刚踏上阁楼的梯阶，身后突然传来震耳欲聋的巨响——“哐当！”

中庭的落地窗被撞得剧烈晃动，玻璃表面瞬间布满蛛网般的裂痕。陈默回头望去，心脏骤然缩紧：巨型阴影的半个头颅死死贴在玻璃上，占据了整面窗的视野。它的眼睛是两枚巨大的齿轮，齿牙间泛着冷光，正缓缓转动，将三人的身影牢牢锁在瞳孔中央。

“它跟过来了。”张姐的声音发紧，红痕烫得像块烙铁，清晰地感知到阴影体内涌动的时间能量——那是无数被吞噬的时间碎片凝结而成的，狂暴而贪婪。

阴影的齿轮瞳孔转动着，突然停顿，似乎在“聚焦”。紧接着，一根布满吸盘的触须猛地拍在玻璃上，“啪”的一声，裂痕又蔓延开几分。触须上的吸盘张开，露出里面细小的齿轮状牙齿，在海水中泛着磷光，划过窗面时，留下几道带荧光的爪痕，像某种诡异的标记。

“它想进来。”小雅紧紧攥着镜子碎片，碎片里映出阴影的全貌——那根本不是生物，而是由无数钟表零件拼接成的怪物，身体是拉长的齿轮链，触须是缠绕的发条，头颅则是个巨大的摆钟外壳，钟面玻璃后，塞满了发光的时间碎片。

就在这时，林诡的身影突然出现在阴影旁边，隔着玻璃与它并排悬浮。她伸出手指，轻轻敲了敲玻璃，像在跟老朋友打招呼。“它在等迟到的‘时间’。”她的声音穿透海水传来，带着种令人毛骨悚然的亲昵，“爸爸说，每个闯入钟表馆的人，都是‘迟到的时间’，该被回收的。”

阴影似乎听懂了她的话，齿轮瞳孔转动得更快了，触须接二连三地拍打着玻璃，发出“砰砰”的巨响，整面落地窗都在颤抖，仿佛随时会碎裂。

陈默注意到，阴影的触须总在攻击玻璃上有爪痕的地方——那些磷光标记像是弱点指示器。“它在找玻璃的薄弱点！”他大喊着，拽起小雅和张姐向阁楼冲，“快！在玻璃碎之前拿到核心！”

阁楼的鹦鹉钟突然剧烈晃动，红宝石眼睛爆发出刺眼的光。它张开喙部，发出尖利的叫声：“在我肚子里！快来拿！”声音比之前任何一次都要急切，像是在催促，又像是在引诱。

“它这次说的是实话？”小雅疑惑道。

“不知道，但我们没得选。”张姐的红痕指向鹦鹉钟的腹部，那里的光芒越来越亮，与阴影的磷光形成诡异的呼应，“红痕说核心就在里面，而且……它在害怕阴影。”

阴影的攻击越来越猛烈，玻璃的裂痕己经蔓延到边缘，海水开始从缝隙里渗进来，带着股铁锈和腐烂的味道。陈默能听到阴影体内传来的滴答声，与鹦鹉钟的叫声越来越同步，像一场时间的拔河。

林诡还在窗边看热闹，她甚至伸出手，帮阴影的触须拨开一根阻碍的窗框。“加油呀，老朋友。”她咯咯笑着，“拿到核心，你就能凑齐最后一块时间碎片了。”

陈默终于冲到鹦鹉钟下方，他跳起来，伸手去够张开的喙部。指尖刚触到核心的光芒，鹦鹉钟突然发出一阵刺耳的尖叫，喙部猛地收紧——不是要合上，而是在……呕吐？