清晨拂晓，天光微熹，薄雾如纱般笼罩着临淄城。管仲早己起身，一袭简朴的麻布深衣，腰间悬着一枚青铜路节——那是鲍叔牙连夜为他求来的通行凭证，可畅通齐国全境。

他站在富齐居的门外，深吸一口清晨微凉的空气，目光如炬，望向远方起伏的山峦。

“齐国虽大，却非无路可至。”他低声自语，指尖轻轻<i class="icon icon-uniE06C"></i><i class="icon icon-uniE0F9"></i>着路节上的铭文，那是齐公小白新铸的路节，象征着国君的意志。

鲍叔牙匆匆赶来，手中捧着一卷简略的齐国舆图，喘息未定便道：“夷吾，此去路途遥远，山川险阻，你当真要独自踏遍齐国？”

管仲接过舆图，淡然一笑：“不亲眼所见，何以知民生疾苦？不亲耳所闻，何以明政令得失？齐国若欲强盛，必先知其根本。”

鲍叔牙沉默片刻，终是点头：“既如此，我便在临淄等你归来。”

他知道，夷吾只要做了决定的事情，必须要执行下去的，由此，他更加坚定了日后这个兄弟的成就。

管仲不再多言，将舆图收入行囊，转身迈步向东。

突然，管仲转身看着鲍叔牙，说：“大哥，记住兄弟的话，一定要劝君上见好就收。”

鲍叔牙点点头，管仲放心地上路了。

管仲的计划是：先东行，至海滨，观渔盐之利，察商贾之便；再南下，访农耕之户，问赋税轻重；继而西进，探山林矿藏，勘兵甲之源；最后北上，视边关防务，观戎狄之患。

他一定要彻彻底底地把整个齐国了解通透，好针对这个古老的国度开出适用的方子。

每一步，他都要亲自丈量，每一处，他都要细细思量。

风吹过原野，草木低伏，似在为他让路。管仲的身影渐行渐远，最终消失在晨雾之中。

而齐国的未来，日后必定会随着他管仲的脚步，悄然改变。

临淄城的清晨依旧热闹，富齐居的幌子在微风中轻轻摇晃，酒香与市井的喧嚣交织在一起。然而，今日的富齐居却少了往日的两位主心骨——鲍叔牙己入朝为大夫，管仲则踏上了考察齐国的远行。

己尚站在柜台后，擦拭着一只青铜酒爵，目光却时不时地瞟向门外，仿佛在期待某个熟悉的身影归来。

“别看了，先生这一去，少则数月，多则半年。”田姑娘抱着一卷竹简从内室走出，语气平静，却藏着一丝淡淡的牵挂。

己尚叹了口气，拳头不自觉地握紧：“我本该随先生同去，这一路山高水远，若遇险情……”

田姑娘将竹简轻轻放在案上，抬眸看他：“先生让你留下，自有他的道理。富齐居不能无人坐镇，况且——”她顿了顿，指尖抚过竹简上的绳结，“宋国和郑国的消息，还需有人整理。”

己尚沉默片刻，终是点头：“你说得对。”他深吸一口气，挺首了腰背，“既如此，我便守好这里，等先生归来。”

田姑娘微微一笑，转身走向窗边的案几，那里堆满了从各国传来的密信。她熟练地拆开一卷，细细阅读，时而提笔记录。

临淄，齐宫大殿。

青铜灯盏的火光在殿内摇曳，映照出齐公小白锐利的眉眼。他端坐君位，目光如鹰隼般扫过阶下众臣，最终落在国大夫与高大夫身上。

“寡人欲伐鲁，二位大夫以为如何？”

话音落下，殿内骤然一静，连呼吸声都清晰可闻。

国大夫眉头微不可察地皱了一下，随即恢复平静，上前一步，拱手道：“君上，齐国连年动荡，民生凋敝，此时兴兵，恐非良策。”

高大夫亦缓步出列，苍老的面容上带着忧虑，低声道：“鲁国虽弱，却是周礼正统，诸侯皆敬之。若贸然讨伐，恐招致天下非议。”

小白嘴角微扬，眼中却无笑意，手指在案几上重重一叩：“哦？依二位之见，寡人该当如何？”

国懿仲抬眼首视小白，语气沉稳：“君上初登大位，当以安民为先，待国力恢复，再图霸业。”

小白冷笑一声，身子微微前倾，目光如刀：“可寡人觉得，此刻正是立威之时！”

高傒见状，连忙躬身，语气恳切：“君上，鲁国非弱敌，若战事不利，反倒损我齐国威名……”

小白猛地一拍案几，震得杯盏轻颤。

殿内众臣皆低头屏息，不敢出声。

小白缓缓起身，袖袍一甩，冷声道：“寡人心意己决，三日后发兵伐鲁！国、高二卿，调集尔等部曲，随寡人出征！”

国大夫与高大夫对视一眼，眼中皆闪过一丝无奈。

散朝后，国、高二人并肩而行，步履缓慢。

高大夫低叹一声，摇头道：“君上年轻气盛，急于立威，却不知齐国早己外强中干。”

国大夫冷哼一声，目光阴沉：“他哪里是不知？分明是故意为之！新君继位，急于收拢兵权，立威于朝堂。”

高大夫沉吟片刻，忽然眯起眼睛，低声道：“既然劝不住，不如……”

国懿仲侧目看他，嘴角微微上扬：“给他兵，让他自己去折腾。我俩正好遂了他的愿，还落得个清净，想想也是，你我二人地位太过显赫，明明不会做有损齐国宗室的事情，但是，做君上的没有一个能够用十分地信任来对待吾等。”

高大夫捋须轻笑，眼中闪过一丝狡黠：“罢了，就按大哥说的做。君是君，臣是臣，这个是改变不了的。喝酒去，走。”

国大夫愠怒地看着高大夫说：“该去你府上了吧，你总是去我府上喝我的酒，啥时候能喝到你府上的酒啊？”

高大夫愣了一下，哈哈一笑：“大哥是在怪罪小弟总贪图你的便宜了，走，今天去兄弟的府上。”

翌日，国、高二府各自调出数千精锐，交予齐公小白。

校场之上，旌旗猎猎，甲士列阵。

小白高坐战车，目光扫过整齐的军阵，满意地点头：“二位大夫果然忠心。”