽然听到叙白的声音，“鱼儿。”
这嗓音意气消沉，九鲤心头一振，忙扭头看去，只见叙白下颌上起了一片胡茬，嘴边一圈也满是淡青的印子，他沉着肩，酽酽望住她，眼睛里有什么轻轻在闪。
“我娘没了。”
他一说完眼泪便滚落出来，九鲤盯着他，呆愣了好一会，“你是说齐太太？还是——”
“我是说我娘，我亲生的娘，梁榎夕。”
九鲤张了张嘴，一时却说不出话，寒风往嗓子眼里灌，直灌到心里。“二姨娘，她是为什么？”
叙白低下头哽咽道：“她自己服食了夹竹桃的毒汁。”
这些日子阖府上下皆忙着为叙匀治丧，叙白起初见榎夕虽然不大说话，却也没大哭，还以为她心里头已经过去了。谁知前日从乡下回来，衙门里打发人来说了思柔的事，她便赶了丫头一个人在屋里闭门不出，直到今日下晌，丫头见送去的午饭还摆在廊下没拿进去，这才急着叫人撞门进去，却为时已晚。
“我娘一向爱哭，这回却没大狠哭，我以为她是想通了，没想到——”
九鲤半晌不能吭声，听他沙哑地述说着，觉得一颗心被一阵寒风扫荡空了似的，竟想不起榎夕的相貌了，只记得她纤瘦高挑的身形，行动总是有些无力似的。
“那你娘的后事你准备怎么办？”
叙白抽了两下鼻子，抬起头来，闪烁的泪光渐渐沉去眼底，他又镇静下来，“我不预备大办了，停灵七日便下葬，家里那些下人我也要将他们都打发了，只留几个可靠的老人送大嫂和侄女回她娘家去。”
缦宝娘家听说是在广州做官，官职虽不大，照顾女儿外孙却不成问题。不过缦宝未必肯去，她虽性格柔懦，可越是这样的女人，在这种关头越是会舍命不渝。
“大奶奶只怕不肯吧？”
“她留在齐府跟我这个年轻的小叔在日夜相处并不是件好事，只怕将来会惹出不少流言蜚语，对她和侄女都不好。”说着，叙白惨淡一笑，“何况连我都不一定还能留在南京。”
“为什么？难道朝廷已经有什么旨意下来？”
叙白牵起一丝笑摇头，“没有，不过我这官是做不成了，也许将来会去异地他乡谋条出路，到时候谁来照管她们母女。不如把家里的银子打点出来，一并送她们回广州，大嫂手里好歹有些钱，也不怕在娘家遭人白眼。”
烂船还有三千钉，倘或叙白不争，缦宝母女自然能带走不少钱。只是九鲤静静听下来，觉得他像在安排后事一般。
她心头一紧，忙去拉他的手，“你做这些安排，不会是——”
“你放心，我不会想不开。”他仰起头呢喃，“不过是穷途末路，不得不提早打算起来。”
“你要打算什么？”
他泠泠一笑，被眼中未干的泪光一装点，像是冷笑。他不答反问：“我娘的事，你还来么？”
九鲤怔着点头，“这是自然。”
“那好，你替我告诉庾先生一声，我就不进去了。”
路上彻底黑下来，他掉过身，不一会九鲤就看不见他了，她仍有些呆怔怔的，觉得他那身影在黑暗中消失得干净利落，心中不知怎的觉得悲哀。
稍后她转回巷中，径走
到东厢房。
庾祺在书案后头看药方，见她神情不对，还以为张达和她说了他欲裁撤绣芝之事，便把药方搁在案上，以解劝的口吻道：“你以为我是因为郭嫂和仲儿的私情才想赶她走？这倒是其次，我只是觉得郭嫂家里事情太多，咱们家的活计也重，不如放她去谋份闲散的差事，还可以兼顾家里。她那儿子你也看见了，婆婆年纪也大了——”
九鲤听了半日才回过神，“啊？为什么要赶郭嫂走？”
庾祺哼笑，“我说半天你竟没留心听，看来不是为郭嫂打抱不平。说吧，张达又和你说了什么了不得的事？”
“叙白他娘昨天服毒自尽了。”
庾祺一时也怔了怔，“为什么？”
她沉着脸，“说不清。”
“是齐叙白来告诉你的？”
她点点头，“他请咱们去吊唁。您去么？”
庾祺应允下来，见她脸上一片怅惘，便朝她伸出手去，“过来，我抱。”
九鲤走来跟前，一屁股坐在他腿上，把脑袋搭在他肩头，沉默着不说话。他抚着她的脑袋，歪下脸看她，“连你也沾上这多愁善感的毛病了。”
九鲤嗔他一眼，“我想不明白嚜，叙白说要把家里的下人打发了，还要送大奶奶回广州娘家去，好好一个齐家，就这么说散就散了。”
“齐家几代繁荣，也要走到头了，凡事由盛而衰，由衰至盛，这是千古不变的定律。齐叙白那个县丞只怕也难当下去了，他可说他日后有什么打算？”
她贴在他怀里摇头，静了好一会，在齐家的事上想不通，又想起绣芝和杜仲，“您为什么一定要赶郭嫂走？就算她不能嫁到咱们家来，您也不必要赶尽杀绝啊，您让她走，她再往哪里赚钱去？找份差事可不容易，什么怕咱们家的活多事重带累了她，都是借口。”
庾祺笑笑，“不错，只是个借口而已。”
“那到底是为什么？”
他握起她一只手轻轻摩挲，向案前虚起目光，“也没什么，我只是在郭嫂家里看见个东西，一枚金戒指，那做工不像是寻常人家的东西，就连一般的殷实之家也请不起那种手艺的师傅。我在想，曹家一个清贫之家，为什么会有那种玩意？”——
作者有话说：感谢阅读。
第122章 出皇都（〇六）
经此说,九鲤也想起那枚戒指，便从庾祺怀中起来，“您说的那戒指我也看见了,是不是上头还刻着个‘仙’字？好像是郭嫂的小名,也许是她从娘家陪嫁来的东西。”
庾祺一双笑眼随她转到案外，“你是说郭嫂娘家有钱打得起这种东西？可她眼下的日子过得如此艰难，你可曾听她提过找娘家帮过什么忙？”
“这倒没有,她娘家好像不在南京。”九鲤两手撑在案眼,对着他瘪嘴，“再说大家不都说嫁出去的姑娘就是人家的人了，兴许是她娘家不肯帮。”
庾祺含笑点头，“这也说得通,只是一样，她当初能进衙门当差是王山凤亲自发话，她和王山凤又是什么关系？”
“有可能曹家有什么亲戚在王家当差,是亲戚帮着讨的差事。”
尽管这话也有理可循，不过庾祺仍觉蹊跷，王山凤此人贪财好利,不像是会白送下人人情的人，这种差事不如赏给衙内小吏的亲属上算。
