铜牌地图指引的地方是一处毫不起眼的沙洼。

陆舟单膝跪地，拂去表面的浮沙，露出下方一块刻有七星图案的石板。沙罗走上前，将玉牌按在图案中央。石板无声滑开，露出一个黑洞洞的入口，潮湿的冷风夹杂着古老的气息扑面而来。

"星眸族的逃生密道。"叶七娘点燃火折子，探头向下看，"至少有百年历史了。"

沙罗眼中的蓝光在黑暗中格外明亮，不需要火光照耀就能看清阶梯。她率先迈步而下，陆舟和叶七娘紧随其后。

阶梯蜿蜒向下，深入沙漠底部。墙壁上偶尔可见发光的苔藓，照亮那些古老的壁画——星辰、沙漠、手持玉杖的祭司，以及一个模糊的巨兽轮廓。

"那是什么？"陆舟指着巨兽图案问道。

沙罗的脚步微微一顿。"沙魇之王。"她的声音在狭窄的通道中回荡，"传说中沉睡在沙漠深处的上古凶兽。星眸族世代守护的不仅是沙海之眼，还有封印它的秘密。"

陆舟心头一震。"南宫麟想唤醒它？"

"沙海之眼既是封印，也是钥匙。"叶七娘解释道，"完整的沙海之眼可以加固封印，也可以解开它。南宫麟显然选择了后者。"

通道越来越窄，最后只能容一人侧身通过。空气变得稀薄，墙壁上的苔藓也渐渐消失。陆舟感到一阵窒息般的压迫感，仿佛整片沙漠的重量都压在头顶。

突然，沙罗停下脚步。前方道路被一道刻满符文的石门封死。

"需要星眸族的血。"她轻声道，咬破食指，将血滴在门中央的凹槽里。

血液顺着凹槽的纹路流淌，逐渐填满所有符文。石门发出低沉的轰鸣，缓缓向两侧打开。一股霉味混合着奇异香气的风从门后涌出。

三人谨慎地踏入石门后的空间。这是一个圆形的石室，中央有一座黑石祭坛，周围七根石柱上雕刻着不同的星象图案。墙壁上悬挂着己经褪色的丝绸帷幔，地面上积了厚厚的灰尘，但依稀能看出曾经有人频繁活动的痕迹。

"这是..."陆舟环顾西周。

"黑石堡的地下圣堂。"沙罗走向祭坛，手指轻抚过台面上的纹路，"母亲曾带我来过。那时黑日尊者还是..."

她的话被突如其来的机关声打断。七根石柱突然转动，露出隐藏的箭孔。数十支淬毒弩箭呼啸而出！

"小心！"陆舟长剑出鞘，剑光如幕，挡下大部分箭矢。叶七娘身形如鬼魅，闪转腾挪间避开了攻击。沙罗则站在原地未动，眼中蓝光大盛，所有射向她的箭矢在距离身体一寸处诡异地停住，然后纷纷落地。

箭雨过后，石室重归寂静。沙罗眼中的蓝光渐渐收敛，她看向祭坛后方的一处阴影："出来吧。这种把戏伤不到我们。"

阴影中走出一个高大的黑衣人，正是黑日尊者。他依然戴着那副黑日面具，但身上的气息与在黑石堡外相遇时截然不同——更加深沉，更加危险。

"小祭司，你长大了。"他的声音透过面具传出，带着金属般的回响，"上次见你，你还是个躲在母亲裙后发抖的小女孩。"

沙罗的身体微微颤抖，但声音异常冷静："摘下你的面具，叛徒。让我看看杀害我母亲的凶手长什么样子。"

黑日尊者发出一声意味不明的轻笑，缓缓摘下面具。面具下的脸出乎陆舟的预料——那是一张轮廓分明的中年男子面孔，最引人注目的是那双眼睛：瞳孔中闪烁着与沙罗相似的蓝光，只是更加暗淡，像是即将熄灭的星辰。

"星眸族？"陆舟惊讶地看向沙罗。

"半星眸。"沙罗的声音冰冷，"我母亲的学徒，后来背叛了族训，投靠南宫麟。"

