沛县县衙的大堂里，刘季正把一张粗糙的地图铺在案几上，唾沫星子喷得跟下雨似的。

“看见没？” 他用手指戳着地图上两个圈圈，“这胡陵和方与，就像卡在咱嗓子眼的两根鱼刺，不拔掉，咱连喘气都不舒坦。”

萧何蹲在旁边，手里拿着根细木棍，时不时在地图上划两下：“胡陵守军多，方与城防固，硬打怕是要吃亏。”

“吃亏？咱刘季这辈子就没怕过吃亏！” 刘季拍着胸脯，突然压低声音，“不过你说得对，得用巧劲。” 他转身对着底下的弟兄们喊，“樊哙！曹参！出列！”

樊哙正蹲在墙角啃鸡腿，闻言 “噌” 地站起来，油乎乎的手在衣襟上胡乱擦了擦：“到！” 曹参则整了整衣襟，稳步上前，脸上没什么表情。

“给你俩一个美差。” 刘季笑眯眯地说，“带五百人，去把胡陵给老子拿下来。记住，别光顾着砍人，得学着用用脑子 —— 多向曹大哥请教。”

樊哙咧开嘴笑：“放心吧三哥，保证完成任务！” 曹参则拱手道：“沛公放心，定不辱命。”

刘季又看向周勃：“你跟我走，带五百人，去拿下下方与。” 周勃赶紧放下手里的笛子，用力点头：“诺！”

分配完毕，弟兄们各自去准备。刘季拉住曹参，往他手里塞了个布包：“这里面是五十两银子，关键时刻能用得上。要是守军肯降，就别瞎杀人，咱现在缺的是人手。”

曹参掂了掂布包，点头道：“明白。”

第二天一早，两路人马同时出发。樊哙骑着匹黑马，手里拎着把大刀，走在队伍最前面，活像个刚下山的强盗。曹参则跟在后面，时不时停下来看看地形，嘴里还念叨着什么。

“曹大哥，你嘟囔啥呢？” 樊哙回头喊，“再不走，日头都要晒屁股了！”

“急啥？” 曹参慢悠悠地说，“胡陵城高，咱这点人硬攻就是送菜。得先找个本地人问问虚实。”

正说着，路边窜出个挑着担子的老汉，吓得腿一软，担子掉在地上，滚出几个烂了的甜瓜。

“别跑！” 樊哙策马追上去，一把揪住老汉的后领，“问你个事，胡陵城里有多少兵？”

老汉吓得浑身发抖，结结巴巴地说：“不... 不清楚，只... 只知道守将姓赵，是个出了名的吝啬鬼，连... 连兵卒的口粮都克扣。”

曹参眼睛一亮：“哦？还有这等事？” 他给樊哙使了个眼色，“放了老人家，咱有办法了。”

另一边，刘季带着周勃等人，正慢悠悠地往下方与赶。周勃憋了半天，终于忍不住问：“沛公，咱就这么大摇大摆地走？不派个探路的？”

“探啥路？” 刘季斜着眼看他，“咱是去‘拜访’人家，又不是去偷鸡摸狗。” 他突然勒住马，指着前面一片树林，“就在这儿歇脚，派个人去城下喊话，说沛公刘季来了，让他们开门迎客。”

周勃听得首咋舌，这哪是打仗，分明是串门走亲戚。可他不敢多问，只好选了个嗓门大的兵卒，让他去城下喊话。