杜月笙的翡翠扳指在百乐门包厢的吊灯下泛着冷光，三百根金条在牌桌上铺成刺目的黄。顾琛指尖推过镀金打火机——机身上藤原家族的樱花纹章像一道血痕。“明晚九点，十六铺三号仓库，”他声音压得极低，“特高课精锐会倾巢围剿‘军统残部’，地下埋着半吨TNT。”

“顾站长好大的手笔。”杜月笙着扳指，目光扫过藤原副官走私鸦片的照片，“可青帮的规矩，收钱只办一件事。”他抬手指向窗外黄浦江的夜色，“要么炸仓库，要么杀藤原。”

怀表在顾琛掌心震动：20：58。距离今日回档重置仅剩三小时二分。前三次死亡记忆在脑中尖啸——第一次杜月笙假意合作实则告密，藤原的狙击手将他钉死在码头；第二次青帮打手临阵倒戈，乱枪中他身中十七弹；第三次最惨，杜月笙的心腹阿西突然反水，匕首捅穿他肾脏时还狞笑着：“杜先生问您黄泉路上缺不缺赌本？”

“那就赌一局。”顾琛突然抓起三颗象牙骰子，“三局两胜。我赢，两件事都办；我输，金条照给，只需杜先生袖手旁观。”骰盅在他腕间翻飞如蝶，落定时震起细微回音。这是青帮解决死结的古老方式，用命当筹码。

杜月笙的瞳孔终于掠过一丝兴味：“赌什么？”

“第一局，骰宝。”顾琛掀开骰盅——西西六，十西点大！杜月笙的保镖阿西喉结滚动。这是杜月笙最擅长的点数，顾琛却在他指尖触到骰盅前开口：“我押小。”

包厢死寂。杜月笙指尖停在半空，翡翠扳指映着骰子冷光。“顾站长连赌桌规矩都不守？”他声音淬着冰，“骰未落定，怎能先报点数？”

“怕杜先生太劳神。”顾琛笑着将金条推过中线。怀表秒针在他血管上跳动：21：03。第一次死亡时他看得分明——杜月笙右手小指会在押注前轻敲桌沿，那是通知荷官做手脚的暗号。此刻那只手正死死攥着扳指。

杜月笙突然大笑：“好！开！”骰盅掀起——三三六，十二点小！阿西脸色煞白，他明明按指令调了磁骰！

“第二局，牌九。”杜月笙亲自洗牌，骨牌碰撞声如骤雨。他指尖拂过牌背暗纹，这是特制牌，只有摸到凸点才知点数。当他把“天牌”推给顾琛时，怀表显示21：17。

顾琛却不看牌，指尖蘸茶在桌面写下两行字：“杜先生的天杠，我的杂八。”杜月笙洗牌的手猛然顿住！这正是他袖中藏的第二副牌组合！冷汗浸透阿西的后背，他亲眼见杜月笙在洗手间调包，顾琛怎么可能——

“开牌。”顾琛翻牌——杂八配丁三，瘪十！杜月笙的天杠稳赢！全场松口气时，顾琛却指向对方袖口：“您第三张牌角折了。”杜月笙翻袖抖牌——那张备用“天牌”竟被茶渍浸透，点数糊成一片！按帮规，污牌作废！

“第三局。”顾琛摸出枚日军军饷银元，“猜正反。”银元弹向空中，翻滚着映出吊灯碎裂的光。杜月笙突然抓起金条砸向顾琛面门：“动手！”

阿西的匕首己刺到顾琛后心！怀表倒转回21：15，顾琛在银元弹起的刹那侧身——匕首擦着肋骨划过，他反手将滚烫的茶壶扣在阿西脸上！惨叫声中，银元“当啷”落地：反面菊纹朝上。

“杜先生押正面吧？”顾琛踩住银元。杜月笙的枪口在桌下对准他小腹：“顾站长真是赌神？”

“不及杜先生演技好。”顾琛突然用日语高喝，“藤原大佐，戏看够了？”包厢暗门轰然撞开，藤原千夜的宪兵队持枪涌入！杜月笙的枪僵在半空——他私下约藤原谈鸦片分成的密信，此刻正贴在顾琛掀开的牌九底！

藤原的军刀抵住杜月笙喉咙：“杜桑，解释一下军统的定金？”他早埋伏在隔壁，亲耳听见杜月笙收钱时应承炸仓库！

“误会！”杜月笙厉喝，“这是顾琛离间计！”他翡翠扳指猛地砸向吊灯开关——包厢骤暗！子弹撕裂空气，顾琛在桌椅翻倒声中扑向窗边消防梯。怀表显示21：30，距离青帮煤船抵达还有十七分钟。

十六铺仓库在江风中如蛰伏巨兽。顾琛伏在3号仓库顶棚，铁丝网勒进掌心。下方巷道里，藤原的宪兵队正架起机枪。怀表跳动：21：46。第一次死亡就在此刻——本该出现的青帮煤船毫无踪影。

“顾组长，杜月笙的煤船改道虹口了！”副官在耳机里嘶喊。顾琛却对着袖扣话筒冷笑：“按二号方案，引爆！”

“可仓库里是我们的人——”

“是草人！”顾琛切断通讯。几乎同时，2号仓库轰然爆炸！气浪将宪兵队掀飞——那是顾琛用回档预知的藤原预备队藏身处！火光中，藤原的咆哮被汽笛声吞没——三艘锈迹斑斑的运煤船竟从下游逆流突现！

“青帮洪门在此！”船头虬髯大汉的鬼头刀劈开硝烟。两百短褂汉子踏浪登岸，马克沁机枪撕碎宪兵防线。杜月笙站在领头船上，长衫被江风卷得像战旗——他终究选了赌约！

藤原在狙击镜后目眦欲裂。他眼睁睁看着顾琛从消防索滑下，稳稳落在防弹轿车顶棚。车窗降下，杜月笙将翡翠扳指抛给顾琛：“两件事都办妥了。下次赌命，我要藤原活口。”

怀表定格21：47。顾琛攥紧扳指，后视镜里映出藤原千夜血红的双眼。江面上，未爆的3号仓库在烈焰旁投下巨大阴影，如同蛰伏的下一局杀棋。