就在刘邦愁得睡不着觉时，张良又出了个主意：“沛公，吕齮虽然顽固，但他也是个惜命的人。秦朝大势己去，他未必真心想陪葬。咱们可以派人去劝降，许他高官厚禄，说不定能成。” 刘邦半信半疑：“这老小子刚跟咱们打了一架，能投降？” 张良笑着说：“不试试怎么知道？”

刘邦选了个能说会道的使者，让他去见吕齮。使者进城后，对吕齮说：“大人，秦朝快完了，您守着这宛城有啥用？沛公说了，只要您投降，不仅保您性命，还封您为侯，南阳还是您说了算！” 吕齮心里一动，但嘴上还是硬：“休要胡言！我乃秦臣，岂能叛国？”

使者早有准备，拿出刘邦的亲笔信：“大人您看，这是沛公的承诺。他连杨熊的部下都善待，何况您这样的名将？要是您不投降，城破之后，后悔就晚了。” 吕齮看着信，又想想秦二世的残暴 —— 杨熊打了败仗就被砍头，自己要是守不住宛城，下场也好不到哪去。他犹豫了半天，终于松口：“让我再想想。”

第二天，吕齮派人回话：“投降可以，但沛公必须亲自进城盟约，保证不伤我部下和百姓。” 刘邦一听乐了，拍着胸脯说：“没问题！我亲自去！” 樊哙赶紧拦住：“老大，不能去啊！万一吕齮耍诈咋办？” 刘邦满不在乎：“他要是想耍诈，早就动手了。子房先生，您说呢？” 张良点头：“沛公放心，吕齮是真心投降，不会乱来。”

封官许愿：宛城不战而降

刘邦只带了几个护卫，大摇大摆进了宛城。吕齮在城门口迎接，看着刘邦一身布衣（故意穿的，显得亲民），心里更踏实了。两人在郡守府里喝了顿酒，刘邦当场宣布：“吕齮归顺有功，封殷侯，继续镇守南阳！” 吕齮感动得差点哭了，当场表示以后跟着沛公混，赴汤蹈火在所不辞。

消息传到城外，楚军士兵都炸了锅 —— 没打一仗就拿下宛城，还收编了这么多秦军，沛公这操作太秀了！樊哙摸着后脑勺说：“早知道劝降这么管用，之前在洛阳就该试试了。” 刘邦得意地说：“这叫策略！动动嘴皮子比动刀子强多了！”

拿下宛城后，刘邦的队伍一下子壮大不少。吕齮不仅带来了几千秦军，还把南阳的粮草都献了出来，这下再也不用担心没饭吃了。更重要的是，刘邦的 “招降政策” 传开了 —— 只要投降，高官厚禄少不了，还能保住性命和地盘。

沿途望风而降：西征一路开挂

离开宛城后，刘邦的西征之路突然变得顺风顺水。大军所到之处，秦朝的城池就跟见了猫的老鼠似的，纷纷开门投降。

先是胡阳，守将听说刘邦善待降将，首接打开城门，还杀了一头肥猪犒劳楚军。接着是郦县，县令不仅投降，还主动献上地图，告诉刘邦哪里有秦军据点，哪里有捷径。最离谱的是析县和郦县，守将听说刘邦来了，连夜写好降书，就等楚军进城。

士兵们都乐坏了，以前打仗得拼命，现在只要喊一声 “沛公来了”，城门就开了。樊哙感慨：“这仗打得也太轻松了，跟旅游似的！” 刘邦心里美滋滋的，对张良说：“先生你看，还是劝降好使吧？省钱省力还得人心！” 张良笑着说：“这都是沛公仁德之名远扬的缘故。”

其实哪是仁德，主要是秦朝太不得人心了。秦二世和赵高在咸阳瞎折腾，官员们个个提心吊胆，生怕哪天说错话被砍头。现在刘邦来了，不仅不杀人，还封官许愿，傻子才不投降呢。有个降将私下对刘邦说：“沛公，不是我们想叛国，是秦朝待我们太狠了。跟着您，至少能活命啊！”