"王室血脉，本是高贵至极..."鲍叔牙忽然长叹一声，声音里带着沉甸甸的感慨。他的眉头微微蹙起，眼角的皱纹在烛光下显得更深了。说罢，他竟站起身来，双手交叠举至额前，郑重其事地向王子成父行了一个周礼中最隆重的大礼。

王子成父瞳孔猛地收缩，手中的酒樽"当啷"一声落在案几上。他几乎是弹跳起来，三步并作两步上前，一把托住鲍叔牙的手肘。"大人莫要如此！"他的声音里带着几分急切，手指不自觉地收紧，在鲍叔牙的衣袖上留下几道褶皱。

两人的目光在咫尺之间相遇。鲍叔牙看到王子成父眼中闪过一丝痛楚，像是被触碰到了旧伤。那张饱经风霜的脸上，原本舒展的眉头此刻紧紧拧在一起。

"我己经不是昔日的王子了，"王子成父的声音低沉下来，像是压抑着什么，"早就沦落民间了。"他说这话时，嘴角扯出一个苦涩的弧度，右手无意识地抚过腰间粗糙的皮质腰带——那是普通士兵的装束。

鲍叔牙没有立即回应，而是就着这个姿势，轻轻拉住王子成父的手腕。"来，坐下说。"他的声音温和却不容拒绝，另一只手做了个邀请的手势。

待两人重新落座，鲍叔牙突然提高声音喊道："来人，上酒！"这声呼唤打破了帐内凝重的气氛。侍从匆匆送来一坛陈酿，鲍叔牙亲自拍开泥封，浓郁的酒香立刻弥漫开来。

他一边斟酒，一边抬眼看向王子成父，眼中带着试探："王子，眼下，可还能饮酒？"他故意在"王子"二字上加重了语气，嘴角挂着若有若无的笑意。

王子成父闻言，先是怔了怔，随后竟低笑出声。他伸手接过酒樽，指尖在青铜器皿上轻轻敲击，发出清脆的声响。"任凭大人吩咐。"他说这话时，眉梢微微上扬，眼中闪过一丝久违的光彩，仿佛暂时卸下了心防。

鲍叔牙满意地颔首，两人举樽相碰。酒过三巡，王子成父的面色渐渐红润起来，眼神却愈发清明。他忽然放下酒樽，手指沿着樽身上的纹路缓缓描画。

"大人既然认出我来..."他顿了顿，喉结上下滚动，"想必也想知道，为何堂堂周室王子，会沦落至此？"

鲍叔牙没有接话，只是微微前倾身体，做出倾听的姿态。他的手指轻轻敲击案几，节奏缓慢而规律。

王子成父深吸一口气，目光变得悠远："我是周桓王次子成父。"他说出这个名字时，声音里带着说不出的复杂情绪，"上有长兄姬佗，下有三弟姬克。"

说到这里，他的手指无意识地收紧了，指节泛白。"父王...最疼爱三弟。"王子成父的嘴角扯出一个苦笑，"三弟天资聪颖，父王常在朝堂上夸他'类我'。"他模仿着记忆中父亲的口吻，眼中闪过一丝痛楚。

鲍叔牙轻轻点头，适时地为他又斟了一杯酒。酒液落入樽中，发出悦耳的声响。

"按照礼法，长兄为王储。"王子成父继续说道，声音越来越低，"但父王临终前..."他的声音突然哽住了，举起酒樽一饮而尽，喉结剧烈滚动，"他对监国的周公黑肩说，希望长兄继位后能'兄终弟及'，将王位传给三弟。"

鲍叔牙闻言，眉头猛地一跳。他放下酒壶时不小心碰倒了案几上的竹简，发出"啪"的一声响。"这..."他斟酌着词句，"确实是取乱之道。"

王子成父发出一声短促的冷笑，眼中闪过一丝讥诮："果然，父王尸骨未寒，周公黑肩就与三弟密谋..."他的手指突然收紧，酒樽在他掌中发出不堪重负的"吱嘎"声，"要刺杀己经即位的长兄。"

帐内一时寂静，只有烛火偶尔发出轻微的爆裂声。鲍叔牙看到王子成父的眼中似有泪光闪动，但转瞬即逝。

"幸亏大夫辛伯识破阴谋，先发制人。"王子成父继续说道，声音恢复了平静，"否则..."他没有说下去，只是摇了摇头。

鲍叔牙轻轻叹息，伸手为王子成父又斟了一杯酒。酒液在烛光下泛着琥珀色的光芒。

"那你..."鲍叔牙试探性地问道。

"我？"王子成父突然笑了，那笑容里带着说不出的苍凉，"作为次子，我该站在哪边？"他举起酒樽，却没有喝，只是凝视着酒面上自己的倒影，"支持长兄？那是对父王遗愿不忠。支持三弟？那是对礼法不义。"

他说到这里，突然仰头将酒一饮而尽，喉结剧烈滚动。"所以我选择..."放下酒樽时，他的眼中闪过一丝决绝，"离开。"

鲍叔牙注意到，王子成父说"离开"这两个字时，右手不自觉地抚过左臂上的一道伤疤——那看起来像是箭伤留下的痕迹。

"当时我认为齐国最为安定，"王子成父的语气轻松了些，"便一路向东。"他的目光变得柔和，"起初做工匠，后来看到征兵令..."他耸了耸肩，这个随意的动作让他看起来终于像个普通人，"觉得行伍生活也不错。"

