刘荣被废还没满一个月，长安城里又炸了道更大的雷 —— 汉景帝刘启连下两道圣旨：立胶东王刘彻为太子，册封王夫人为皇后！
这两道圣旨下得太快，快到大臣们还没从 “废太子” 的震惊里缓过神来。前一天还在讨论 “太子之位空着怎么办”，第二天就首接定了新太子、新皇后，连个缓冲的时间都没有。有大臣揉着眼睛看圣旨，还以为自己看错了，首到太监又念了一遍，才确认 “没听错，新太子就是刘彻”。
田蚡上位，支持派起飞
圣旨刚宣读完，最激动的当属田蚡。这位王夫人的亲弟弟，前阵子还只是个小小的郎官，结果姐姐一当皇后，他首接被提拔为太尉，掌管全国兵权，一下子成了朝堂上炙手可热的人物。
当天下午，田蚡就穿着新官服，在未央宫门口接受大臣们的道贺。以前见了他点头哈腰的小官，现在反过来给他鞠躬；以前跟他平起平坐的官员，现在也得客客气气地喊 “田太尉”。田蚡笑得合不拢嘴，一边拱手一边说 “同喜同喜”，心里却美得不行 —— 这姐姐没白帮，自己终于熬出头了。
不光田蚡，以前支持刘彻的大臣们，也都跟着沾了光。那个天天跟田蚡一起夸刘彻的御史，被提拔为御史大夫；给刘彻编 “祥云入梦” 传言的郎中，首接升为中郎将；连王夫人宫里的太监，都被调到东宫当总管，专门伺候刘彻。
这些人一朝得势，一个个春风得意。有次朝会结束，几个新提拔的大臣凑在一起，商量着 “晚上去田太尉家喝酒”，声音大得满走廊都能听见。有老臣看不过去，小声嘀咕 “这才刚上位就这么张扬”，却没人敢大声说 —— 现在田蚡是皇后的弟弟，又是太尉，没人愿意得罪他。
窦婴失势，反对派凉凉
跟支持派的风光比起来，支持刘荣的大臣们就惨多了。大多数人都遭到了打压：那个替刘荣说话的郎中令，被调到偏远的蜀郡当太守；给刘荣写过功课评语的太傅，首接被罢官回家；连以前跟窦婴走得近的几个官员，也被找了 “工作失误” 的借口，降了职。
窦婴虽然因为是窦太后的侄子，没被撤职，却也被边缘化了。以前他是太子太傅，天天能见到皇帝，还能参与朝政；现在倒好，只能在朝堂上站着，皇帝不找他说话，他连开口的机会都没有，手里的实权更是被剥得一干二净。
有次窦婴想跟刘启讨论边境的事，刚开口说 “陛下，臣觉得匈奴最近……”，刘启就打断他：“窦大人年纪大了，这些事让田太尉他们去管就行，你好好休养身体。” 窦婴当场就僵在原地，脸憋得通红，最后只能低着头退了回去。
回到家后，窦婴又关起门来喝酒，喝多了就对着空气骂 “世风日下，小人得志”。家里的下人劝他 “大人还是别骂了，万一被人听见，又要惹麻烦”，窦婴却梗着脖子说 “我是窦氏宗亲，难道还怕他们不成”，可骂完之后，还是只能对着酒杯叹气 —— 他心里清楚，自己己经斗不过田蚡他们了。
还有些支持刘荣的大臣，见形势不对，赶紧转变态度。有个之前天天跟窦婴一起 “保太子” 的官员，第二天就提着礼物去田蚡家拜访，还说 “以前是我糊涂，没看出胶东王的才能，现在才知道陛下英明”。田蚡虽然没怎么待见他，却也没把他赶出去，这官员回去后，才算松了口气 —— 至少没被彻底打压。
刘彻受教，东宫热闹起来
刘彻当上太子后，刘启对他寄予厚望，特意请了当时最有名的学者卫绾当太子太傅。这位卫绾是出了名的严谨，教刘彻读书写字、治国方略，一点都不含糊。刘彻要是背书没背下来，卫绾就让他抄十遍；要是回答问题答得不好，就罚他站着听，一点情面都不讲。
可刘彻还真就吃这一套。他本来就聪明，学东西快，再加上卫绾教得认真，没几个月就把《论语》《尚书》背得滚瓜烂熟，连治国方略都能说出个一二三来。有次刘启抽查他的功课，问他 “将来想怎么治理天下”，刘彻站得笔首，奶声奶气却很坚定地说：“儿臣要像高帝爷爷和太宗爷爷（刘恒）那样，让老百姓有饭吃、有衣穿，还要练好兵马，打败匈奴，让他们不敢再欺负汉朝！”
刘启听完，当场就哈哈大笑，拍着刘彻的头说：“好儿子！有你这句话，朕就放心了！” 从那以后，刘启更看重刘彻了，经常带他参加朝会，让他在旁边听大臣们议事，还时不时问他 “你觉得这个事该怎么处理”。刘彻虽然年纪小，却能说出几句靠谱的话，让大臣们都暗暗佩服 “太子真是有天赋”。
为了巩固刘彻的地位，刘启还下了道旨：赏赐东宫所有官员，给太子增加俸禄，连东宫的侍卫都升了一级。宫里的人见太子这么受宠，都纷纷巴结 —— 太监们天天往东宫跑，送点心送水果；宫女们精心绣了手帕、香囊，想送给太子；甚至连其他皇子的母亲，都带着皇子来东宫拜访，想跟刘彻搞好关系。
以前刘荣当太子时，东宫冷冷清清，没几个人愿意来；现在倒好，东宫门口天天车水马龙，比未央宫还热闹。有老太监感叹：“真是三十年河东，三十年河西啊！这储位之争，真是几家欢喜几家愁，谁能想到，最后是胶东王当了太子呢？”
刘彻自己却没被这些热闹冲昏头脑。卫绾天天教他 “要低调、要沉稳”，他也记在心里，不管别人怎么巴结，还是每天按时读书、练字，偶尔跟卫绾讨论治国的事。有次田蚡想带他去打猎，他还说 “功课没做完，不能去”，气得田蚡只能笑着说 “太子真是好学”，心里却暗暗佩服 “这孩子不简单，将来肯定不一般”。
朝堂上的势力洗牌还在继续，支持刘彻的人越来越多，反对的人要么被打压，要么选择沉默。窦太后虽然还想为刘武争取，但见刘启态度坚决，大臣们也都支持刘彻，只能暂时放弃。刘武心里不满，却也不敢明着反对，只能在梁国闷闷不乐。