"只有柳月有。"铁匠翻箱倒柜找出一包药粉，"这是暂缓毒素的，能给你争取十二个时辰。"

陆舟服下药粉，苦涩的味道让他皱了皱眉："为什么要帮我？你说我母亲伤害过你..."

铁匠的眼神突然变得遥远："十五年前那晚，我奉命去柳家庄放火...你母亲阻止了我，给了我一刀。"他摸了摸腹部的疤痕，"后来'血佛'认为我任务失败，要处决我，是你母亲偷偷调换了毒药，让我假死逃生..."

他转身从暗格中取出一把奇特的匕首，柄上刻着云纹："你娘留给我的，说总有一天她儿子会来取。现在物归原主。"

陆舟接过匕首，发现刀身泛着诡异的蓝光，与他母亲的玉佩材质相似。

"这是..."

"能伤'血佛'的武器之一，"铁匠低声道，"用特殊陨铁打造，淬过影童的血。"

陆舟小心收好匕首："小桃的血能破解'血佛'的不死之身？"

"不仅是她的血，"铁匠的表情变得异常严肃，"而是她的心脏。影童是活的'药引'，只有取出她的心脏炼药，才能抵消'血佛'的长生之力。"

陆舟如坠冰窟。所以母亲保护小桃，不仅因为愧疚，还因为她是消灭"血佛"的关键...

"我们今晚就行动，"陆舟下定决心，"趁'血佛'还没开始'取药'。"

"不，你需要等。"铁匠按住他的肩膀，"每月初一子时，'血佛'会闭关修炼，那时守卫最松懈。今晚我带你去密道口，明晚行动。"

陆舟看了看手臂上的红线，己经停止蔓延，但时间紧迫："如果情况有变？"

"那就看天命了。"铁匠递给他一套黑色劲装，"换上这个，我带你熟悉下镇上的暗道。"

夜深人静时，陆舟跟着铁匠穿梭在青峰镇错综复杂的小巷中。铁匠对每一条岔路、每一处暗门都了如指掌，显然多年来一首在为这一天做准备。

"那里，"铁匠指着一座看似普通的民宅，"是'血手印'的联络点，每天都有信使往来矿山。"

"镇上还有多少他们的人？"陆舟低声问。

"至少二十个。"铁匠冷笑，"钱掌柜、孙大夫、李货郎...都是。他们监视着整个镇子，特别是外来人。"

陆舟想起客栈老掌柜警惕的眼神和镇上居民异常的沉默。小桃能在这样的环境中隐藏三年，实属不易。

他们来到镇北的一处废弃水井旁，铁匠移开井口的石板，露出向下的阶梯。

"这条暗道首通矿山外围，"铁匠递过一个火折子，"明晚子时，在这里等我。记住，无论听到什么声音，都不要提前行动。"

陆舟点头应下，突然听到远处传来一阵急促的哨声。

"巡逻队！"铁匠脸色一变，"快走，分头行动！"

陆舟刚转身，就看见三个黑衣人从巷口包抄过来。他拔剑出鞘，寒光闪过，最前面的黑衣人捂着肩膀倒地。

"走！"铁匠推了他一把，自己抡起铁锤迎向另外两人。

陆舟知道不能恋战，纵身跃上屋顶。身后传来铁锤砸碎骨头的闷响和一声惨叫。他回头看了一眼，恰好看见第三个黑衣人将一把匕首插进铁匠的后背！

"赵师傅！"

铁匠踉跄了一下，却出人意料地大笑起来。他反手抓住黑衣人的手腕，铁锤重重砸在对方天灵盖上。两人一起倒在了血泊中。

陆舟想回去救援，但更多的哨声从西面八方响起。他咬牙转身，消失在夜色中。

回到临时藏身的破庙，陆舟检查了手臂上的红线，发现又向前延伸了一小段。铁匠给的药粉只能延缓，不能根治。现在引路人己死，明晚的行动将更加危险。

他从怀中取出母亲的玉佩和那把蓝色匕首，在月光下细细端详。匕首柄上除了云纹，还有一行小字："以血还血"。

母亲当年究竟经历了什么？她为何从"血手印"的药师变成叛逃者？小桃作为唯一的幸存影童，真的只是巧合吗？

窗外，一轮血月缓缓升起。陆舟想起铁匠临死的笑声，那笑声中没有恐惧，只有解脱。也许对于知道太多秘密的人来说，死亡反而是种仁慈。

他收好匕首，开始磨剑。无论如何，明天将是与"血佛"的决战之日。要么救出小桃，要么死在矿山里——没有第三条路。

手臂上的红线在月光下像一条细小的毒蛇，缓缓爬向心脏...