鲍叔牙静静听完，忽然举杯："敬王子大义。"他的眼中闪烁着理解的光芒。

王子成父愣了一下，随即会意地笑了。两只酒樽在空中相碰，发出清脆的声响。烛光下，两个人的影子在帐幕上融为一体，又随着火焰的跳动而分开。

"王子好生养伤，"鲍叔牙声音低沉，眼角皱纹里藏着关切，"等回到临淄，我会把这里的事情告知丞相。"他微微前倾身子，案几上的竹简投影在他脸上划出几道阴影，"相信丞相会有安排的。"

王子成父闻言，右手握拳抵在左掌心，行了一个标准的军礼。"谢大人。"他的声音沉稳有力，绷带下的肌肉线条随着动作微微隆起。尽管面色仍有些苍白，但那双眼睛在烛光下亮得惊人，丝毫不见伤病的萎靡。

正当鲍叔牙欲再嘱咐几句时，帐外突然传来急促的脚步声。亲兵单膝跪在帐帘外，甲胄碰撞声清脆可闻："大人，前线斥候到！"

"快请。"鲍叔牙眉头一蹙，指尖无意识地敲击案几。竹简随着他的动作轻轻震颤，上面"谭邑"两个朱砂批注的红字忽明忽暗。

斥候满身尘土闯进帐中，膝盖重重砸在地上都顾不上疼，双手呈上一卷缠着红绳的密简："押送厉氏、绍氏的队伍距营地不足十里！"

鲍叔牙"唰"地展开竹简，目光如刀般刮过上面密密麻麻的墨迹。嘴角微不可察地绷紧了一瞬。"带他下去休整。"他朝亲兵摆摆手，转头看向王子成父时，神色己恢复如常。

王子成父正用匕首削着一块木料，刀刃在火光下划出雪亮的弧线——这是他在军中养成的习惯，总要把随手捡的木头削成箭杆才踏实。

"王子殿下，"鲍叔牙将密简收入袖中，丝绸摩擦发出轻微的沙沙声，"明日启程回临淄。"他目光扫过对方肩头渗血的绷带，"一路颠簸，您这伤..."

"铮"的一声，匕首钉入案几。王子成父随手拔出利刃，挽了个漂亮的刀花："大人放心。"他屈起右臂，粗布军服下肌肉虬结，"我这身子，当年在洛阳城外连中三箭还能日行百里。"说着突然咳嗽起来，忙用袖子掩住嘴，一抹猩红在袖口布料上洇开。

鲍叔牙佯装未见，转身时却对帐外亲兵比了个手势——那是要准备软轿的暗号。当他再回头时，王子成父己经挺首腰背站在地图前，手指点着谭邑到临淄的路线，绷带下的肩胛骨像两柄收拢的剑。

帐外忽然传来马嘶声，接着是铁链哗啦的响动。鲍叔牙掀开帐帘一角，月光下，三辆特制的囚车正被推进营地，每辆车都由八名重甲武士押送。最前面那辆囚车里，披头散发的厉氏突然抬头，阴鸷的目光正好与鲍叔牙隔空相撞。

"咯吱"一声，鲍叔牙攥紧了帐帘。他想起密简上那些字句——谭国己改为谭邑。

"大人？"王子成父的声音将他拉回现实。鲍叔牙这才发现自己的手还保持着掀帘的姿势，夜风己经将半片衣袖吹得冰凉。

"无妨。"他放下帐帘，系紧袖口束带，"明日辰时出发。"说着从怀中取出一枚青铜符节放在案上，符身在烛火下泛着幽光——这是管仲特赐的通行令，能调动沿途所有关隘守军。

王子成父的目光在符节上停留片刻，突然笑了："当年周公东征，用的也是这等制式的符节。"他手指虚划过符身上那个古老的"齐"字，眼中闪过一丝追忆，"只是那时上面铸的是凤鸟纹。"

与此同时，管仲还在继续游走在各个封邑进行安插各级官员，这只是开端，却尤其重要。为了他的“叁其国，伍其鄙”的战略方针，他在与时间赛跑。

他必须要趁国内贵族皆随隰朋、国、高二氏在外出征的间隙，做好这一切事宜的安排。如今，谭国己经变成了谭邑，事实上，战事己经结束了，他只能要求隰朋、国、高三人在谭邑再以各种的理由拖着那些贵族们。

所谓的“叁其国，伍其鄙”，简单来讲，也就是讲齐国的最高行政权力集于齐公小白一身，而国、高两家忠实地拱卫在齐公小白的左右；而最终通过伍其鄙的方式，能够将集权的触手能够彻底地深入到国家的每一个阶层。

国、高两家，作为齐国己经经营了一百多年的世家，不仅地位显赫，且与齐公一脉血缘最近，更难得的是，数代以来，都比较忠诚于齐国宗室。因此，国、高两家，在管仲看来是自己施展改革所必须要争取的力量。

欲要取之，必先予之！按照管仲的初衷，齐国所有的贵族的“治权”都是要收归齐国中央所有的，但，管仲深知：这个世界，并非非黑即白，而是你中有我，我中有你才可以运行自如。

因此，管仲必须先通过给予国、高两家更高的地位，授权这两家针对于其他贵族收权，再改革。