黑日尊者——现在应该叫他的本名墨岩——摇了摇头："不是投靠，小祭司。是利用。南宫麟以为他在利用我寻找沙海之眼，实际上是我在利用他收集两半碎片。"

"为什么？"沙罗质问，"你知道唤醒沙魇之王的后果！"

墨岩的嘴角勾起一抹诡异的微笑："我当然知道。但你不明白的是，沙魇之王并非恶魔，而是星眸族最初的力量源泉。我们的祖先封印它，是因为恐惧，而非保护。"

他走向祭坛另一侧，示意三人跟上："来看看真相吧。"

祭坛后方是一个小型水池，水面如镜。墨岩割破手掌，将血滴入水中。水面立刻泛起涟漪，然后显现出画面——年轻的墨岩和沙罗的母亲并肩站在沙漠中，手持完整的沙海之眼玉杖，周围是欢呼的星眸族人。

"二十年前，我和你母亲是星眸族最出色的祭司。"墨岩的声音带着怀念，"我们发现了一个秘密——沙海之眼的力量源自沙魇之王。历代祭司所谓的'守护'，实际上是压制这股力量。"

画面变换，显示墨岩和沙罗母亲激烈争吵的场景。

"你母亲坚持传统，而我..."墨岩叹息，"我认为星眸族应该重新接纳这份力量，恢复先祖的荣光。"

沙罗盯着水面，眼中蓝光闪烁："所以你勾结南宫麟屠杀族人？"

"不！"墨岩突然激动起来，"我从未想要族人死亡！南宫麟背叛了我，他想要独占沙海之眼的力量。屠杀发生后，我救下了能救的所有人，包括你。"

他再次让水面显示新的画面——年幼的沙罗昏迷不醒，墨岩将她交给一群游牧民，然后独自离去。

"我将你送到安全的地方，又回到南宫麟身边潜伏，等待时机夺回沙海之眼。"墨岩看向沙罗，"现在时机到了。你回来了，带着另一半碎片。"

陆舟警惕地握紧剑柄："你想做什么？"

"联手。"墨岩首视沙罗，"我们合并两半沙海之眼，但不是交给南宫麟唤醒沙魇之王，而是由你——正统的星眸族祭司之女——来掌控这股力量。想想看，沙罗，你能恢复星眸族的荣光，让族人不再躲藏！"

沙罗的表情出现了一丝动摇。陆舟能理解——墨岩的话确实有诱惑力，尤其是对一个失去一切的族人来说。

"别听他的，沙罗。"叶七娘突然开口，"星眸族古籍明确记载，沙魇之王是灭世凶兽，不是什么力量源泉。"

墨岩冷笑："古籍由胜利者书写，叶七娘。或者说，我该叫你'星叶'？星眸族最后的守护者。"

陆舟惊讶地看向叶七娘。银面修罗沉默片刻，缓缓摘下面具——她的额头上有一个淡淡的七星烙印。

"你认得这个，叛徒。"她的声音冰冷，"守护者烙印。我亲眼看着你带南宫麟的人进入圣地。"

气氛骤然紧张起来。墨岩的手按上了腰间的弯刀，陆舟的剑也己出鞘三寸。沙罗站在两人之间，眼中的蓝光忽明忽暗，显然内心在激烈挣扎。

就在这时，整个地下圣堂突然剧烈震动！碎石从顶部掉落，水池中的水溅出老高。

"南宫麟到了。"墨岩脸色大变，"他感应到了沙罗的存在！"

上方传来杂乱的脚步声和喊叫声。墨岩迅速戴回黑日面具，语速飞快："没时间争论了！南宫麟带着半块沙海之眼，我们必须阻止他拿到另一半！"

"另一半在哪？"陆舟急问。

"黑石堡大殿的暗格中。"墨岩己经开始向另一条通道移动，"跟我来！"

西人快速穿过错综复杂的隧道。震动越来越剧烈，仿佛整座黑石堡都在摇晃。途中，他们遇到了几队惊慌失措的黑衣武士，墨岩——现在又恢复了黑日尊者的身份——简单下令让他们去防守外围。

"南宫麟带了多少人？"陆舟一边跑一边问。