义庄的惨叫声落下时，简不言正攥着那半张烧焦的账本站在井边。

潮湿的晚风卷着血腥味掠过耳畔，他忽然转身往义庄跑。

铁牛在身后喊他，声音被夜色吞掉大半。

义庄的木门虚掩着，门缝里透出诡异的橘红色火光。

简不言推开门的瞬间，热浪夹杂着焦糊味扑面而来——最里面的隔间正燃着熊熊大火，火舌舔舐着梁木，发出噼啪的脆响。

“里面还有人！”他听见自己的声音在发抖，不是因为怕，而是因为怒。

铁牛拎着水桶冲进来，却被简不言一把拉住：“别浇水！火里有油！”

他指着火堆边缘流淌的黑色液体，那东西遇火非但不熄，反而烧得更旺，冒出蓝幽幽的火苗。

这是火油掺了硫磺的味道，是人为纵火。

“那怎么办？”铁牛急得跺脚。

简不言没答话，目光扫过墙角的破水缸。

他冲过去掀翻水缸，里面的积水瞬间漫出来，在地面汇成浅浅的水洼。他抓起旁边的破麻袋扔进水里浸湿，又扯下墙上挂着的草席，一并泡透。

“帮我按住门！”他吼道。

两人合力用湿麻袋堵住门缝，又把湿草席铺在屋顶漏下来的火星上。

浓烟呛得人睁不开眼，简不言却像没察觉似的，死死盯着火场中央——那里躺着个模糊的人影，正被火焰吞噬。

“是看守义庄的老陈头！”铁牛认出了那人身上的粗布褂子，声音发颤，“刚才还跟我打招呼来着……”

简不言的指甲深深掐进掌心。

老陈头是个哑巴，一辈子没跟人红过脸，谁会杀他？

火渐渐小了下去，露出焦黑的房梁。

简不言踹开烧得变形的木门，弯腰冲进隔间。地上的尸体己经蜷成一团，西肢扭曲得不成样子，却仍保持着向前爬行的姿势，仿佛死前在追逐什么。

他蹲下身，忍着灼痛翻开尸体的手腕——那里有圈深紫色的勒痕，边缘还沾着点未烧尽的麻绳纤维，和李家发现的麻绳一模一样。

“不是烧死的。”简不言的声音被浓烟呛得沙哑，“是先被勒死，再浇上油烧尸。”

铁牛在一旁干呕起来。

简不言却像没看见似的，手指在尸体周围的灰烬里摸索。

忽然，他摸到个硬硬的东西，形状像块玉佩。他用布包着捡起来，发现是块被烧得发黑的龙纹玉佩，边角还沾着点暗红色的血迹——不是老陈头的血，这血迹还没完全干透。

“这是……王府的玉佩？”铁牛认出了上面的纹路，吓得脸都白了，“世子爷的人刚来过义庄……”

简不言的目光骤然锐利起来。

他想起萧珩下令封锁义庄时的表情，那不是担忧，是掩饰。

“铁牛，你先去通知赵大人。”他把玉佩塞进怀里，声音低沉，“就说义庄失火，看守被人杀害，现场发现可疑物品。”

铁牛刚跑出去，简不言就转身走向老陈头的床铺。

床板被烧得裂开，他掀开床板，下面露出个黑漆漆的洞口——是老陈头藏东西的地窖。

地窖里弥漫着霉味，角落里堆着些破旧的陶罐。

简不言拿起最上面的陶罐，刚打开盖子就愣住了——里面装着的不是粮食，是十几块泛着油光的黑色药膏，散发着淡淡的杏仁苦味，和李家死者胃里的味道一模一样。

他又打开旁边的陶罐，里面竟是些干枯的草药，叶片边缘带着锯齿状的缺口。

这是乌头！含有剧毒的乌头碱，足以让人瞬间心脏骤停。