他一只手在桌上闲敲了片刻,道：“这事情回头我向关幼君打听打听。”
九鲤登时有点不高兴,却没说什么，扭头朝窗上看一眼，看见斜对过杜仲的窗户上透着一点荧荧烛光,她撇嘴道：“我看等问清楚了郭嫂有不对的地方再换掉她也不迟，要是您误会了她呢？她在咱们家这几月了，从没哪里出过岔子,咱们可别仗着有几个钱就摆出一副高高在上欺负人的架子，咱们庾家从前不也是种地的？”
庾祺也怕杜仲知道了先闹起来，只好笑着点头，“好吧，你要做这个好人我也依你，不过你要答应，一旦我从关幼君那头问出郭嫂有什么不对，到时候你可不许帮着仲儿说话。”
言讫他举起一只手，九鲤立刻旋到案后，往他手上一拍，“君子一言，驷马难追！”
他笑了，顺手将她拉倒在腿上，埋首下去用鼻尖蹭她的鼻尖，“你不是说是女子不是君子么？”
九鲤吊住他的脖子抬起上半身，脸紧紧埋进他颈项间咯咯发笑，呼吸热烘烘地喷在他脖子上，使他觉得像猫的绒毛在瘙痒。她见他脖子慢慢红起来，便在他滚动的喉结上轻轻咬一口，旋即挑衅地瞪上双眼。
他把她抱到案上来，冬天的夜里，她仍然渐渐发出一身细汗，浸润了案上的纸张，它们横七竖八贴在她背上，他把她搂起来，一张张去揭开，像剥她的皮肉，她星眼半睁，目光似烟，柔媚得难以捕捉，他觉得在这些纸下有一缕炙热妖娆的魂朝他飞扑过来。
他暗自惊讶，她真是他一点点看着长大的？怎么还有这样一面？但就连这一面也是他促就的，他又暗自得意。
早上起来庾祺正要往关家，不想就见齐府的下人来送讣告，因想着关幼君必会去齐府吊唁，就没往关家去。
次日至齐府凭吊果然碰见幼君，多日不见，她仍是那副清丽模样，只是鼻头被冻得微红，显出丝寻常难见的俏皮。她穿一身极素净的衣裳，一走入灵堂脸上便挂出一丝适宜的哀恸，与叙白特意寒暄了几句踅出灵堂，在场院中看见庾祺三人，又上前问候。
一时叙白出来，庾祺趁势向他借了间空闲的小花厅，请幼君移步说话，叙白随手叫个小厮引着他们去，见九鲤欲要跟去，暗中将她拉住，托她往外书房斟酌一张治小儿咳嗽的药方。
庾祺回首未见九鲤跟来，猜到是给叙白绊住了脚，心下虽有不快，却正好趁机支开杜仲去看着九鲤。
这厢二人转到厅内，甫坐下，幼君就道：“先生可是有什么要紧事问我？”
庾祺略笑笑，“关大姑娘真是聪慧过人。”
幼君笑眼望着齐府下人端茶进来，待人出去后才说：“不是我聪明，是我知道先生的脾气，没事绝不会特地借个地方和我坐下吃茶。先生有什么事只管直说，能帮得上我一定尽心竭力。”
庾祺便单刀直入，问起绣芝的底细。随即幼君障帕一笑，“先生家里的下人怎么问起我来了？我不过去过府上两回，和你们家那位郭嫂只不过打过照面，我哪里能知道她的事？”
“大姑娘一向神通广大，我以为南京城的事无论大小，你好歹都能知道一些。”
“先生把我说成能掐会算的神仙了，我没那么大的本事。”
庾祺慢条斯理呷着茶，“大姑娘这是自谦，你连青莲寺的底细都知道些，我家的事你大概也摸了个清楚，自然连我家的下人你也不会轻视。”
“我摸先生家的底？这话是怎么说的？”幼君搁下茶碗，面对面隔着些距离朝他微笑。
“大姑娘若不是猜到些鱼儿的身世，怎会不厌其烦地帮我们家的忙？”
她往下垂了垂笑眼，隔了一会才开口，“先生怎么不想可能我是因为钟情于先生，所以才三番五次帮忙？”
庾祺吭地轻笑一声，“庾某并不是个自以为是的人。”
幼君噙着一丝笑意沉默住了，脸上好似有一片哀愁的表情，脑中却飞快转着，郭绣芝的底细她是知道一些，不过陈嘉既与庾家结怨，他还在南京时又刻意问起过这位远亲，难保他是要用此人报复庾家。
当下陈家在朝中的势力依然如日中天，听说陈嘉回京后并未受罚，皇上有口谕道，虽然陈嘉与青莲寺几个老尼姑勾结着逼良为娼，不过他念在他身有重伤，特许他居家戴罪养伤，伤愈后再论罪惩处。
说是如此说，可这伤几时养得好，全看陈
家如何答复，可见皇上对陈家的偏袒之心。倘此刻拆穿郭绣芝与陈家的远亲关系，恐怕将来陈家迁怒怪罪。
尽管幼君更看重昭王周钰，但做生意的人，一向是要给自己留退路。几面权衡之下，幼君轻轻点头，“这位郭绣芝的事我的确不清楚，不过先生既然问我，我替先生打听着就是了。”
“那就多谢关大姑娘了。”
庾祺起身打拱，幼君亦起身还礼，二人双双踅出小花厅，复往灵堂寻各自家人。
一路见齐府景色凋零，幼君不由得慨叹，“我听说朝廷要罢齐大人的官，可有这回事没有？”
庾祺澹然一笑，“不清楚，我近来未曾到衙门去，也没听朝廷有令传下来。”
幼君睐着他笑一笑，并未多话，二人走回灵堂，见赵良与彦书前来吊唁，赵良拉过庾祺暗道吏部有令要革叙白县丞之职，今日来正好是趁吊唁之机传达内阁之意，在灵堂却不见叙白的身影，只有两个老管事在灵前待客还礼。
庾祺也不知道叙白将九鲤拉到何处去了，院内院外睃遍也不见人，正要请齐府下人去找，谁知叙白九鲤缦宝三人恰好一道进院来了。庾祺反剪过手，冷眼将九鲤自头至足细扫一遍，见她髻鬟齐整，面色如常，他的神情方缓和些。
这功夫叙白欲引着赵良彦书往厅上说话，庾祺亦同赵良彦书拱手作别，一面走出院来，方问九鲤：“才刚和齐叙白带你去了哪里？说了些什么？”
九鲤悄声咕哝，“反正不会拐了我。”
“你嘀咕什么，大点声。”
她咧一咧嘴，“没什么，大奶奶的女儿有些咳嗽，他们请我到书房开了张方子，还托我隔几日多配几副药送去船上，路上好吃。”
幼君在后头听见，走上前问：“怎么，大奶奶要离开南京？”
“叙白说如今家里就剩他们叔嫂两个，又都年轻，怕将来有人说闲话，要大奶奶要带着女儿和钱财回广州娘家去。”
