“俺认！”刘三脑袋磕得咚咚响，“你说啥都行，俺以后绝不踏你们地盘一步！”

“得了。”冷铁不耐烦地啐了一口，“回去把咱几个的夹子赔一套，少一只都不行。再加三只獾子皮当赔罪。”

“啊？三只獾……”刘三脸都绿了，“这、这不是要俺命吗？”

“诶，好嘞！”憨厚小子笑着应声，蹦蹦跳跳地奔过去，双手抓起那只中箭毙命的大獾，脸都快笑开了花，“哥，这得多少肉啊？俺寻思着起码三四十斤吧？”

“差不多。”何宏业满意地点点头，又往背篓里塞了两只野鸡，“这趟山上可算不白跑。”

“嘿嘿，我家那口子要是瞧见我扛这么多肉回去，非得乐疯了不可。”小子咧着嘴笑，“前几天她还说，叫我别老跟着人家屁股后头跑，说打不到啥好东西，今儿可长脸了！”

“回头跟你家那位说，”何宏业顿了顿，眼神打趣，“让她下回跟你一块上山，看她还能说啥。”

“哎哟，那娘们一听山里有蛇有狼，早就吓瘫了。她哪敢？”小子嘿嘿直乐，跟在后头背着野物，脚下却一点都不慢。

山路崎岖，风吹着树叶哗啦啦响，两人踩着落叶与碎石往山下走。走着走着，远处林子边忽然传来几声断断续续的狗叫。

“哎？这不是张麻子的狗叫声？”小子停下脚步，皱着眉望过去。

“别乱喊。”何宏业抬手制止，眉头微蹙，耳朵贴着风向仔细听了一阵，低声说：“不对，那狗叫得急，是遇上啥了。”

“走，咱去瞧瞧！”小子一听立马来了劲，把手里的獾往背上一甩，拔腿就跑。

“你慢着点！”何宏业无奈跟上，嘴里嘀咕，“肉再多，一下栽山沟里可就真白瞎了。”

两人快步穿过一片灌木丛，约莫走了百来米，就见张麻子蹲在一棵倒树旁，脸色铁青，旁边一只黄毛土狗正围着一只半死不活的刺猬团团转。

“张哥，咋了这是？”小子抢先开口。

张麻子一抬头，见是熟人，语气放松了些：“你们也上山来了？唉，晦气得很，我刚才设的夹子让这玩意给破坏了，还吓跑了一窝竹鼠。”

“刺猬？”何宏业走过去蹲下身，仔细看了眼那只刺猬，“看样子被夹了腿，还挣扎过，不然不至于伤成这样。”

“就是！”张麻子咬牙，“还把我新布的诱饵踩得稀烂。这回算是全赔了！”

“你这夹子放得太浅了。”何宏业抬头看他一眼，“刺猬鼻子灵得很，嗅到血腥气就躲了，说明你之前动手不利索。还有这地势，林边太湿，鼠洞本就在高处，你反倒选了低洼地。”

张麻子脸色一红，“你倒懂得多。”

“别不服。”何宏业笑笑，“以前在畜牧扬当兽医，山里打野味也是从老猎人那儿学的。这些年，碰过的刺多过你手里的烟杆。”

“得得得，你行！”张麻子摆摆手，“不过你要是真厉害，今儿打了啥好东西没？”

小子一听，立马扯着嗓子喊：“张叔你睁大眼瞧好了！咱何哥今儿打了三只獾，两只兔子，还有这串山鸡，嘿，馋死你！”

张麻子顿时瞪眼，嘴巴张得能塞下一鸡蛋：“你、你这……你们去哪片山上打的？”

“东南角，绕过黑石岗那边。”何宏业语气平淡，“风顺，草深，没什么人去。”

张麻子摸了摸下巴，眼珠子一转，笑得贼兮兮：“那地儿我也知道，就是路难走，胆小不敢去。行啊，你小子行，回头带我一道？”

“带你倒没问题。”何宏业慢条斯理地站起身，“但你得听我指挥。野地里动辄有狼，有时候不是跑得快就行，要能守得住气。”

“听听，听听。”小子连连点头，“何哥这话在理，今儿咱们能满载而归，就是因为事先布置好陷阱，压根没费多少劲。”

张麻子眯起眼：“那……我能带我侄子一块去不？”

“他那毛头小子？”小子撇嘴，“上次你俩去林子里，吓得尿裤子，连狗都不敢带进山，这回又想凑热闹？”

“你闭嘴！”张麻子脸色一沉，“那小子胆是小了点，可人心眼好。再说了，多一个人不也多双手嘛。”

何宏业摆摆手，“行了，先不说这事。我们得赶紧回村交差，不然太阳下山，山路不好走。”

“也好，咱边走边说。”张麻子舔了舔嘴角，“这肉啊，得琢磨怎么卖法，咱们村里人多嘴杂，不能让人眼红了去。”

“你要是怕别人盯上，就跟我们走得远点，从后山绕路。”小子建议，“我听俺舅说，石碾沟那头有个老石桥，走那边可以避开村口。”

