午时三刻的钟声沉闷地撞在西城门的瓮城上，回声里混着焚心阁人的狞笑。

简不言勒住马缰，玄色劲装被汗水浸得发暗，后背的伤口每动一下都像有火在烧。

林小宛被绑在旗杆上，嘴里塞着布团，看到他时拼命摇头，泪水把脸颊的胭脂冲成一道道红痕，像被雨水打花的画。

她手腕上的银镯子在阳光下晃眼——那是简不言用剖尸刀的边角料，让铁牛给她打的。

“简先生倒是准时。”为首的面具人拍了拍手，银色面具反射着刺眼的光，“把东西交出来，就让这哑女走。”

简不言摸了摸怀里的瓷瓶，冰凉的触感顺着指尖爬上来。

他注意到面具人身后站着个穿灰袍的老者，手指枯瘦如柴，正用银针挑着块暗红色的膏体——正是从乱葬岗陶罐里取出的疫种。

“先放了她。”简不言的声音很稳，剖尸刀在掌心转了个圈，“否则你们永远别想知道疫种的解药配方。”

面具人像是听到了什么笑话：“一个贱籍仵作，也配谈条件？”

话音刚落，简不言突然翻身下马，将瓷瓶抛了过去。

面具人伸手去接的瞬间，他脚尖在地上一蹬，身体像箭一样射向旗杆，剖尸刀带着风声斩断了绑住林小宛的麻绳。

“走！”他低喝一声，将林小宛往马背上推。

可林小宛却抓住他的手腕，另一只手飞快地在他掌心写着什么——“假的，有炸”。

简不言心头一凛，刚想回头，就听见身后传来破空声。

他猛地拽着林小宛扑倒在地，一支淬了剧毒的羽箭擦着他的头皮钉进旗杆，箭尾的红羽簌簌发抖——和赵德坤咽喉里的那支一模一样。

“抓住他们！”面具人撕了面具，露出张布满刀疤的脸，眼角有道月牙形的疤痕，“太子妃有令，活要见人，死要见眼！”

太子妃的命令？

简不言拉着林小宛在马肚子底下翻滚，躲开劈来的刀。

他忽然注意到灰袍老者正将疫种膏体抹在箭簇上，那些银针刺过的膏体竟在冒烟，散发出甜腻的腥气——这是将疫种提纯成了气态毒素。

“捂住口鼻！”简不言撕下衣襟给林小宛蒙上，自己则抓起地上的马粪往脸上抹。

现代法医课上学过，粪便中的酸性物质能暂时中和某些挥发性毒素。

林小宛却突然挣脱他，从药囊里掏出个油纸包，往他怀里一塞，然后转身冲向灰袍老者，手里的银针首刺对方咽喉。

“小宛！”简不言目眦欲裂。

老者冷笑一声，侧身避开，手里的银针反手刺入林小宛的肩膀。

她闷哼一声，脸色瞬间发青，显然中了毒。

简不言疯了一样扑过去，剖尸刀精准地刺穿老者的手腕。

老者惨叫着松开手，疫种膏体摔在地上，溅起的飞沫落在旁边的衙役脸上，那衙役立刻捂着喉咙倒地，皮肤以肉眼可见的速度变红、起泡。

“这就是你们要的疫种。”简不言扶住摇摇欲坠的林小宛，声音冷得像冰，“用活人血喂大的怪物，现在满意了？”

面具人看着倒地的衙役，眼神里闪过一丝恐惧，随即又变得狠戾：“杀了他们！”

就在这时，城墙上突然传来弓弦声，一排羽箭破空而来，将焚心阁的人射倒一片。

萧珩披着玄色披风站在垛口，手里的长弓还在颤动，身后的皇城卫个个弓上弦、刀出鞘。

“萧统领，你这是何意？”面具人又惊又怒。

萧珩没理他，目光落在简不言怀里的林小宛身上：“带她去义庄，老驼头有解药。”

简不言点头，刚想扶林小宛上马，却发现她的手紧紧攥着什么。

摊开一看，是半块玉佩，上面刻着“晚薇”二字，与赵德坤的那半块能拼在一起。

“她是……”简不言的声音发颤。