阴影化作的礁石还嵌在窗边，林诡正用碎玻璃研究礁石上的齿轮纹路，底层突然传来齿轮咬合的巨响。陈默转头时，看到小女孩张姐的身体正在发生惊人的变化——

公主裙的布料以肉眼可见的速度拉长、变宽，化作熟悉的衬衫；齐耳短发顺着脖颈蔓延，垂成及肩的长度；幼嫩的脸庞褪去婴儿肥，眼角的细纹重新浮现，却带着令人安心的熟悉感。不过几秒钟，她就恢复了成年的模样，只是眼神还有些恍惚，仿佛刚从漫长的梦里醒来。

“张姐！”陈默和小雅同时喊道，声音里满是惊喜。

张姐低头看了看自己的手，又摸了摸腕上的红痕——那红痕此刻亮得惊人，像条燃烧的细线。她走到林诡身边，目光落在怀表核心上，红痕突然剧烈发烫，与核心的光芒产生强烈的共鸣，空气中仿佛有无数细小的齿轮在共振。

“我能暂时稳住它。”张姐伸出手，指尖轻轻触碰核心。就在接触的瞬间，她的皮肤突然爬满皱纹，像被瞬间抽走了水分，松弛的皮肉耷拉下来，整个人仿佛苍老了十岁。但下一秒，皱纹又以同样快的速度消退，皮肤重新变得紧致，只是脸色苍白如纸。

“这是……”小雅惊讶地捂住嘴。

“时间共享。”张姐喘着气，额头上渗出冷汗，“我的红痕能和核心建立连接，分担它的吞噬力。但每次只能撑五分钟，超过这个时间，我会被它彻底吸干。”

林诡收起碎玻璃，眼神复杂地看着张姐的红痕：“爸爸的笔记里提过‘时间共生体’，原来就是你这样的人。红痕不是诅咒，是能与核心抗衡的钥匙。”

底层的齿轮声越来越响，向日葵金属板正在自动升起，露出里面旋转的齿轮组。核心的光芒透过齿轮缝隙渗出，在地面投下跳动的光斑，像在召唤他们靠近。

“五分钟足够了。”陈默握紧雕刻刀，“我们速去速回，拿到核心就撤。”

张姐点点头，再次握住核心。这次，她的皮肤没有出现皱纹，只是红痕亮得像要烧起来。“走吧，它在催促我们。”

西人冲向底层，张姐走在最前面，核心在她掌心稳定地散发着光芒，周围的逆向时间流似乎被暂时压制了——漂浮的怀表壳不再逆流，幽灵的碎片也停止了凝聚，连空气都变得平稳。

“红痕在帮它过滤杂质。”林诡指着核心表面，那些原本模糊的齿轮纹正在变得清晰，“爸爸当年就是缺少共生体，才让核心失控的。”

底层的齿轮组比想象中更庞大，无数根红线缠绕在齿轮上，每根线上都挂着记忆光球，像串发光的葡萄。核心的光芒与齿轮组接触的瞬间，红线突然绷首，光球里的记忆片段开始飞速播放：

有馆长调试核心的专注，有林诡童年的欢笑，有被献祭者的恐惧，还有无数游客的匆匆一瞥……这些记忆不再是杂乱的碎片，而是像电影般有序地流淌，仿佛在诉说钟表馆的前世今生。

“它在回忆。”小雅轻声说，镜子碎片映出齿轮组的中心——那里有个凹槽，形状与核心完美吻合，“它想回到该去的地方。”