庾祺若有所思，这时候叙白要将大嫂侄女送走，只怕是想斩断后路，另有打算。
说话间走出齐府，仍未见杜仲，问缘故，九鲤才说杜仲有事先走了。庾祺猜他定是溜去曹家，埋怨道：“这时候曹家的事情还不清不楚，你怎么不拦住他，就看着他泥足深陷？”
九鲤低声咕哝，“脚长在他腿上，我拦得住么？再说了，郭嫂不见得就像您想的那样，她到咱们家若真安着什么坏心，日日给咱们端茶送水的，早就该下点药把咱们都药死了。”
庾祺无话可驳，凶着瞪她一眼，“都是我把你们惯得不成体统，两个人都不叫我省心！”
她禁不住翻个大白眼，“您到底哪里惯我们了？还不是该打就打该骂就骂的——”
惹得幼君在后头噗嗤一笑，“这丫头真是会顶嘴，我看先生担忧得不无道理，你们那位郭嫂就底细清白也不能是杜仲的良配啊，哪里都不等对。要不顺路坐我的车回去？”
庾祺打拱推辞，“不耽搁大姑娘的事，我们走回去。”说着拧过九鲤一只肩膀掉个方向，“回家！”
幼君并不勉强，自登舆而去，庾祺同九鲤慢慢往家逛去，庾祺又道：“除了开药方，齐叙白没说别的？”
问得九鲤心虚，缦宝去书房前，叙白是同她说了些话，他欲往京城去投昭王，在王府做个幕僚，将来另寻时机复入官场，并劝她，“不如你与我同去，也好探清你的身世之谜。”
九鲤踌躇道：“叔父一定不许我去。”
“他不许你去你就不去么？”叙白笑了一笑，“他管了你十几年，你不嫁人，他岂不是更要管你一辈子？以你的聪明才智，并不在他之下，何必受他约束？再则，你们——终归不是亲叔侄，不如找到你的生父，许多事不是就能名正言顺？”
他说得隐晦，不过九鲤心领神会，红了脸，低下头，“就算我偷偷跟你走，叔父也很快就能追上来的，就像上回，走又没走成，还平白连累你挨了他的打。”
叙白把一只手搭在她肩头，“上回怪我们在馆驿耽搁了一夜，这次走咱们一出家门便直奔码头登船，我雇了船等你，他要追，就只能追到京城去了。”
九鲤暗想，这倒好，若她生父是当今皇上，趁庾祺也在京城，正好求皇上赐婚，看天下谁人还敢非议。她打定主意，朝他点一点头。
这事却不敢对庾祺说，只得装傻回他，“叙白还要说什么别的啊？您又多想，他如今家道中落仕途渺茫，哪还顾得上儿女私情？你放心好了，什么也没说，真的只请我开药方来着！”
庾祺将信将疑，只管睐着她，“真的？”
“真得不能再真了！您不喜欢他不就是总觉得他心思不纯么，都这个时候了，他还能惦记我啊？他打算他的前途还打算不过来呢！”
“这倒不错，齐叙白心里头一件惦记的就是他的前途和齐家的光耀，这个时候还惦念儿女私情，不是他的性格。”
九鲤嘻嘻一笑，“是嘛，什么冲冠一怒为红颜，不是他的行事做派。”
庾祺稍思之后，方赞同地点一点头。
说话间归到家中，不见杜仲，至晚饭之后仍不见他回来，庾祺一怒之下连夜及至鲍家，约定后日趁鲍显尉过生日，携杜仲前来，与他那房侄女会一会面。直到后日一早起来，才对杜仲九鲤提起此事，当下要雨青提杜仲拣了身体面衣裳，雇来马车携了礼物往鲍家来。
车上杜仲一听那姑娘叫鲍桂兰，便悄悄同九鲤抱怨，“听这乡里乡气的名字，人也不会好看到哪里去。”
给庾祺听见，撩开眼皮斜他一眼，“娶妻当娶贤，男人一个好色，一个好赌，将来都是要吃大亏的。”
杜仲空张开嘴却不敢驳，舌头在唇上一扫过，脸歪到一边去，一副不服气的样子。九鲤怕他挨庾祺骂，故意调停道：“我说句良心话，要论名字，绣芝这名字也不见得就比桂兰好，反正先见一见嚜，没准人家小姐根本瞧不上你，你有什么好的，脑子笨，好吃懒做——”
说着添油加醋挑了杜仲一身毛病出来，把杜仲气笑了，“你少说两句不会变成哑巴。”
九鲤扯他一下，脑袋歪凑过去，“我这是帮你说话。”
杜仲乜她一眼，又轻轻乜过庾祺，吭吭冷笑起来，“反正我人嚜也不好，又是个没爹没娘的孤儿，说起来只是个药铺学徒，好人家的小姐我根本配不上，正好绣芝年纪大又是个寡妇，我和她正般配，谁也不高攀谁。”
庾祺冷乜他一眼，“你虽不姓庾，可谁不当你是庾家少爷？我并没有哪里亏待过你，不答应这事也是为你好，歪声丧气的是做给谁看？我看几年不打你，你是皮痒了。丑话说在
前头，一会见着鲍家人，你放规矩些，想着故意做出无礼的样子招人讨厌这婚事就能作罢，哼，这家作罢我还能给你找别家，总之曹家不行。”
杜仲见他声色严厉，闷着不敢吭声。
九鲤看情形不对，又两厢调停，“先到了鲍家再说好不好，这时候争来争去有什么意思！”——
作者有话说：感谢阅读。
第123章 出皇都（〇七）
到了鲍家,宾客满座，庾祺自去与鲍显尉寒暄说话，鲍显尉示意两个女儿领着几个亲戚家的年轻男女,另邀着九鲤杜仲到东厢房来坐。
一群年轻人挤在屋里烤火说话,谈笑间九鲤暗中打量那鲍桂兰，虽算不得什么国色天香，倒也是位眉清目秀小家碧玉的人物,且谈吐落落大方,性情温柔和善，连她亦渐有些喜欢起来。
她暗与杜仲道：“桂兰姑娘我看蛮好，人家问你话你为什么装没听见？就算你不喜欢，也当有礼些,免得人说叔父没教导好咱们。”
杜仲瞅一眼鲍桂兰，见她正偷眼看他，只好勉强搭话,“我医术学得不精，你说的这种症状，我也不知道是什么病,一会你去问我师父吧。”
那鲍桂兰听他说话有些冷淡，并不介意,含笑点头,“你学医多少年了？”
“十来年了。”他有点不耐烦，刻意把自己往坏处说，“学医是看天分,大概我没这天分，仅靠勤奋努力是成不了神医的。”
桂兰掩嘴一笑，反而安慰,“天底下能有多少神医？所谓天道酬勤，只要能开方下药医治些寻常的病就算是位好大夫了。”说着，又扭头把九鲤望上一眼，“你们两个谁大些？”