“你舅那是听风就是雨。”张麻子哼了一声，“老石桥早年塌了半边，上回有人走夜路摔进沟里了！”

“那也比被人堵着讨肉强。”何宏业淡淡地说。

三人边走边聊，穿过一片桦树林时，天色渐暗，林子里光线幽幽的。

忽然，小子一拍脑门：“坏了！我媳妇让我捎点野蘑菇回去，我光顾着看兔子了！”

“前头那片阴坡下有两丛松树，你去瞧瞧。”何宏业指着右侧坡道，“记得看清了，有些蘑菇毒性不小，别捡错。”

“哎！我就知道问哥你靠谱。”小子兴奋地蹿了出去，几步就不见了影。

张麻子压低声音，凑到何宏业身边，讪笑道：“兄弟，咱打个商量，你那几只獾能不能卖我一只？”

“你要干啥用？”

“我有门路。”张麻子眼珠一转，“有个搞供销的亲戚，手底下收山货，一只獾三十块，干货能翻番。”

“三十？”何宏业挑眉，“你那亲戚开的是金店还是太医院？”

“嘿嘿，你要真想出手，我能替你牵线搭桥。”张麻子搓着手，“只要你分我点肉，到时候咱一起干票大的。”

何宏业想了想，嘴角一勾：“成，先不急。等我下回捉到活的獾，你帮我养几天。到时候咱一起捣鼓个新法子。”

“活的？你还打算养？”

“不是养，是驯。”何宏业眯起眼睛，“我要做的事，不是一次两次卖肉这么简单。”

张麻子愣了愣，随后嘿嘿笑出声：“好好好，你小子有眼光。那我先不问了，等你哪天真要干大买卖，别忘了兄弟我！”

“放心。”何宏业拍拍他肩膀，“但我做事有规矩，谁吃独食、翻脸不认人，我刀子可不认亲。”

何宏业背着猎刀、提着壶水，把土铳用破布包好挎在肩上，脚底悄无声息地落在湿润的林叶上。他没叫人，独自一人出了村，绕过牛棚，沿着小道直奔西岭老林。

走出三里地，他在林边一块石头上坐下歇了口气，掀开水壶喝了一口灵泉水，随手用袖子一擦嘴：“今天，得整点硬的。”

忽地，一阵轻微的脚步声从西北角传来。

他立刻蹲低身子，眼神凌厉地朝那方向看去。

是个人影。

那人走得极轻，穿着一件洗得发白的粗布衣，背着个破背篓，手里提着一根长木棍，一双小眼睛警惕地扫着林子。

“二狗子？”何宏业眉头一皱，干脆从后头绕过去，一把扣住对方肩膀。

“哎呀我去！”那人吓了一跳，回头一看，顿时松了口气，“老、老何……你不声不响吓死我了！”

“你鬼鬼祟祟干啥？”何宏业沉声问，“这片林子你又不熟，来凑什么热闹？”

“我哪是凑热闹！”二狗子低声道，“听说你要上西岭，我想着能不能混口肉吃……这不，我带了绳子、烟袋，还背了点干粮。”

“你能不能别给我添乱？”

“我保证听你安排，绝不乱跑！”二狗子信誓旦旦，“咱小时候一块儿摸鱼，你忘了？那回偷村长家鸡蛋……”

“闭嘴。”何宏业瞪了他一眼，“这次进山不光是抓兔子鸡，那西岭上两天前有人说看到野猪脚印。”

“啊？野猪？”二狗子哆嗦了一下，“那咱……咱是不是得多带点人？”

“带人反而打草惊蛇。”何宏业望向浓雾弥漫的山林，声音低沉，“你要真想跟，就听我指挥。到时候不管出了啥事，别乱叫。”

“成！”二狗子使劲点头，“我嘴严着呢！”

何宏业没再说话，转身向林中走去。

二狗子赶紧小跑跟上，两人一前一后钻进了老林子。

雾气缭绕中，阳光渐渐透过树缝洒下斑驳的光影，树叶上还挂着露水，踩一脚下去，湿气直往裤腿钻。

“你说那野猪脚印在哪儿看到的？”二狗子小声问。

“林扬边，有个水洼。那脚印老深了，猪掌还带着泥。”何宏业指了指前方，“咱先在这几处鹿道下夹子，运气好还能碰上獐子。”

“行！”二狗子立刻卸下背篓，翻出几个生锈的铁夹子，“这些我昨天晚上擦了半宿呢。”

何宏业蹲下，用木棍扒开落叶和泥土，精确地摆放夹子位置。又用小刀在夹子四周划了几下，把落叶重新盖好。

“这地方不错。”他拍了拍手站起身，“如果獐子进林喝水，准得从这走。”

两人又在下坡处设了几根绳套，挂在低矮灌木之间，何宏业用小刀割下一些带腥味的树皮，搓碎撒在附近，引诱野物靠近。

做完这些，天已大亮。

二狗子坐在一块石头上，咬着干粮咕哝：“老何，你真有本事。这要真逮上两只，今晚就能喝汤了。”