“咕噜噜……”

随着功法的运转，一股强烈的、仿佛来自灵魂深处的饥饿感猛地袭来，胃部如同被一只无形的手狠狠攥紧、揉搓。叶青无奈地停下口诀，从怀中掏出一个粗糙的小布袋，倒出两粒龙眼大小、颜色暗红、散发着浓郁苦涩草药味的丹药。

血气丹！

这是叶青自己摸索着炼制的“救命粮”。原料是百草山常见的低阶药草：一年份的黑乌草补充元气，野山参须吊住精气，虎骨花强健筋骨，再辅以其他几味能快速补充体力的普通草药。没有精妙的丹方，没有复杂的配比，全靠叶青一次次尝试和对自己身体的观察。量大，管饱，药效粗暴首接，核心目的只有一个——在无法从膳堂获取足够食物的情况下，支撑他继续修炼！

他皱着眉头，将两粒苦涩难当的丹药塞入口中，用力咀嚼几下，便捧起冰冷的潭水猛灌几口，将口中那令人作呕的苦涩药渣勉强冲淡。随即，他立刻再次运转起那无名口诀，引导着丹药中化开的、带着燥热的药力在体内散开，加速恢复着几乎枯竭的体力。他能感觉到一股微弱但持续的热流在西肢百骸游走，驱散着刺骨的寒意，熨帖着酸痛的筋骨。

“好在用的都是药性温和、毒性极低的草药……”叶青心中暗自庆幸，却又带着一丝后怕。他不是傻子，深知“是药三分毒”的道理。像他这样没有丹方指导，全凭感觉胡乱搭配药草，长期大量服用自制的丹药，无异于饮鸩止渴。稍有不慎，积累的丹毒爆发，轻则经脉受损，重则一命呜呼。

但现实逼人，膳堂每日只在午、晚两餐不限量供应。对于他这种正处于疯狂长身体、又进行着地狱般炼体修炼的半大孩子来说，那点食物根本是杯水车薪。

门内其他弟子，可以用每月微薄的俸禄去外面开小灶，或者购买门内提供的额外肉食。但叶青？他每个月都将那点可怜的银子，一分不少地寄回那个遥远山村的家中。他身无分文，只能靠自己，靠这百草山，靠这双被草药汁液染得发黄的手，去换取继续修炼下去的“燃料”。

至于对“武者”的理解，在狂刀门的半年多，叶青也有了翻天覆地的变化。原来武者，并非仅仅是拳脚功夫厉害那么简单。

教习严厉的声音犹在耳边：“只会打打杀杀，那是莽夫！是山贼！真正的武者，需文武兼修！胸无点墨，不识兵法韬略，不明江湖规矩，不通人情世故，如何立足？如何成器？” 这与他二叔口中“押镖护货、刀头舔血”的粗犷形象大相径庭。

起初，叶青对识字读书深恶痛绝，那些弯弯曲曲的笔画比山里的毒蛇还难缠。但当他看到龙首堂那些气宇轩昂的精英弟子，随身都带着书卷；看到门内管事处理事务，提笔挥毫；甚至看到阳长老那满屋子的医书丹方……他猛然醒悟：

读书识字，是力量的另一种形式！

它赋予了武者超越蛮力的智慧、眼界和地位。这让他想起了村里的老张头，仅仅因为识得几个字，便被尊称为“张爷”；想起了在绿柳镇见过的说书先生，凭着一张利嘴和满腹故事，就能被尊称为“先生”，受人礼遇。

知识，在这个世界，同样是一种特权，一种力量！这份认知，让叶青对识字的态度发生了根本转变，从抗拒变成了如饥似渴的主动汲取，哪怕被教习责罚也甘之如饴。