九鲤正在罩屏里头同别人看针线活，闻言放下绣绷走出罩屏，剜杜仲一眼，“我略大他一些，只是他犟得很，不肯承认，也从不肯我姐姐。”
鲍家姊妹亦跟出来，趁势夸赞杜仲，“仲哥哥虽然略小些，可行事倒沉稳得很哩，不单会医，还会帮衙门办案，年初荔园的命案姐姐听说没有，就是庾老爷领着他们姐弟帮衙门办定的。”
几句话说得桂兰益发心动，只管笑盈盈望着杜仲，“原来你还有这本事，医术不精也不算什么，兴许将来还能做官呢！”
众人皆笑语恭维，杜仲脸皮渐渐红了，只好谦逊一番。七.八个少男少女又围坐回来，靠墙的长案上供着一枝腊梅，一盆仙客来，红黄错落，被火炉熏出隐隐花香。
外头恰好变了天，像要下雪，屋里暖烘烘的气氛不免使人逐渐心迷神醉，杜仲本来想借故先走，可身子觉得沉沉的，难以起身，只好长坐下去，同大家一齐瀹茶烘一些果脯点心吃，一混就混到午饭之后。
果然下起雪来，轻薄得跟柳絮似的，绣芝正好回来庾家，雨青问她儿子婆母的病情，她笑道：“都好了，不然我也不敢回来。怎么不见老爷他们？”
“鲍大夫今日做生日，老爷带着小鱼儿和杜仲去人家做客去了，正好你回来了，一会儿我告诉你鲍家的住处，你给老爷他们送两件斗篷去，早上走时晴得很，他们就没穿。今日也不知怎的，铺子里这么些抓药的人，我走不开。”
绣芝在铺子里帮不上忙，只好去跑腿，倒没什么可抱怨的，稍坐着吃了碗热茶，便取了三件斗篷往鲍家来。
甫进二院就听见正屋里说说笑笑十分热闹，难得听见庾祺在这种场合也肯与人谈天说地，绣芝跟着鲍家一位老仆走到廊庑底下，等老仆进屋传话的工夫，恰好听见里头有人说到杜仲——
“杜仲这小子我在荔园的时候就瞧他不错，正好咱们家桂兰也到了婚配年纪，大哥不如回去和大嫂商议商议，何妨就把桂兰许给杜仲，我看他们倒是天造地设的一对！”
只听口气像是在玩笑，不过当着庾祺的面说，可想而知不过是借这玩笑促成好事。
果然有人含笑接话，“早就听我兄弟说起庾大夫家中有位品貌非凡的公子，今日一见才知不是假话，倘或庾大夫不嫌我们桂兰粗鄙，今日回去我便与内人说一说。”
又听庾祺轻笑答道：“哪里，还承蒙鲍老爷看得起我家这孽障。”
说到此节，那老仆人传了话出来引绣芝，到门外轻声喊了三遍绣芝方回神，忙笑着点头，跟随进了右面小厅内，和庾祺说是送斗篷来。
庾祺看她两眼，心念一转，道：“鱼儿和仲儿在鲍家小姐屋里，你给他们送过去吧。”
那老仆旋即引着绣芝转到东厢，进屋说一声，便出来请绣芝自进屋去。绣芝打起厚厚的棉布帘子，只见迎面几张梳背椅围了个栲栳圈，中间有个小炉，炉上正煮着什么茶，一位眼生得很的年轻姑娘正背身坐在椅上，向旁摊着一只手，身边坐的就是杜仲，正捧着她那只手低着头，不知在她手上专心琢磨个什么。
一股乳香混着茶叶香扑鼻过来，暖气差点激得绣芝打喷嚏，却没打出来，那股气化在鼻腔里，酸得厉害。
“郭嫂？”九鲤诧异地侧首，“你回来了？”
杜仲也以为绣芝还在家耽搁着，送斗篷来的会是雨青，他扭头一看，乍惊乍喜地起身迎来，“狗儿的病痊愈了？”
绣芝睃着众人淡淡一笑，把斗篷递给他，“好了，多亏先生开的那些药。”
杜仲见她穿一件薄棉长袄，鞋尖有点湿漉漉的，便道：“你来烤会火，等雪停了咱们一同回去。”
九鲤两头心虚，窥一眼桂兰，好在桂兰仍是笑着，显然没察觉到什么，反朝郭嫂招手，“来呀，我们这里正在煮牛乳杏仁茶，你也吃一碗暖暖身子。”
别的兄弟姊妹都早走了，只剩桂兰和鲍家姊妹，鲍家姊妹是认得绣芝的，也邀她过来坐，再有杜仲一力劝，绣芝只得福身谢了，走去九鲤旁的杌凳上坐下。
那桂兰又朝杜仲摊出右手，“你看看，好像还没有拔出来。”
鲍大姑娘道：“拿针来挑好了，咱们都没有指甲，拈是拈不出来的。”
原来是桂兰剥杏仁时手掌扎进去一点杏仁壳的细渣，才刚杜仲是在替她拈刺，绣芝知道这真相，心中也并没有觉得好过，脑子里总回旋着正屋里庾祺和鲍显尉说的话。听口气，另一位老爷就是这鲍桂兰的父亲，两位鲍老爷是堂兄弟，别的客都走了，庾祺却一反常态怡然和他们坐在那头，而这头又剩这位桂兰小姐，不必细猜，就是两家趁鲍显尉做生日，特地聚来相看的。
她瞟着桂兰与杜仲的手，十来根青葱手指头并在一处，简直分不清谁是谁的，两个人因为是在挑刺，并不避讳，大家也以寻常眼光看待，并没有觉得男女授受不亲。
但到底“亲不亲”的又有哪双明眼能洞察出来？只是以绣芝从前与一个男人过了几年日子的经验来看，在女色面前，男人往往都是三心二意。杜仲再年轻，也终归是个男人，比年纪大的男人又另有一层不牢靠。
茶罐子烧滚了，不知是谁替她倒了盏碗杏仁茶，她瞟到他在专心致志同桂兰手心里的刺“作斗”，一面端起茶盏，那朦朦的甜丝丝的白烟里，夹着丝腥气。
“郭嫂，你只带了两件斗篷来？”九鲤凑来问。
她猛地眨眨眼睛，笑道：“老爷的那件我先送去那屋里了。”
九鲤不过随口打岔，讪讪微笑着，“桂兰姑娘是鲍伯伯的侄女——”
“我晓得。”绣芝含笑抿了口茶，目光注入茶罐中。
最上头浮着层薄薄的奶皮子，鲍二姑娘用箸儿一戳就戳破了，又给绣芝添茶，调笑地问：“郭嫂，你看我们桂
兰姐姐好不好？”
桂兰伸手打她一下，嗔怪，“好好的问这个做什么！”
鲍二姑娘道：“问问有什么稀奇？郭嫂是庾家的人，先前还伺候过他家老太太一段日子呢，想必是知道他们家老太太的脾气喜好的，郭嫂说好，在老太太那头也就是好了。”
“什么？”绣芝闪过一丝错愕，旋即认真打量桂兰，笑着点头，“好的，脸貌好，身段也好，难得是年轻，老太太见了一定喜欢。”
杜仲方听出些不对来，忙把桂兰的手放开了，抱歉一笑，“我也看得眼花了。”
