家里的生活，依旧维持在“清贫”的水平线上。棒子面窝头，咸菜疙瘩，清水煮白菜是常态。但他总有办法，让日子过得不那么难熬。

熬粥的棒子面里，会掺入极少量空间里更细腻的玉米粉，让口感不那么粗糙。炒白菜时，锅边会飞快地溜上一勺空间猪油，香气瞬间激发出来，却又很快消散在通风的屋子里。偶尔，他会从空间里取一小块冰糖，化在水里给雨水喝，告诉她这是师父给的。

他做得极其谨慎，每一次“改善”都控制在肉眼难以分辨、香气转瞬即逝的范围内，绝不留下任何把柄。雨水是他的唯一观众和受益人，小姑娘被哥哥叮嘱得牢牢的，从不在外多说一句家里吃什么。

院里的人，看他们兄妹俩，依旧是同情夹杂着些许轻视。

“柱子，今儿又吃窝头咸菜啊？”贾张氏纳着鞋底，瞥见他手里的伙食，嗓门总是格外响亮。

“嗯，张婶儿，能吃飽就行。”何雨柱笑笑，端着碗进屋，关上门。

易中海偶尔会在下班时“碰巧”遇到他，状似随意地问问工作情况，或者“关心”一下雨水上学的事。何雨柱的回答总是简短、客气，滴水不漏，绝不给他任何深入话题的机会。易中海看着他日渐沉稳的眉眼和那身供销社的工作服，眼神复杂，最终也只是点点头走开。

聋老太太似乎彻底熄了从他这里捞好处的心思，见面时那耷拉的眼皮里，偶尔泄出点冷光，却也不再主动招惹。

何雨柱乐得清静。他像一只辛勤的工蚁，利用一切可能的机会，悄无声息地加固着自己的巢穴。

他开始有意识地收集信息。供销社里订着《北京日报》，他每天都会仔细看，从字里行间捕捉政策风向。同事们闲聊时提到的各种供应变化、风声动向，他都默默记下。他甚至用意念在空间里弄了个小小的“档案库”，将有用的信息分门别类记录下来。

他知道，真正的巨变尚未到来。关于粮食如何更精细分配的风声似乎越来越紧，那才是真正考验的开始。他必须在那之前，做好万全的准备。

日子，就在这种外松内紧、藏锋守拙的状态下，一天天流过。

他像一棵看似柔弱的树苗，将根系深深扎入无人可见的肥沃土壤，表面却只露出适应贫瘠岩层的顽强姿态。

他在等待，也在成长。

等待着属于他的时代风起，也成长到足以迎接任何挑战。

西合院的天空依旧狭窄，但他的内心，早己规划好了通往广阔世界的蓝图。每一步，都走得稳当而坚定。