盛喜根提着个老藤框，脚蹬草鞋，背上还挂了根自制的烟筒，嘴里咬着一块窝窝头。陶诚早已来了，靠在磨盘边翻那张路线图。他不时抬头看天，一副心事重重的样子。

“哟，早啊，陶诚。”盛喜根嚼着窝窝头问，“你是不是昨晚上没睡？眼圈黑得像炭头。”

陶诚苦笑：“昨晚我爹拦着不让我去，说那林子阴得慌，回不来人。”

“你理他干嘛？”盛喜根拍了拍他肩，“咱这一趟，回来分你一坛‘头曲’，你看你爹还拦不拦你。”

张良宽最后一个到，手里还拖着根削得尖尖的竹叉，一边走一边抱怨：“我娘非得给我塞两个烤红薯，说山上冷，要垫肚子，我这背篓都装不下了。”

“拉倒吧你，那红薯到时候都变石头了。”盛喜根笑骂，“走走走，天快亮了。”

三人出了村，一路穿过枯黄的田埂，趟过溪水，绕到落马岭脚下。

“这岭上风大，你们帽子戴好。”陶诚把帽檐压紧，低声道。

张良宽望着那铺天盖地的雾，心里打鼓：“你们说……这地儿真有熊吗？”

“有倒不怕，”盛喜根咧嘴，“真要撞上，咱仨合力整不死它？”

“那要是熊带娃呢？”张良宽眼皮一跳，“我听我舅公说，母熊护崽跟疯子一样……”

“少唠叨，走稳脚！”陶诚打断他，语气虽淡，却不容置疑。

一行人翻过落马岭时，已是日上三竿。太阳照进树林，但枝叶太密，只剩斑斑驳驳的光点在脚边跳。

“按图走，先到石纹崖。”陶诚边看地图边领路，“那里有松林和浆果灌丛，蜂窝多。”

“蜂窝归我！”张良宽乐呵，“我来熏，我来摘，你们帮我兜着就行。”

“你想得美。”盛喜根一脚踢他屁股，“上回你熏蜂窝，熏着蜂了还是熏着自个儿了？回来眼皮肿得像馒头。”

三人边走边斗嘴，气氛倒也轻松。

到了石纹崖下时，太阳刚好斜斜挂在林顶。他们靠着岩石歇了口气，陶诚先蹲下察看地上。

“看这脚印，不大像野猪。”他低声说，“倒像是獾。你们瞧，这里有爪痕，还有挠树皮的痕迹。”

“行，那咱往东边绕一圈，瞧瞧蘑菇。”盛喜根说着已起身，“别蹲久了，一身湿气。”