走廊里的海水还残留着齿轮摩擦的余温，陈默正盯着落地钟上那团逐渐黯淡的光斑，手腕突然被冰凉的触感包裹——林诡不知何时又出现在他身后，手里的碎玻璃正贴着他的皮肤，映出一片晃动的蓝光。

“看呀，有线索哦。”她的声音像浸了水的棉花，又轻又软。碎玻璃的蓝光中，浮现出一段模糊的影像：穿燕尾服的馆长站在阁楼中央，手里捧着个黄铜鹦鹉钟，鹦鹉的喙部张开，露出里面空心的腔体。他小心翼翼地将一块发光的金属片（正是怀表核心）塞进鹦鹉肚子里，又转动鹦鹉的发条，鹦鹉突然扑扇翅膀，发出尖利的叫声：“不在这！不在这！”

影像到这里戛然而止，碎玻璃的蓝光恢复成普通的透明。“阁楼的鹦鹉钟。”林诡用玻璃尖戳了戳陈默的手背，“爸爸藏东西的老把戏，总喜欢让鹦鹉说谎。”

陈默皱眉：“你为什么要告诉我们？”

“因为好玩呀。”林诡笑得露出小虎牙，洛丽塔裙的蕾丝扫过旁边的玻璃柜，柜里的怀表突然集体颤动，“看着你们找来找去，像在玩捉迷藏。而且……”她突然压低声音，“鹦鹉钟早就坏了，它说的每句话都是反的哦。”

话音未落，她突然蜷缩身体，像片被风吹落的叶子般沉入水底。洛丽塔裙摆扫过的地方，海水掀起细小的漩涡，走廊里所有钟表的指针同时剧烈倒转——从3点17分疯狂回拨，指向2点、1点、12点……倒转声如潮水般涌来，比之前任何一次都要密集，仿佛有无数个齿轮在耳边高速逆向转动。

“别动！”张姐的反应快如闪电，一手按住陈默，一手拽住踉跄的小雅。她自己的身体则紧紧贴住墙壁，红痕烫得像块烙铁，清晰地感知到时间的逆流正在啃噬皮肤。

陈默能感觉到指尖的皮肤在发皱、松弛，又瞬间收紧、变得光滑——逆向老化在反复拉锯，像被夹在两个时间流之间。他死死盯着阁楼的方向，林诡的影像还在脑中回荡：馆长、鹦鹉钟、会说谎的机械鸟……这些线索像碎片，必须在倒转声结束前牢牢记住。

小雅的镜子碎片在掌心疯狂发烫，碎片里映出阁楼的景象：狭窄的旋转楼梯缠绕着生锈的铁链，顶端的穹顶挂着个巨大的鹦鹉钟，黄铜鹦鹉的眼睛是两颗红宝石，正死死盯着楼梯口，喙部还在微微开合，似乎随时会发出叫声。

“阁楼在三层！”小雅忍着头痛喊道，碎片的光芒刺得她睁不开眼，“楼梯口有幽灵守着！”

倒转声越来越响，陈默的头发开始以肉眼可见的速度变白，又迅速变黑，反复几次后，发根处竟冒出几缕诡异的银灰。他咬紧牙关，强迫自己忽略身体的异样——现在分心，就可能永远停留在逆向时间里。

林诡的身影在水底一闪而过，她正对着他们做鬼脸，手里的碎玻璃反射着来自深处的光。陈默突然明白，她根本不是在帮忙，而是在引导他们走向另一个陷阱——鹦鹉钟或许是真的，但守在阁楼的危险，一定比她暗示的更可怕。

“咔哒。”

所有钟表的指针同时停在12点整，倒转声骤然消失。海水恢复平静，只是温度低了许多，像刚从冰窖里捞出来。

陈默的指尖残留着麻木感，他摸了摸头发，银灰色的发根固执地留在那里，像时间留下的印记。“鹦鹉钟会说谎，”他重复着林诡的话，“那它说‘不在这’，其实就是‘在这里’？”

“很可能。”张姐的红痕渐渐降温，她看着自己手腕上淡下去的银灰，“但林诡特意强调‘鹦鹉钟坏了，每句话都是反的’，这本身就可能是谎言。”

小雅收起镜子碎片，碎片边缘沾着细小的光斑：“不管怎样，我们必须去阁楼看看。那是目前唯一的线索。”

走廊深处传来幽灵的低语，燕尾服的影子在墙壁上晃动，白手套的指尖己经触到最近的玻璃柜。陈默看了一眼那座吞噬了男人的落地钟，表盘上的数字“Ⅴ”还在微微发光，像只窥视的眼睛。

“走。”他率先迈步，避开墙壁上的阴影，“在更多幽灵围过来之前，找到鹦鹉钟。”

三人沿着走廊向楼梯口移动，海水没过膝盖，每一步都带着阻力。经过珊瑚丛时，陈默瞥见林诡丢下的那块碎玻璃，正静静地躺在水底，玻璃边缘映出阁楼的楼梯，楼梯顶端的鹦鹉钟眼里，红宝石的光芒一闪而过。

他知道，真正的考验，在阁楼等着他们。而那只会说谎的机械鹦鹉，很可能藏着比逆向老化和幽灵更危险的秘密。

玻璃窗外面，巨型阴影的轮廓变得清晰了些，它的触须缠绕着窗棂，齿轮状的瞳孔里，映出了鹦鹉钟的影子。