天刚蒙蒙亮，赵灵月的马车就碾过了城郊的土路。车帘被晨风吹起，露出她袖口沾着的半截草屑 ，那是昨日在京郊试验田查看麦苗时蹭上的，此刻还没来得及清理。

“公主，前面就是别院了。” 周猛勒住马缰，声音压得有些低。

赵灵月顺着他指的方向望去，只见灰扑扑的院落立在荒坡旁，屋顶的瓦片缺了好几块，晨光透过破洞洒在地上，像撒了一把碎银子。院墙东侧的脚手架歪歪扭扭，几个工匠正坐在墙根抽烟，手里的瓦刀扔在一旁，没了往日的干劲。

她刚走过去，就听见工匠头老张唉声叹气：“公主，不是俺们偷懒，实在是没法干啊！” 老张把烟袋锅子往石头上磕了磕，指了指墙角空荡荡的工具棚，“昨夜又来流民了，偷走了三把瓦刀、两捆麻绳，还有俺们晒在院里的干粮！这己经是第三回了，前儿个小王、小李还有老刘，都怕了这日子，收拾东西走了。”

旁边的年轻工匠也跟着附和：“俺们白天修屋顶，夜里还得轮流守着工具，眼都熬红了。再这么下去，俺们也想走了。”

赵灵月蹲下身，摸了摸工具棚破损的木门，指尖划过被撬开过的木缝。这别院原是前朝留下的旧驿馆，她奏请皇帝改建成学堂分点，想着离京郊试验田近，方便农学堂教学，可没承想刚动工就遇上流民骚扰。

她抬头看向工匠们疲惫的脸，温声道：“大家放心，流民的事我会解决。今天先给大家加两成工钱，丢的工具我让人立刻去城里补买，绝不让大家白受委屈。”

工匠们脸上的愁云稍稍散了些，老张站起身，拍了拍身上的灰：“公主都这么说了，俺们再干阵子看看！”

就在这时，苏文抱着一摞册子匆匆赶来，额头上的汗把发髻都打湿了。“公主，您要的‘师资缺口清单’整理好了。” 他把最上面的册子递过来，封面上 “急缺” 两个朱字格外醒目。

赵灵月翻开册子，指尖划过一行行字迹，眉头渐渐皱了起来。农学堂那一页，“跨季种植教习：需 2 名，要求懂南北作物适配、能解霜冻难题” 的字样下，画着三道红圈；医学堂那页，“外伤缝合教习：需 1 名，要求会处理战伤、能教止血包扎进阶技巧” 的条目旁，贴着一张小纸条，写着 “江南学堂因缺此职位，上月有 3 名学员处理刀伤时出错”。

“怎么会缺这么多？” 她抬头问苏文。

苏文叹了口气，坐在墙根解释：“前儿个吏部倒是推荐了两位官员，一位是工部的刘主事，懂些农械，可他说‘教布衣种地掉身份’，一口回绝了；另一位是太医院的陈医官，却只愿教宫廷礼仪里的养生术，不愿教民间实用的外伤处理。民间找的郎中更难，大多只会看风寒、抓草药，连‘缝合’的针线都没碰过。”

赵灵月想起昨日李伯来找她时的模样。老农用粗糙的手攥着改良麦种，语气里满是无奈：“公主，俺们农学堂现在教的，都是俺摸索出来的土法子。那‘跨季种植’，俺只知道北方能种冬麦，南方能种双季稻，可要是遇上气候反常，俺就没辙了。高阶农技没人传，学员们学不到真本事，将来怎么去各地推广啊？”

那时她还安慰李伯 “再找找”，可现在看着清单上的空缺，心里也没了底。

她翻到册子最后一页，上面贴着一张来自某县学堂的禀帖，写着 “因缺农技师指导，改良麦种在当地试种时，未及时防治蚜虫，半亩麦全枯了，百姓们都唉声叹气，说‘学堂的种子也不管用’”。

赵灵月把册子合上，指尖用力掐了掐掌心。百姓的信任、工匠的期待、李伯的担忧，还有清单上一个个急缺的职位，像沉甸甸的石头压在她心上。她走到未完工的教室前，看着空荡荡的黑板、没装上门的窗框，阳光透过窗框照进来，在地上投出长长的影子，像一道道未愈合的伤口。

“苏文，” 她突然开口，声音坚定，“午后我要去考察别院周边，看看能不能开辟一块附属试验田。顺便，我想顺路去附近的村落、茶馆走走，说不定能找到隐在民间的贤才。”

苏文愣了愣，随即点头：“我陪您去！我还知道城郊有个‘聚贤茶馆’，常有落魄的文人、老工匠在那儿喝茶，或许能有收获。”

赵灵月望着远处渐渐升起的太阳，心里默默盘算着。流民的事得尽快解决，不然工匠们人心不稳；师资的缺口更得补上，不然学堂建得再好，也教不出能干事的学员。

她攥紧了手里的清单，指腹着 “跨季种植”“外伤缝合” 的字样，暗下决心：不管多难，都要找到合适的先生，不能让学堂辜负百姓的期待。

老张和工匠们己经开始收拾工具，准备重新上脚手架。赵灵月走过去，帮老张递了一把瓦刀，轻声道：“辛苦大家了，等学堂建好了，让学员们多教大家些种粮的好法子，咱们一起让这城郊的地，长出更多的粮食。”

老张接过瓦刀，黝黑的脸上露出笑容：“好！俺们等着那一天！”

晨风吹过院落，带来远处村落的鸡叫声。赵灵月站在空荡荡的教室里，想象着将来这里坐满学员、摆满农具的模样，心里的愁绪渐渐被一股劲取代 。