通风管道里的暗紫色莲花藤蔓缠上简不言的手腕时，他听见怀表发出齿轮卡壳的轻响。金属壳背面的计数“38”开始倒转，每跳一个数字，藤蔓就收紧一分，勒得皮肉生疼，像极了雨薇当年给他系止血带的力度。

“快到了。”萧珩的剑劈开管道尽头的栅栏，东宫宴厅的喧嚣混着苦杏仁味涌进来。简不言低头望去，数十张紫檀木桌拼成朵巨大的莲花形状，皇帝的宝座就在花心位置，太子妃柳含烟正举着盏琉璃灯，灯芯跳动的火光映得她脖颈处的勒痕泛着青紫色——与青禾、老驼头的伤痕出自同一人之手。

铁牛扛着青月从管道跳下时，带起的风掀翻了邻桌的酒壶。酒水泼在地面的瞬间，简不言看见青砖缝隙里渗出青灰色粉末，遇酒化作暗紫色的雾，形状与角楼爆炸的病毒气溶胶一模一样。

“捂住口鼻！”他将怀表按在青月的口鼻处，金属壳渗出的透明液体在少女脸上凝成层薄膜，“这是病毒抗体。”

林小宛突然拽着他往宴厅东侧跑，哑女的指尖指向角落的冰窖，那里堆着数十块雕花冰砖，每块冰里都冻着朵金线莲花，花瓣上的纹路在冰雾中显形，与机械女人胸腔里的装置刻纹完全吻合。

“是病毒储存装置。”简不言的剖刀凿开块冰砖，冻着的莲花突然绽开，露出里面藏着的东西——是片指甲，月牙处有个极小的缺口，与雨薇的指甲特征分毫不差，“雨薇的指甲。”

宴厅突然安静下来，所有人的目光都投向他们。柳含烟将琉璃灯放在皇帝的酒杯旁，灯芯爆出的火星溅在酒液里，瞬间浮起层青灰色的膜：“陛下，这是西域进贡的‘莲心酿’，需以灯芯火温着才显功效。”

皇帝刚要端杯，简不言突然将冻着指甲的冰块掷过去。冰块砸在酒杯上的瞬间，青灰色的膜化作无数莲花形状的小虫，在空气中振翅的声音像极了怀表走时的滴答声。

“那是……蛊虫？”有大臣失声尖叫。

简不言的剖刀指向柳含烟的发髻，一支金簪正斜插在绾发处，簪头的莲花纹里藏着个极小的机关，渗出的青灰色粉末与冰砖里的病毒完全相同：“那不是蛊虫，是人工培育的病毒载体，遇酒活化。”

柳含烟突然掩面而泣，泪珠滴在地面时，竟在青砖上蚀出莲花形状的坑：“简先生血口喷人！臣妾只是给陛下献酒，何来病毒之说？”

“是不是血口喷人，验验便知。”简不言的剖刀抵住她的手腕，“太子妃敢不敢让臣剖验下您的血？”

皇帝的脸色沉了下来：“放肆！东宫妃嫔岂容贱籍仵作亵渎！”

“陛下可知‘贱籍’二字背后藏着多少冤魂？”简不言突然扯开自己的衣襟，胸口的旧伤在火光中泛着暗红色，形状像朵含苞的莲花——是穿越时被车祸碎片划伤的疤痕，“臣的怀表里有位女子，长相与太子妃一模一样，她叫雨薇，是研究病毒的科学家，三年前死于一场‘意外’，死前留下的最后样本，就藏在太子妃的发髻里！”

他猛地拔下柳含烟的金簪，机关弹开的瞬间，掉出个米粒大小的琉璃管，里面装着半滴青灰色液体，管壁上刻着行小字：“第38代病毒，宿主柳含烟”。

柳含烟的脸色瞬间惨白如纸，她突然扑向皇帝的龙椅，椅背上雕刻的莲花突然弹出根毒针，针尖泛着的青紫色与林小宛瓷瓶里的莲花汁一模一样：“陛下快走！是魏无舌逼我的！”

毒针即将刺中皇帝时，萧珩的剑突然劈断龙椅扶手。木屑飞溅中，简不言看见扶手里藏着个莲花形状的装置，线路连接着宴厅各处的地砖——是个巨大的病毒释放机关，启动器就在柳含烟的金簪里。

“她在演戏。”简不言的剖刀抵住柳含烟的咽喉，少女的脉搏在刀刃下跳得极快，“你的勒痕是自己勒的，青灰色粉末是你亲手撒的，龙椅的机关也是你提前布置的——你就是魏无舌。”

柳含烟突然怪笑起来，声音里一半是少女的娇柔，一半是老太监的尖利：“不愧是顶尖法医，连人格分裂都看得出来。”她突然扯开衣领，胸口的皮肤像纸一样剥落，露出下面的金属支架，与机械女人的构造完全相同，“柳含烟早就死了，我只是借她的皮囊用用，就像用雨薇的基因造身体。”

机械胸腔里的莲花装置突然亮起，宴厅的地砖开始发烫，缝隙里渗出的青灰色粉末在空气中凝成朵巨大的花，花心处隐约可见老驼头、青禾等人的人脸轮廓。