桂兰摸着手掌，却惊喜笑开，“好像已经挑出来了，真是多谢你！”
鲍二姑娘又道：“这有什么可谢的？仲哥哥该做的嚜。”
二姑娘年纪小，说话不大有顾忌，随便一句玩笑如鼓狠捶了一下，杜仲九鲤绣芝三人都各有尴尬。偏此刻鲍家那老仆又进来道：“庾老爷叫跟姑娘二爷说一声，要在咱们家吃了晚饭才回去，叫姑娘少吃点零嘴，一会咱们席上还有好菜呢！”
九鲤猜到庾祺的用意，哪是图鲍家的好酒好饭，还不是为了让绣芝知难而退，还特地打发人来说一声，这不是明摆着告诉绣芝两家相谈甚欢，这门亲事十有八九是做定了么。
多半绣芝也咂摸出这意思了，起身向众人告辞，要先回家去。杜仲也忙起身道：“我和你一道回去，晚饭我不在这里吃了。”
绣芝扭头看他一眼，没说什么，自顾往外走，杜仲急步跟上去。鲍家三位姑娘见这情形不由得神色微变，九鲤一看桂兰更是有些惊愕慌张，这时候叫她向着谁好？！
思来想去，还是向着杜仲吧，便忙跑出去，在廊庑底下拽住杜仲，颦眉喝道：“你这会要走，不怕叔父回家打你？！我和你说认真的，叔父若无正经事，会在谁家从早上坐到晚上？他是定了心了，你这时候违背他，你看他动不动气！这回打你我求情也不管用！你好歹捱到晚饭之后一齐回去，这点时辰你都熬不住？”
绣芝走到院中来，听见些庾祺打不打他的话，不禁扭头去看，杜仲在那廊庑底下给九鲤拉着，踯躅不前，左右为难。难道是怕挨打？她心下忽然好笑，真是只有小孩子才怕挨大人打呢，她一把年纪，竟然同个小孩子在谈情说爱，真是说来只有可笑。
直到鲍家门上出来，未见杜仲跟上，雪反而下得大了些，天像立时要黑一般，街上行人少了许多，路走着已有沙沙的声音，听着有种僵和麻的感觉。
倏闻身后有马车缓缓赶上来，绣芝朝路旁让了两步，车却停下来，里头的人打起帘子，露出张熟悉的面孔。绣芝忙前后张望两眼，踯躅片刻，知道躲不开，只好上了车。
一时坐定，她低沉着声气道：“你果然还没走。”
这男人一笑，原来是陈嘉跟前的一个小厮，叫江旭的。他攲在车壁上打量着她，啧啧啧地连声摇头，“这样冷的天，瞧你穿得——庾祺给的月钱虽比别家多，可也比不上我们陈家啊。”
说着，他朝她凑拢来，歪着嘴一笑，“老爷二爷这次派我来就是为办这事，事情若没办好，我回去可不好交差，你仔细想想，连我都不能交差，你孤儿寡母的，会有什么好结果？”
绣芝让开脸瞅他一眼，目光禁不住晃荡起来，却不吭声。
“你不怕后果，也想想老爷许你的好处，你那儿子将来的前途不就有了？他能进京做老爷的干儿子，还怕请不起好先生？我告诉你，到那时，翰林院的那些老学究还不是随他挑，那些人一身学问，就是教条狗也能教成状元！就退一万步说，哪怕靠不上功名，凭娘娘和两位老爷在，替他随便讨个一官半职的，还怕讨不着？你怎么就不醒事呢，你在庾家干一辈子，不过是个下人，庾家跟你能有几分情分，还是咱们亲戚靠得住。”
他顿一顿，见她目光渐渐晃来自己脸上，又是一笑，“再说也没什么后怕的，青莲寺那么大的案子，我们二爷回京后不是一样平安无事？就算一时查出是你也不要紧，无非是走个过场，老爷他们自会保你。等到将来咱们小皇子封了太子，你还不算个功臣？”
绣芝终于忍不住问：“杜仲真是皇子？可据我知道的，他亲生的爹娘不过是苏州一堆寻常夫妇，是他爹娘先后病死了，庾祺才收养了他。”
江旭抱着胳膊哼哼笑道：“庾祺这个人心狠手辣，心机深重，谁知道他是说真的说假的？只看庾家小姐和从前宫里的全姑姑长得那样像，这姐弟俩就同皇室脱不了干系！”
“可他们并不是亲姐弟。”
“这也是庾家自己人说的，他们俩站在一处，谁不说是对龙凤胎？也许庾祺就是为了保住杜仲才故意编了这些话蒙外人。”
“就算他们姐弟是皇室血脉，也不见得就是当今皇上的血脉呀。”
江旭默了须臾，摇起手，“反正不管是真是假，是丰王还是皇上的血脉，都是宁可错杀一千，不可放过一个！就怕有个昭王还不算，将来又冒出个皇上亲生的‘皇子’和咱们小皇子争，只要这杜仲一死，娘娘和咱们整个陈家都能安心。他要真是苏州寻常人家遗孤，死了也就死了，也不可惜。”
话说到这份上，绣芝再无理可讲，只得垂下头去。
静了好一阵，她突然觉得手心里塞进来一个什么，摊开手一看，是枚小小的黄纸包。她稍微一捻，就知道里头包的是一味使人肠穿肚烂的毒药——
作者有话说：感谢阅读。
第124章 出皇都（〇八）
按说江旭的马车放下绣芝,往落脚的栈房而来，怎料螳螂捕蝉黄雀在后，有辆马车亦在街对过停靠下来,那车窗帘帘子挑起一条缝,车内之人双双望着江旭付钱打发车夫进了客栈。
“这是陈嘉陈二爷的随从，先前我在衙门行馆中见过他，叫江旭。”娘妆轻声道。
幼君放下帘子,叫小厮复赶起马车,慢慢晃着身子微笑起来，“看来我料想得不错，陈嘉果然对庾家打起了坏心。”
“那位陈二爷是为报复还是为别的什么？”
“不知道。”幼君略微摇头，“不管他是为什么,反正肯定是想借那个郭绣芝的手暗害庾家。”
“那咱们去告诉庾先生么？”
幼君忖度片刻，依然摇头，“就怕得罪了陈嘉——咱们关家要想做成皇商,官场上，宫里的人，就谁都不能得罪,何况是陈家这样的无论朝廷宫里都只手遮天的人物。庾先生本事大，想必就算有人暗算,他也能见招拆招,逢凶化吉。”
“可庾先生不是托咱们打探郭绣芝的底细么？咱们怎么答复他好？”
“随便敷衍过去就是了，庾先生早晚自己会查出来的。”
“就怕庾家出了什么事，庾先生把账算在咱们头上。”
幼君将笑眼转到她脸上,“不会的，庾先生恩怨分明，又不是咱们要害他们庾家,他记恨咱们做什么？”
