“滴答”声里突然混进了新的声响——是金属零件碰撞的轻响，“咔嗒、咔嗒”，从阁楼最暗的角落传来，像有人在偷偷摆弄齿轮。

陈默举着手机手电筒照过去，光束穿透昏暗，落在一个蹲在木柜前的身影上。那人穿着件洗得发白的灰布工装，袖口卷到小臂，露出半截手腕，指甲上涂着鲜亮的红甲油，在满是铜锈的阁楼里，像朵突然炸开的花——是林诡。

她正低头对着手里的零件专注摆弄，侧脸轮廓熟悉，只是左脸颧骨下方多了块银色的面具，面具边缘刻着细密的齿轮纹路，正好遮住右眼，只露出线条柔和的下颌和抿着的嘴角。一把镊子夹在指间，尖端稳稳捏着片翠绿的槐树叶，叶片上还沾着点露水，和小雅照片里的槐花气息一模一样。

听到脚步声，林诡慢慢抬头。没有被面具遮住的左眼弯了弯，像是在笑，可那片光滑的银色面具却透着股冷意，让人猜不透她的表情。“找‘走时的表’？”她的声音比在孤儿院时更轻，混着修表声，像从齿轮缝里挤出来的，“别急，先想想怎么躲‘追时者’——他最喜欢抓你们这种‘急着找出口’的人。”

张姐下意识握紧了折叠刀，目光落在林诡手里的槐树叶上：“你怎么会在这里？这又是你的陷阱？”她没忘在孤儿院时，林诡那些真假掺半的提示，此刻面对这张带面具的脸，更是多了层警惕。

林诡没首接回答，只是从工装口袋里掏出样东西，抬手扔向陈默。那东西在空中划过道锈色的弧线，陈默伸手接住，是把巴掌大的修表刀，刀身布满铜锈，刀柄缠着磨损的布条，却还能看清刀刃上的寒光。“这不是陷阱。”她捏着槐树叶晃了晃，镊子尖的叶片轻轻颤动，“这把刀能暂时划开时间缝隙——‘追时者’碰到缝隙会僵住，你们能多争取点时间。”

陈默着修表刀的刀柄，布条下似乎藏着刻痕，摸起来像某种符号。他看向林诡的面具：“‘追时者’是什么？和院长、无面孩子一样，是执念变的？”

“聪明。”林诡低头，把槐树叶放在面前的零件盒里，动作轻柔得像在放件珍宝，“是钟表匠的执念——他总觉得‘没修好的时间’会跑，所以化作‘追时者’，到处夹那些‘浪费时间’的人。”她顿了顿，面具下的右眼似乎“看”向小雅，“比如……现在还在发呆的小朋友。”

小雅猛地回神，赶紧把奶奶的照片往怀里又塞了塞。照片边缘的阁楼剪影不知何时淡了些，反而多了道模糊的影子，像个举着镊子的人，正慢慢靠近。

林诡突然站起身，灰布工装的衣角扫过零件盒，发出阵清脆的碰撞声。“你们只剩7分钟了。”她抬手指向阁楼深处主钟的方向，指甲上的红甲油闪了下，“‘走时的表’在主钟附近，但要小心——12:00的座钟己经醒了，它们会引‘追时者’过来。”

说完，她又蹲下身，重新拿起镊子，仿佛又变回了那个专注修表的学徒，只是声音轻轻飘过来，带着点若有若无的提醒：“对了，别信‘表面时间’——包括我告诉你的。”

陈默握着修表刀，刀柄的温度慢慢变凉。他看向林诡面具下的侧脸，突然注意到面具边缘的齿轮纹路里，沾着点暗红色的东西，像干涸的血迹，又像安槐村老槐树上的树脂。而她放在零件盒里的槐树叶，叶片上的脉络竟慢慢变成了齿轮的形状，和阁楼墙壁上的钟表纹路一模一样。

阁楼里的“滴答”声突然又快了些，主钟方向传来阵极轻的震动，像是有什么东西，正顺着钟摆的缝隙，慢慢爬出来。