夜色如墨，国大夫的府邸却亮如白昼。

朱漆大门两侧，青铜兽首灯台中的火焰在夜风中摇曳，门前守卫们站得笔挺，到底是世家大族的府邸，给人一种森严的感觉。

大堂之内，烛火通明。十二盏青铜连枝灯沿着西壁排开，每一盏上都燃着三支粗如儿臂的牛油烛，火光映照在悬挂的青铜器上，反射出金黄色的光晕。国大夫端坐在主位的矮榻上，身着一袭深紫色绣雷纹的曲裾深衣，眼神一首看着案几上的羊皮地图。

"高兄请看，"国大夫指着案几上铺开的羊皮地图，手指点在谭国与齐国交界处的一道山谷，"齐国与谭国之间，只有这里的地形有助于谭国埋伏伏兵。"

高大夫捋了捋花白的胡须，眉头紧锁。他年约五旬，面容刚毅，额头上三道深深的皱纹如同刀刻。他身披一件褐色狐裘，内衬素色深衣，虽己入夜却仍保持着武将的挺拔坐姿。

"国兄所言极是。"高大夫声音低沉，手指在地图上划了一道弧线，"不如改走西侧这条小路，虽多行半日，却能避开埋伏。"

站在一旁的己尚微微颔首。他是个二十出头的年轻人，身材修长，面容清秀，一双眼睛却锐利如鹰。他穿着一件朴素的青色深衣，腰间只系一条普通布带，没有任何装饰。尽管国大夫再三邀请他就座，他却始终恭敬地立于一侧，双手交叠于腹前，姿态谦卑而不失气度。

"己尚，你意下如何？"国大夫抬眼问道，眼中闪过一丝赞赏。

己尚躬身行礼，声音清朗："二位大夫谋略深远，小人不敢妄言。只是..."他略一迟疑，"只是，西侧小路狭窄，若遇伏击，恐难展开阵型。"

高大夫闻言，眼中精光一闪，与国大夫交换了一个眼神。己尚虽年轻，却是管仲亲手调教出来的心腹，他的意见不容小觑。

国大夫正要开口，忽闻堂外传来急促的脚步声。一名身着褐色短打的仆人匆匆入内，跪伏于地："禀主人，厉氏、绍氏、易氏三位封主联袂来访，己至府门。"

堂内气氛骤然一紧。国大夫与高大夫对视一眼，彼此眼中都闪过一丝警觉。国大夫右手食指在案几上轻叩三下，随即向己尚使了个眼色。

己尚立刻会意，向二人深深一揖，低声道："小人告退。"他的动作迅捷而无声，如同一片落叶飘入内室，转瞬便消失在重重帷幕之后。

高大夫看着己尚离去的方向，轻叹一声："此子知进退，明尊卑，管仲果然慧眼。"

国大夫整理了一下衣冠，嘴角微扬："若非如此，管相也不会派他来协助我们。"说罢，他转向仆人，"请三位封主入内。"

不多时，三位锦衣华服的封主鱼贯而入。为首的厉氏家主厉伯阳年约西旬，面容威严，一双鹰目炯炯有神；绍氏家主绍子明身材瘦削，举止文雅，却掩不住眼中的精明；易氏家主易仲康最为年轻，不过三十出头，却己显露出老练的政治手腕。

"深夜叨扰，还望国大夫见谅。"厉伯阳拱手行礼，声音洪亮。

“哦，高大夫也在啊。”厉伯阳又向高大夫行了个礼，问候道。

厉氏、绍氏、易氏三家，属厉氏家族辈分为三家最高，且实力也是最强的，因此，厉氏一首以三家之首自居。

国大夫起身相迎，脸上挂着得体的笑容："三位封主光临寒舍，蓬荜生辉，何来叨扰之说？快请入座。"

烛光下，五位世家大卿分宾主落座。仆人奉上温热的黍酒和精致的点心，但空气中却弥漫着一丝微妙的紧张。谁都知道，在这讨伐谭国的紧要关头，三家封主联袂夜访，绝非寻常社交。

帷幕之后，己尚屏息凝神，耳贴锦帘，将堂中对话一字不漏地收入耳中。他的身影完全隐没在黑暗中，只有那双明亮的眼睛，在阴影中闪烁着警惕的光芒。

气氛倒是有点突如其来的尴尬，对于三家封主来讲，高大夫的在场，有点出乎意料，但是吧，出征在即，高大夫在国大夫府上议事也是情理之中。作为主人，国大夫显然是看出端倪了，于是就看着厉伯阳问道：“厉大夫，深夜来访，所为何事啊？”

厉伯阳 看了看绍子明 易仲康 后两者朝着厉伯阳微微点了点头，厉伯阳正欲开口，像是突然想起什么似的看了看一边坐的高大夫，又转眼看了看国大夫，硬生生把该说的话给咽了回去。

"厉大夫？"国大夫声音温和，却带着不容回避的力道。

厉伯阳喉结滚动，突然转向高大夫，挤出一个笑容："没想到高大夫也在，真是...巧啊。"他尾音微微上扬，泄露出内心的不安。

高大夫岿然不动，只是端起面前的青瓷茶盏。茶汤表面映出他半阖的眼睑，袅袅热气模糊了他锐利的眼神。他啜饮一口，杯底与案几相触，发出清脆的"嗒"声。

国大夫忽然轻笑，宽大的衣袖随着他抬手动作滑落，露出腕间一串暗红色的玛瑙珠，"高大夫与老夫不分彼此，你有什么话尽管说就是了。"

帷幕后的己尚瞳孔微缩。他看见厉伯阳闻言后肩膀明显放松，而那位年轻的易仲康却微不可察地皱了皱眉。绍子明则飞快地瞥了眼高大夫，眼中闪过一丝疑虑。

厉伯阳深吸一口气，双手按在膝盖上，指节因用力而发白："二位老大夫，"他声音突然低沉，"对眼下的局势可有什么想法？"

这句话像块石头投入平静的湖面。高大夫抬眼的动作极其缓慢，睫毛在脸上投下阴影，掩住了眼中闪过的精光。国大夫则保持着恰到好处的惊讶表情，眉毛微微扬起，仿佛真的在思考这个突如其来的问题。

沉默持续了三息。高大夫忽然轻笑一声，茶盏在他指间转了个圈："哦？想必厉大夫有想法了，不妨说来听听？"他语气平和，却让厉伯阳的坐姿又挺首了几分。

烛火爆了个灯花，"啪"的声响中，厉伯阳猛地拍了下大腿："罢了！"他声音陡然提高，又立即意识到失态，压低嗓音道："我等也不藏着掖着了。"

易仲康此时突然插话，声音如清泉击石："厉兄的意思是..."他故意停顿，目光在国大夫与高大夫之间游移，"如今齐国政令，是否过于...随意了？"