“它啃得挺细，怕是饿了好几天……你们注意点，这畜生晚上最喜欢从火堆看不到的死角摸进来，哪怕烧着火，它也能趁你打盹的时候咬你一口再跑。”

陶喜贵听得直咂嘴：“这也太阴毒了。”

“鬣狗就这样。”黄自柱站起身，“它不是野狼，不讲什么群体配合，也不像豹子那样潜伏一击。它凶是凶在赖皮，能耗你、能熬你，不怕疼，不怕火，最怕的就是硬碰硬。”

“那正好。”何宏业拿出腰包里的铁匕首，在掌心转了一圈，“我就喜欢来硬的。”

他们几人顿时笑了起来，气氛缓了一些。

搭圈子的活儿由陶喜贵和刘大仁操办。乱石坡下有一棵歪脖子老松，四周长着些拇指粗的灌木，地形不平，却正好做天然屏障。

“这边挂钩、这边设绊索。记得，圈子别做得太小，鬣狗警觉，太挤它不进。”陶喜贵拿着麻绳围圈时说道。

“那火堆呢？咱烧哪？”刘大仁用铁锹清出一块地皮。

“在圈外五步那块平地，靠近风口。烟顺风飘，刚好压着兽道。”

“你怎么知道那是兽道？”刘大仁嘀咕。

“你瞧那几根草，全倒一个方向，脚印也重，说明经常有东西来回走。”

“还真是。”刘大仁揉了揉眼，“你这眼睛，比黄自柱都毒。”

陶喜贵咧嘴一笑：“那是，这活我干了八年，踩过的窝子比你啃的馒头都多。”

黄自柱则带着何宏业绕着圈子外围巡视了一圈，找了一堆树枝和干草，专挑那种响声大的，夜里万一有什么动静能听得清楚。

“黄叔，你说这鬣狗真有可能伤人？”何宏业问。

“你别小看了它。我年轻那会儿在石山那边围猎，就有个小伙子夜里看火，打盹了半个时辰，结果脖子被咬出个大口子——他没死，鬣狗也被赶走了，可从此以后再不敢上山。”

何宏业皱了皱眉：“那我今夜得把腰绳捆紧点了，省得一翻身翻出火堆外头。”

黄自柱点头：“有备无患。”

傍晚时分，天边染上血红色，几人轮流吃了些干粮，又分了两壶米酒提神。

“真冷。”刘大仁围着火堆搓着手，“这酒一喝倒是暖和了，不过我真怕守到后半夜冷得牙打架。”

“火堆不能熄。”黄自柱一字一句，“一熄，鬣狗就摸进来了。”

“放心。”陶喜贵又添了两根松柴，“我今晚头一觉都不睡，守得死死的。”

入夜后，山林沉寂，只有火堆噼啪响。第一班陶喜贵守着，他蹲在火堆边，手里握着根带铁叉头的棍子，眼睛时不时望向圈套方向。

一炷香时间过去。