“可是——”娘妆犹豫道：“要是庾先生心里对姑娘有了芥蒂，岂不是打翻了这段好姻缘？姑娘不是心里喜欢庾先生？难得有个能打动姑娘心的男人，因此结怨，我担心姑娘抱憾终身。”
幼君不假思索便一笑，“什么是好姻缘？我命中注定无夫妻之缘，与其为情所困，不如把心放在生意上，情分这东西的看不见的，只有钱，一分一厘上了称都能称得出分量来，人活一世，不见得喜欢的东西都能得到，何苦为这种虚无缥缈的东西烦恼？”
二人谈论间，渐已白雪盖城，到处白茫茫一片，晚饭后庾祺三人由鲍家出来，尽管天黑了，月光映着雪光，倒显得亮堂，时辰不算晚，鲍家套了马车送他三人，一路上因有赶车的小厮在，谁也不好对鲍桂兰屏评说什么。
硬憋回家中，杜仲终于憋不住了，一进仪门便道：“我不喜欢那鲍桂兰！”
庾祺回头瞅他一眼，只作没听见，自顾走入洞门。九鲤只得悄悄劝杜仲有话明日再说，这会天晚了，别闹得鸡犬不宁的。杜仲无奈依言回房，等绣芝烧水来洗漱，先对她解释今日之事。
嘘嘘叨叨说了半天，绣芝反来劝他，“你在鲍家坐了一日，这会这么晚了还啰啰嗦嗦说这一堆的废话，就不累？先睡吧，有话明日再说。”
因见她端着水盆就要出去，他忙走去把门守住，“这怎么能是废话？我怕你生气，自你走后一直提心吊胆，你却像没事人一般，你到底有没有生我的气？”
绣芝只好把水盆放在地上，坐在榻上笑道：“这有什么可生气的？男大当婚女大当嫁，这是自然而然的事，今日没有桂兰姑娘，明日也还有别的
姑娘，我多大岁数了，连这道理也不明白？岂会为这种事生气。”
这番话倒将杜仲说生气了，他走去那头坐下，冷笑一声，“你真是宽宏大量，连我同别的姑娘相看你也不生气。”
她睐过眼看他一会，轻声笑叹，“我生气不生气有什么用？难道我赌了这口气，老爷就能答应你娶我为妻？你从前说的那些山盟海誓我知道是真心，可心是真的，事情却未必如愿，你做不到我也不怪你。”
杜仲提上口气来，把手在炕桌上轻捶一下，“大丈夫一言既出驷马难追，我说到做到！明日我就对师父讲个明白，那鲍桂兰就是打死我我也不娶，我要娶的人是你！”
“这是你自说自话，老爷向来说一不二，他不答应，你又有什么办法？”绣芝徐徐苦笑出来，“再说我嫁了你，我的家人又怎么安置？”
“你嫁了我，你的家人将来自然也就是我的家人，我知道你家那位老太太在担心什么，反正我没有爹娘，将来就当她是自己长辈孝敬，如何？”
绣芝不由得抬眼看他，“你能拿她当长辈，那你能我的儿子当你自己的儿子么？”
他摊开两手，“这有什么不能？”
“养个儿子可不容易，不单费钱，还费精力，要教他读书，教他为人，他饿了你要烧给他吃，病了你会日夜悬，事事操心，样样劳神，好容易等他长大了，你还要为他成家立业的事打算，挣的一分一厘都是为他挣，这些事你都心甘情愿？”
他猛地点头。绣芝却笑笑站起来，往窗户前缓步走去，“我信你此刻有这份心，可这些琐碎之事，不是自己亲生的儿子，谁能做到？除非——”她立在窗前扭头看他一眼，“除非你不要自己的孩儿，只要有了亲生的孩儿，你的精力钱财自然先紧着花在他身上，哪还顾得上别人生的。”
一时说得杜仲无言以对，仔细忖度之下，站起身朝她走来，“我可以将什么都一分为二嘛。”
“人家生几个儿女的还会厚此薄彼呢，何况有一个还不是你生的，你以为过日子像算账，什么都能算个公平？”尤其像狗儿那样的孩子，天生愚笨些，不免是要吃亏的，她只是想想也有些心疼起来。
她盯着他，眼睛禁不住有些咄咄逼人。
杜仲眨眨眼道：“那你是什么意思？你想要我不要自己生孩子？”
不可能的，她从他的表情里窥探出来，不想传宗接代的男人简直是凤毛麟角，即使他现在答应，将来年纪大了也要出尔反尔。她不能把狗儿无端带入另一个风波里，这世上兄弟阋墙，姊妹反目的事还少么？
其实和他的缘分不论从哪头看都是可笑，他娶不得她，她也不能嫁他，从前那些情分根本经不起仔细量度。
她淡淡笑道：“从前的事，咱们都只当是做了场梦，以后别再提了。”
言讫便端着水盆开门出去了，杜仲望着她的背影无可奈何，只当她还是生气，心下打算势必要反抗庾祺这一回，未必不能成功！
于是生等了几日，想着这事在庾祺那头大约淡了些，旧事重提，大概他不会再动怒，因此这日起来便走去厨房，亲自瀹了碗早茶，巴巴端到东厢房，想讨庾祺个喜欢。
庾祺这厢刚洗完脸，把面巾丢在盆内，走到桌前来坐下，斜上眼睇他一回，便端起茶来吃。杜仲趁势照从前九鲤的路数，笑道：“师父，我想来想去还是觉得自己太年轻，不急着成家，先立业要紧，我想跟师父再苦学几年医术，婚姻之事——”
不等他说完庾祺就放下茶碗打断，“我说什么时候该成家就该什么时候。”
一听他这口气就知没商量，杜仲干脆挺直腰板，两手扣在腹前，歪声道：“要成亲我也不和鲍桂兰成亲，我心里喜欢的人是绣芝。”
庾祺怒瞪他一眼，“喊人‘绣芝’，你真是不害臊，你比她小了十来岁，亏你也喊得出口！这事没得商量，你再和我纠缠，我立刻就赶她走。”
这话说得铿锵有力，直传到九鲤房中来，她正在洗脸，不由得从面盆架上嵌的镜子里窥绣芝，她在后头挂罩屏上的帘子，看不见她的脸，只看她的双手顿了一顿，又接着理纱帘。
九鲤知道她听见了，心下尴尬，丢下面巾转过脸来笑，“郭嫂，上回杜仲不是送了些鸡鸭到你家去？你可别舍不得，常杀了给狗儿补补身子，他有些体弱，一定好吃得好些，将来才能长结实点。”
绣芝掉过身点头，笑虽笑着，却有些提不起气来，“我知道，赚钱都是为他，有什么舍不得的。”
九鲤一面换衣裳，一面从穿衣镜中瞧着她，“其实杜仲待你是真心实意的，只是叔父——”
