月亮池的净化还未结束，阁楼方向突然传来震耳的碎裂声——巨型阴影终于撞破了最后一扇玻璃窗，带着深海腥味的海水如瀑布般涌入，瞬间漫过走廊的地板。

无数根布满吸盘的触须紧随其后，像群饥饿的毒蛇，在海水中疯狂摆动。其中一根触须精准地卷住了个停在原地的幽灵——那幽灵还保持着索要记忆的姿势，白手套僵在半空。

触须上的齿轮状吸盘突然张开，露出里面细密的金属齿牙。没等幽灵发出声响，吸盘就猛地收紧，将幽灵的燕尾服连同里面的发条一起绞碎。透明的幽灵体在齿牙间化作无数彩色的光点，被触须缓缓吸收，磷光在触须内部流动，像杯掺了荧光的酒。

“开饭啦。”林诡的声音在混乱中响起，带着种近乎天真的残忍。她正站在走廊的栏杆上，赤着的脚在海水中晃荡，看着阴影进食，像在看一场有趣的表演。

陈默瞳孔骤缩——那被卷走的幽灵，正是之前索要他修表记忆的那个。它虽然是实验品，此刻的惨状却让人脊背发凉。“它在吃幽灵！”

“不然你以为它靠什么活？”林诡转头冲他笑，碎玻璃在指尖转着圈，“爸爸用幽灵喂它，就像喂狗一样。现在核心的幻象快撑不住了，它饿坏了。”

又一根触须卷住了个试图逃跑的幽灵。这次，吸盘没有立刻绞碎它，而是将其拖向窗外的阴影本体。透过汹涌的海水，能看到阴影的“嘴”——一个由无数齿轮组成的漩涡，正缓慢转动，将幽灵一点点“嚼”成光点。

小女孩张姐吓得躲在陈默身后，红绳在腕上剧烈发烫：“它……它还想吃我们！”

张姐的红痕也在预警，她盯着阴影的齿轮漩涡，突然发现里面嵌着块熟悉的金属片——是之前被林诡扔掉的假核心，正在被阴影缓慢消化。“它把假核心当成了开胃菜！”

陈默握紧雕刻刀，看向月亮池的方向——小雅还在池底寻找核心，必须拖住阴影。他突然注意到，阴影的触须在靠近怀表壳时会刻意避开，仿佛很怕那些指甲。“它怕时间祭品！”

“没用的。”林诡跳下栏杆，碎玻璃划破海水，“那些指甲是‘过期的时间’，它现在想吃‘新鲜的’——比如我们的记忆，或者……你的朋友。”

她的话音刚落，一根触须突然转向月亮池，吸盘张开，对准了刚浮出水面的小雅。

“小心！”陈默扑过去，用雕刻刀狠狠劈向触须。刀刃与金属吸盘碰撞，发出刺耳的擦音，触须吃痛，猛地缩回，吸盘边缘留下一道深深的刻痕。

小雅趁机爬上岸，手里紧紧攥着那块被薄膜包裹的金属——真正的怀表核心。“我找到了！”