暴雨跟疯了似的往地上砸，刑徒们脚上的镣铐拖在泥里，拉出一道道歪歪扭扭的血痕。

刘季拎着半壶浊酒，走在队伍最前面。裤腿卷到膝盖，露出的小腿上沾着黑泥，活像刚从泥里捞出来的泥鳅。这趟押送己经走了二十天，按说该到骊山了，可队伍里的人却越来越少 —— 昨天夜里又跑了三个，连带着看守的两个兵卒也卷了细软没影了。

“三哥，再这么跑下去，到了骊山咱哥俩就得替他们填坑。” 樊哙扛着根木棍，喘得像头老黄牛。他本来不用来的，是刘季硬把他拉上的，说是 “路上有个照应”，结果成了半个狱卒。

刘季灌了口酒，酒液顺着下巴流进脖子里：“填坑？老子才不陪他们玩。” 他瞥了眼身后的刑徒，大多是面黄肌瘦的农夫，还有几个是犯了小错的商贩，周勃混在里面，正偷偷往嘴里塞干饼 —— 这吹鼓手是刘季特意 “安排” 进来的，说是让他去骊山 “吹个喜庆调子”。

队伍走到一片密林前，雨突然下得更大了，劈雷把天撕出一道道口子。刘季心里咯噔一下，冲樊哙使了个眼色。樊哙愣了愣，突然想起出发前刘季塞给他的那锭银子 —— 当时刘季说 “到了芒砀山脚下，见着个挎蓝布包袱的老婆婆，把这银子给她，让她按咱说好的演”。

“有... 有东西！” 最前面的刑徒突然停住脚步，哆哆嗦嗦地指着林子里。

刘季眯着眼一看，好家伙，樊哙这憨货居然真找着那么大条白蛇！足有水桶粗，鳞片在闪电下泛着寒光，正吐着分叉的舌头盯着他们。他心里暗骂：这蠢货，让他找个小蛇意思意思，咋整来这么个祖宗？

“娘的，晦气！” 刘季把酒瓶往地上一摔，抄起樊哙手里的木棍就往前走。腿肚子其实在转筋，可脸上还得装出天不怕地不怕的样子 —— 当年在破庙骗酒喝时，他就靠这表情唬住过三个醉汉。

“三哥小心！” 周勃在后面喊，手里还紧紧攥着他的笛子。这小子是真紧张，刚才刘季只跟他说 “可能要搞点动静”，没说具体是啥。

白蛇突然猛地窜起，张开的嘴里露出两排尖牙。刘季也不含糊，借着酒劲往旁边一滚，躲开蛇头的瞬间，一棍砸在蛇七寸上。那蛇吃痛，尾巴甩得像鞭子，抽得旁边的树干哗哗掉叶子。他趁机冲樊哙使眼色：还愣着干啥？赶紧帮忙啊！

樊哙这才反应过来，举着木棍就冲上去。两人折腾了足足一炷香的功夫，白蛇终于不动了。刘季拄着剑喘气，雨水混着蛇血从脸上往下淌，看着像个从地狱爬出来的恶鬼。其实他胳膊被蛇尾扫了一下，现在正火辣辣地疼。

“都愣着干啥？走！” 他朝刑徒们吼道，嗓子都喊劈了。

可没人动。一个胡子花白的刑徒突然 “噗通” 跪下：“亭长，这蛇是山神显灵啊！咱不能再往前走了，到了骊山也是死，不如... 不如散了吧！”

这话一出，其他刑徒也跟着嚷嚷起来：“对！散了吧！”“回家种地也比去骊山强！”

刘季心里乐了，戏肉来了。他看了看樊哙，又看了看周勃，清了清嗓子：“好！既然天意不让咱去骊山，那咱就不去了！” 他举起剑，对着刑徒们喊道，“你们谁想走，现在就走，回家该种地种地，该杀猪杀猪！谁想跟着老子，咱就进这芒砀山，好歹有条活路！”

刑徒们都愣住了，谁也没想到这亭长敢说这话。要知道，私放刑徒可是灭族的大罪。

“亭长... 你说真的？” 刚才跪下的老刑徒颤声问。

“老子啥时候骗过你们？” 刘季把剑往地上一插，“但有一条，跟着老子就得听老子的，谁敢耍花样，这蛇就是榜样！”

一半的刑徒犹豫了半天，最终还是朝着家的方向走了。剩下的三十多号人，大多是没家可回的光棍汉，还有就是樊哙、周勃这种跟刘季绑在一条船上的。

“三哥，咱真要进芒砀山？” 樊哙摸着后脑勺，刚才斩蛇的劲还没过去，其实他也被蛇吓得不轻。

“不然去哪？” 刘季抹了把脸，“去沛县自首？县尉不扒了你的皮才怪。” 他指了指密林深处，“听说那山里有个溶洞，能住人，还有泉水，先去那躲躲再说。”

一行人刚要往山里走，周勃突然指着白蛇的尸体喊：“你们看！”

刘季心里一喜：来了！他转头望去，只见那被斩断的蛇身旁边，不知啥时候出现个老婆婆，正坐在地上哭。这老太太演得还真像，皱纹里全是戏。