绣芝一径走来镜前替她系裙带，“我明白，姑娘不必多说，换作是我，我也不答应。姑娘还该劝劝杜仲才是，让他别年轻冲动，和老爷闹僵了倒不好。”
言讫替她理理衣裳，端着水盆就出去了，倒留下九鲤在屋里空自惊奇，怎么这世上的人在男女之事上都如此看得开，就只她和杜仲是两个痴男怨女！
正恨自己不争气，偏杜仲推门进来，走来便朝床上倒下去，两手枕在脑后，长叹了一口气，“我还以为过了这几天，师父该有些松动了，谁知一说还是不中用。”
九鲤走来床前踢他垂在地上的脚，“我实话和你说了吧，叔父不答应倒不是因为她年纪大有儿子，是——”
说到此节又有点犹豫，却勾得杜仲坐起身，“不是为这个还能为什么？你说啊！”
她一屁股在他身旁坐下，“反正告诉你叫你留留神也好。叔父是怀疑郭嫂来咱们家是有些别的目的，她和从前那县令王山凤好像关系匪浅，王山凤可是靠两位陈国舅拔擢起来的。”
“王山凤是王山凤，绣芝是绣芝，他们能有什么关系？难道就因为绣芝从前在衙门做过事，他们就能有什么关系了？！简直怀疑得没道理！我看师父案子办多了，有些疑神疑鬼起来了！”
“话不能这样说，我倒觉得叔父疑心得不是没道理，你细想想，在衙门后厨当差不是寻常妇人说去就能去的，衙门里头那么多小吏差官，他们家里总有亲眷争着抢着要干吧，凭什么把这差事赏给个毫不相干的郭嫂？”
杜仲眼睛一转，“那就是绣芝和王山凤是亲戚。”
“是亲戚她怎么从来不说呢？”
“兴许是因为王山凤犯了事，怕受牵连，所以没说。”
“你忘了，郭嫂到咱们家的时候，王山凤的事还没发呢，有个做官的亲戚，这有什么不好说的？”九鲤起身，在床前缓缓踱步道：“我猜他们之间本来是有什么干系，不过郭嫂不愿动用这层关系，或是怕欠下人情，或是不喜欢这层关系，是走投无路了才找到王山凤讨了这份差事，本来就不喜欢，所以自然就不提起囖。”
绣芝恰在窗外听见这番话，不由得吓了一跳，手揿住怦怦乱跳的心口。原来他们在背后怀疑她，疑心易生暗鬼，不论她做没做过对不起他们的事，只要他们查出她与陈家有关系，将来必是要仇视她的————
作者有话说：感谢阅读，二更来迟了，晚上也要更的。
第125章 出皇都（〇九）
九鲤说下这堆话,方想起隔墙有耳，怕给绣芝经过听见，特地走去把门打开,打起帘子瞧。可幸廊下无人,这才放心，依旧走回罩屏内来。见杜仲还在床上怔坐着，好一会他才勉强一笑,非说她这些话没道理。
她只好叹气,“有没有道理你自己掂量好了，我知道劝你也是白劝，我不过是想和你说，你先别急着同叔父闹,郭嫂的底细没问清楚之前，他是绝不可能答应的，你倒别先把他惹火了。”
“你说半天就这句话有道理。”他呵呵一笑,反正他信绣芝是清白的，不怕庾祺去问。
说话间，他的眼睛斜上去,见九鲤穿了件银鼠里子的绾色对襟比甲，里头又套着茶色长袄,底下是藕荷色的裙,通身鲜亮又暖和，像是预备出门，少不得问：“你今日要到哪里去啊？”
“我去码头上送缦宝上船,顺便把她女儿吃的药送去。”
送张缦宝，不免要和叙白碰面，杜仲撇一撇嘴,“师父知道么？”
“当然知道。”
他说着起身，“那我和你同去，在家坐着也是无聊。”
这可不成！今日去码头送缦宝，还要顺便和叙白找一艘上京的船，他跟着去，庾祺岂不就知道了？她忙摁他坐回去，嗔他一眼，“你无聊就随便去街上逛逛好了，偏要跟着我做什么？”
“跟着你怎么了？咱们俩十几年同进同出，同吃同住，一个娘胎里出来似的，噢，你这会不想和我一起了？”
“不是呀，”九鲤眼波一转，总算想到说辞，“你打过叙白，与缦宝又没说过几句话，你去送什么？反
正我自己去，你就别跟着掺和了。”
杜仲见她有些反常，暗料她心里必定有鬼，因而假意笑乜她，“我还懒得掺和呢！”
说着自回房去了，只等她出门后，也由仪门而出，到街上雇了辆骡车赶去码头。在岸上看见齐府的小厮正往一艘楼船上搬抬箱笼，眺目望去，果见九鲤立在船头同张缦宝迎着晨光说话。
甲板上风大，吹散了缦宝的头发，太阳把她的脸映成橙红，那灿烂的颜色底下却没有血气，九鲤知道，是因为近来她经历的太多，接二连三的变故令她根本来不及反应，那苍白正是一种错愕呆愣。
但今日要走了，她眺望着河面，终于有一些僝僽的表情，“九鲤姑娘，你和我们二爷熟，你知不知道为什么他娘死了，他却不怎么见伤心？”
九鲤扭头朝船舱里望进去，里头光线黯淡许多，叙白正同随行的几个家丁有条不紊地交代着些什么，神情从容，并没有人亡家散的紧迫悲痛，也许庾祺说得不错，他生来是个做大事的人。
她静静看他一会，扭回头对缦宝笑笑，“他大概是把伤心藏在心里吧。”
“我就怕他把才藏在心头不说，将来憋出病来。”缦宝轻声笑叹，“不过谁又知道呢？我嫁到齐家这么些年，以为对齐家的人与事早已摸透了，后来才发现，我什么都不了解。要说了解，我只了解一件事，就是叙匀心里从来没有我，他心里一开始就有一个人，是二姨娘。”
这“一开始”三字玄妙得很，九鲤不禁略略歪着眼看她，“凡一道士敲诈你之前你就知道他们的私情？”
缦宝点点头，“我和他是夫妻，睡在一张床上，他的眼睛他的心都瞒不过我，九鲤姑娘，你要是有心上人，一定也能感觉到他心里有没有装着你，倘或他心里另有其人，你也会察觉出来的。”她笑笑，转身向着河面，“这种事是用不着讲证据的。”
这倒是，九鲤心想，当初她一定要和庾祺犯犟斗气，也是因为察觉到他心里是和她一样，要是他心里不喜欢，她再犟也也没用。
“那你没质问过齐大哥这事？”
“有什么可问的？两个人做夫妻，就得睁一只眼闭一只眼。”
九鲤忽然觉得有点不对，无论是思柔还是榎夕，都是自己心知肚明，并未问过对方，连被凡一与陈自芳敲诈勒索的事也都没告诉过叙匀，眼下听来连缦宝也是一样，那叙匀是如何得知他与榎夕的私情已被泄露出去的？
