纯白光芒褪去时，简不言正躺在义庄的草席上。

颈后传来熟悉的刺痛，他摸到时摸到片结痂的伤口，形状像朵半开的莲花——和林小宛后腰的疤痕完全吻合。怀表在怀中冰凉，表盖裂开的缝隙里，卡着半片干枯的解毒草叶，正是赵德坤药罐里那株紫黑色的植株。

“你总算醒了。”铁牛端着药碗走进来，粗瓷碗沿还沾着药渣，“萧世子守了你三天，今早被宫里来的人叫走了，临走前让我把这个给你。”他递过个油布包，里面裹着枚断裂的玉佩，“薇”字的右半边被朱砂染得发黑。

简不言展开玉佩的瞬间，怀表突然发出齿轮转动的轻响。表针从11点37分开始顺时针转动，照片上雨薇的笑容在晨光中逐渐清晰，左边嘴角的痣旁，多了道极淡的疤痕——和他穿越后这具身体嘴角的新伤完全重合。

“老驼头……”简不言的声音沙哑。铁牛往灶膛里添着柴，火星子溅在地上：“那老头被箭射穿了喉咙，我按你说的法子验过，箭尾的‘萧’字刻得比世子那柄深三分，像是仿造的。”他突然压低声音，“还有件怪事，王记豆腐铺的账本上，所有指向太子妃的墨迹都变成了莲花状。”

简不言掀开被子时，发现左手腕多了道浅痕，三道平行的印记正在结痂，形状与李婉如银锁片的缺口、第37号克隆体的疤痕严丝合缝。他摸向胸口，怀表内侧的齿轮纹路里，嵌着些细小的朱砂颗粒，拼凑起来正是个完整的“福”字。

“热疫怎么样了？”他抓起银探针往门外走，刚踏出院门就撞见群戴口罩的兵卒，青布面罩上都绣着朵浅红色莲花，针脚与太子妃常穿的锦缎上的纹样如出一辙。

“简先生可是醒了？”为首的校尉掀开面罩，左脸颊有块淡粉色的印记，形状像被什么东西烫过，“萧世子说您若醒了，请到城西疫区去一趟，那里的病患身上……”他的话音顿住，目光落在简不言颈后，突然跪了下去，“属下参见殿下！”

简不言的银探针抵住校尉后颈，指尖摸到处凸起的骨骼——是被刻意打断后重接的关节，角度与皇室秘档里记载的“麒麟骨”特征完全吻合。“你是镇北王的人。”他的声音冷得像冰，“萧珩让你来试探什么？”

校尉的面罩滑落在地，露出张与萧珩有七分相似的脸，只是眼角多了颗痣，位置正好在林小宛眼下那颗的正上方：“世子发现东宫卫队的令牌上，莲花纹里藏着‘37’的印记。他让属下转告您，太子妃昨夜在宫中宴请百官，席间突然咳出青紫色的血。”

怀表在这时剧烈震动，表盖自动弹开，照片上雨薇的影像开始扭曲。简不言看清她身后的背景——正是他穿越前的实验室，冷藏柜的编号“37”在阴影里泛着冷光，柜门上贴着张便利贴，上面的字迹被血水晕开，隐约能辨认出“母系血脉”西个字。

“东宫在城西设了隔离区。”校尉的声音带着颤音，“进去的人都要在左臂盖莲花印，昨天进去的三个仵作，今早被发现死在验尸房，腹腔都被剖开了，胃里全是没消化的杏仁糕。”

简不言跟着兵卒穿过城门时，看见城墙根的枯草上沾着些青黑色粉末，用银探针挑起时，粉末瞬间变成紫黑色——与克隆实验室里那些玻璃器皿中的液体反应一致。隔离区的木牌上，“疫区”两个字被人用朱砂改成了“莲池”，笔画间的留白处，藏着排极小的罗马数字：XXXVII。

验尸房的血腥味里混着福尔马林的气息。三具仵作尸体并排躺在木板上，腹腔的切口边缘泛着青紫色，简不言用银探针拨开脏器时，发现他们的胃黏膜上都有莲花状的腐蚀痕迹，中心嵌着些细小的金属屑，与萧珩箭尾的材质完全相同。

“这是鹤顶红与水银的混合毒。”他突然想起林小宛炭笔写下的字，“需要皇室血脉中和……”话音未落，怀表突然从怀中滑落，表盖摔开的瞬间，照片上雨薇的眼睛眨了眨，视线正对着墙角的铁架。

铁架第三层摆着个黑陶药罐，罐口缠着的红绒线与赵德坤那只属于同根，解开时股浓烈的杏仁香扑面而来。罐底沉着层青黑色粉末，底下压着张泛黄的纸，上面是用炭笔写的药方，最后一味药的位置，画着个完整的莲花胎记，旁边注着行小字：“需至亲血引”。

简不言的指尖触到药罐内壁时，摸到些凹凸不平的刻痕。凑近光线才看清，是串歪歪扭扭的名字，最后那个“林小宛”三个字被朱砂涂得极深，笔画间渗出的暗红印记，与他怀表照片上雨薇的唇印形状完全吻合。

“先生小心！”校尉突然将他扑倒在地。一支羽箭擦着简不言的耳畔钉在铁架上，箭尾的“萧”字在晨光下泛着冷光，箭头却刻着朵极小的莲花，花瓣数量正好三十七片。

简不言翻滚时，怀表掉落在尸体腹腔里。他伸手去捡的瞬间，看到死者的心脏位置有块淡粉色的疤痕，形状像半个齿轮——与怀表内侧的磨损痕迹、第37号克隆体颈后的疤痕严丝合缝。