最底下的陶罐里藏着个油纸包，打开一看，里面是几张泛黄的纸，上面用炭笔歪歪扭扭地画着些图案——有马车，有戴着斗笠的人，还有个类似祭坛的东西，上面绑着个模糊的人影。

简不言的指尖拂过那张祭坛图，忽然注意到人影的领口处画着个小小的莲花印记。

这个印记，他在李家少奶奶的襦裙上见过，一模一样。

这时，外面传来脚步声。

简不言迅速把东西放回原处，刚盖好床板，就见两个玄甲骑士走了进来，腰间的玉佩在火光下闪着冷光。

“世子爷让我们来看看火势。”其中一个骑士面无表情地说，目光在简不言身上扫来扫去。

简不言站起身，拍了拍身上的灰：“幸好多亏铁牛来得及时，没烧到其他尸体。”

骑士的视线落在他的袖口，那里有片深色的水渍，隐约透着暗红。

“既然赵大人来了，本世子就先回去了。”萧珩的声音从外面传来，平静无波，“义庄的事，交给赵大人处理就好。”

骑士簇拥着萧珩离开，马蹄声渐渐远去。

赵德坤看着烧得漆黑的隔间，哭丧着脸道：“这可怎么向上面交代啊……”

简不言没理他，只是盯着萧珩离去的方向，指尖紧紧攥着那片从地窖找到的乌头叶。

叶片的锯齿深深嵌进肉里，带来尖锐的痛感，却让他的头脑更加清醒。

老陈头画的祭坛图里，那个戴着斗笠的人手里拿着个小小的瓶子，瓶口滴落的液体在地上汇成了蜿蜒的小溪——像极了临泽县外的那条护城河。

而护城河的下游，就是最近爆发热疫的村落。

夜风越来越冷，吹得人骨头缝里都发寒。

简不言低头看着自己被烟灰熏黑的手，忽然觉得那半张烧焦的账本烫得惊人。

“黑死病”三个字，仿佛带着诅咒，正顺着义庄的灰烬，悄无声息地蔓延开来。

他知道，萧珩一定隐瞒了什么。

而那枚王府玉佩，就是打开秘密的钥匙。

远处的天边泛起一丝鱼肚白，却照不亮义庄里的黑暗。

简不言转身走进没被烧毁的隔间，那里还停放着几具无人认领的尸体。他掀开其中一具的白布，露出张年轻的脸，嘴角还带着诡异的笑容——这是热疫死者特有的表情。

他的指尖落在死者的胸口，那里有个细微的针孔，不仔细看根本发现不了。

原来如此。

简不言的眼中闪过一丝冷光。

热疫不是天灾，是人祸。

而这场灾祸的源头，或许比他想象的更近。

隔间外传来赵德坤的咳嗽声，伴随着衙役们收拾残骸的响动。

简不言缓缓放下白布，将那片乌头叶藏进怀表夹层，与女友的照片紧紧贴在一起。

冰冷的金属触感传来，带着穿越时空的寒意。

他知道，从这一刻起，他不再只是个寻求真相的法医，而是卷入了一场足以埋葬整个大宁的阴谋。

而他手中的解剖刀，不仅要剖开尸体，还要剖开这层层叠叠的谎言。

黎明前的黑暗最是浓重，简不言却觉得自己的眼睛越来越亮，亮得能穿透这无边的夜色，看见那些隐藏在阴影里的罪恶。

他要让白骨开口，更要让那些披着人皮的恶鬼，无所遁形。