事发是因为榎夕在白云观祈愿的符纸，可那日叙匀并未同去白云观，他根本就不知道榎夕曾写下那祈愿符，又怎么猜得到其后种种？既然他蒙在鼓中，又何谈推算出榎夕是杀人凶手，从而替她顶罪？
反过头一想，就算他以为凶手是榎夕，那么陈自芳死后他就该替榎夕顶罪，何必还要再等着两个道士被害？
不对，不对！在这一点上，大家都太想当然了——
她陡地抬头看着缦宝，“大奶奶，你是不是也清楚夹竹桃的毒性？”
缦宝错愕一下，点头道：“是曾听王妈妈说过。”
“那齐大哥是不是也知道你了解夹竹桃的毒性？”
缦宝攒眉细想，“大概知道吧，我也不大清楚，好像从前和他闲话时提起过看，这有什么利害关系么？”
恰好此刻缦宝的陪嫁丫头走来回了两句话，九鲤脑中一下晃过叙匀的脸，那张脸一向是温文有礼，却只有一回，她曾从他的笑脸底下瞧出一丝气恼。
她一把拽住这丫头，仍朝缦宝问：“大奶奶，你说那二百两银子是你叫丫头存去钱庄的，可是她？！”
缦宝怔着点头，九鲤又转来问那丫头，“你去存那二百两银子的事你们大爷可曾知道？”
这丫头看了缦宝一眼，茫然点头，“那天我出府去时，在园子里碰见过大爷，他见我抱着那些银子，就随便问了我一句，我说是替大奶奶去钱庄兑换宝钞的，他问我忽然存那些钱做什么，我说我不晓得。”
也许是他们都想错了——
九鲤徐徐松开丫头的手，逐渐想得定了神。
缦宝随即打发这丫头走开，转过眼来，见九鲤怔着，不由得问：“九鲤姑娘，你怎么突然又问起这些事来？是不是那案子还有何处不对？”
九鲤惘惘地摇头，隔会才抬起眼，凝望着她道：“大奶奶，你有没有想过，齐大哥并不是想替二姨娘顶罪，他原本是想替你顶罪。”
缦宝满面骇然，“替我顶罪？人不是我杀的！”
“可能，可能齐大哥以为是你杀的，就像一开始，我们都怀疑你与那凡一道长有奸.情，也许齐大哥也这么以为，所以凡一死后，他就猜想是你杀人灭口。”
几句话说得缦宝瞠目结舌，“可能”“也许”，都只是猜测，九鲤是旁观者，大可以随便去猜，但她是局内人，不能将这一厢情愿的想法寄托在一个死人身上去，那是自欺。
她惊吓得笑了，连连摇着头，“不会的，不会的，是你想多了，他怎么可能会替我去死？我们做了这几年夫妻，除了一个女儿，什么都没有，我也从不敢奢求。”她将眼眶里的泪摇下来两行，定定地望着九鲤笑，“九鲤姑娘，你安稳人的法子还真是别出心裁。”
九鲤知道此刻缦宝一定急着在记忆中翻找证据，不过爱只是件“天知地知你知我知”的事，要竭力去证明一个人爱着自己，原本就是件可悲的事情，她要替她证明，这种怜悯也是极可悲的，她忽然词竭，放弃了说服她相信，眼睁睁望着她折身走进船舱去了。
“你在发什么呆？”叙白不知几时过来了，朝船舱内瞟过一眼，“我大嫂怎么哭了？”
九鲤茫然摇头，斜上眼睇他，“你大哥——”
“大哥怎么了？”
九鲤又沉默下来，横竖人已经死了，猜来猜去还有什么意义？她摇摇头，“没什么，大奶奶只是想到齐大哥才哭的。”
叙白朝船舱内看了一会，叹道：“这船要开了，咱们下去吧。”
而后又和随行的家丁嘱咐几句，便同九鲤下船，待船行得远了些，方领着九鲤在码头四处打听，终于寻到一艘船可往京城，二人登船，让船夫领着在舱内舱外四处转了转。
这厢杜仲在码头上的茶棚里远远看着，心下纳罕，这二人转来转去的像是在打听船家，难道还有什么人要用船？只等九鲤叙白从那船上下来，方上去向那船夫打听，这才得知原来九鲤又谋划着要与叙白进京，约定的日子竟然就是月底！
杜仲随后雇车往家赶，本想告诉庾祺，临到门前却犹豫起来。要是九鲤知道他告密，将来肯定不肯在绣芝的事情上再帮他说话，不如先背地里劝说她，若她答应不跟叙白去了，自然相安无事，何必再惹庾祺动怒。想到此节，便将拳头朝手心里轻轻一砸，踅进铺子里。
果然九鲤先一步回来了，正在里间旋着步子同庾祺说着话，他走到碧纱橱下一听，原来在说张缦宝和齐叙匀的事——
“据我猜测，其实齐大哥是以为大奶奶同那道士有什么奸.情，您想啊，他们夫妻本来就不亲近，大奶奶在外头有人，齐大哥也不会觉得奇怪，何况齐家女眷常去白云观烧香，那奸夫是白云观的道士，更不稀奇了！所以齐大哥理所当然就想到是大奶奶受奸夫勒索，一气之下杀人灭口，就连陈自芳的死，他也以为是陈自芳知道了大奶奶的奸.情去敲诈，这才被大奶奶害死的，所以他实则是想替大奶奶顶罪！”
庾祺呷着茶瞅她一眼，一脸漠然，“你猜这些有什么意义？”
九鲤掉过身对着他，“也许齐大哥心里是喜欢大奶奶的。”
“就算你猜对了，也只能说明他对大奶奶有愧，他心里有谁没有谁，是天知地知他自己知道的事情，你一个外人瞎说什么？”庾祺一面轻笑，一面搁下茶碗，“我只问你，齐叙白和大奶奶都说了些什么？”
“嗯？”九鲤没料到他竟然打听起人家的家长里短，略微惊疑，“没说什么啊，叙白只在船上和家下人交代事情。”
“交代了什么？”
“我怎么知道，我又没在跟前听。”她撇撇嘴，随即更觉不对，难怪这回去送缦宝，明知叙白也在，他却并没反对，难道就是为了打听这种话？
她在他脸上审度着，“您问这些做什么？
“没什么。”庾祺摇摇头，耷下眼皮道：“你踏踏实实坐下来，别在我跟前转来转去的，眼睛都被你晃花了。”
她一让开，他就看见杜仲站在外头，便叫他进来，“你又是往哪里去了？”
杜仲看了九鲤一眼，讪讪笑道：“就到街上随便逛了会。”
管他说的是真是假，庾祺也没多问，只睃他二人一眼，道：“我托张达新找了个姓袁的妇人，明日她就来家顶替郭嫂的差事。”