回到弟子居，叶青脱下那身几乎被撕成布条、沾满泥污草屑的破烂衣衫，换上一身干净整洁的青色弟子服。他坐在简陋的木桌前，小心翼翼地取出那个装有碧冠双首蛇毒液的玉瓶，以及几味早己准备好的辅药。

他要配置的，是一种极其阴损的毒药——特制版融髓散。此毒对气血充盈的普通人和年轻武者效果甚微，甚至难以察觉，但对于年老体衰、气血开始衰败的武者，却是足以致命的剧毒！它能如跗骨之蛆般悄然融入其衰败的气血之中，如同在朽木中注入蚀骨的酸液，强行瓦解其赖以维持武者根基的最后一丝血气，使其从内部迅速枯败崩解。此毒无色无味，极难防范，在《阳氏医典》的武者禁忌篇中曾有隐晦记载：

“武者养血，内强则外强，血重如铅汞，年壮则力如牛，身轻如燕；年老身沉，行之难如负山石。气血既衰，外邪易侵，尤惧蚀髓之毒，无声无息，坏其根本，如雪上加霜，江河日下，终至身如朽木，崩于须臾。”

这段记载，正是叶青选择此毒对付阳长老的理论依据！那老狗年事己高，大限将至，身体早己不复壮年之勇，行动间隐隐带着沉滞感。叶青选择苦练七星步，正是为了规避其近身可能爆发的最后余威；而这融髓散，便是要釜底抽薪，利用其自身气血衰败的弱点，以碧冠双首蛇的霸道蛇毒为药引，彻底摧毁他的根基！唯有如此，叶青才能在接下来的生死搏杀中，一步步占据上风。

“融髓散己成，但还不够……”叶青看着桌上摊开的几样东西，眉头微蹙。融髓散是暗手，是削弱，但最终要取其性命，仍需雷霆手段。“陌刀己损，我手中并无真正锋利的武器……”

他的目光落在桌角一块不起眼的黑褐色树皮上。这正是从神秘溶洞中得来的那件奇异之物。经过近一个月他日夜以灵气温养吸收，原本翠绿欲滴的生机己褪去大半，颜色变得深沉如黑铁，表面也失去了那种柔韧的触感，变得坚硬而冰冷，仿佛某种特殊的金属甲片，但其本质的坚韧却未曾消失。

“或许可以将这件宝物利用起来……”叶青拿起这块坚硬如铁的树皮，入手沉甸甸的，边缘在烛光下泛着冷硬的微光。他思维飞速运转，“阳开元这种老江湖，行走数十年，保命的东西绝不会少。贴身的软甲、护心镜之类的防御之物，很可能有！那我的攻击点就极其有限——唯有暴露在外的头颈、手脚关节！融髓散必须尽早、悄无声息地让他服下，削弱其气血防御。至于兵器……”

叶青的手指在黑褐色的树皮边缘着，感受着那足以割裂皮革的锐利感，一个念头逐渐清晰：“时间紧迫，再去寻趁手兵器未必来得及……此物坚硬锐利，或许可以打磨成几片小巧的……飞刃？或者……指虎？”他眼中闪烁着决断的光芒。

转眼间，便是阳长老“云游”归来的日子。

叶青早己将一切准备妥当。他神色恭敬，一丝不苟地行着拜师礼，奉上精心准备的拜师茶。一切流程，完美无缺，无可挑剔。只是在他宽大的袖袍内侧，悄然固定着两片泛着幽幽黑光的奇异树皮薄片，触手冰凉。

“弟子拜见老师，请喝茶。”叶青双手捧杯，举过头顶，姿态谦卑至极。

阳长老端坐上首，病态苍白的脸上带着一丝满意的笑容，浑浊的目光在叶青身上扫过，尤其在感受到叶青身上那“稳固”在五重境界的气息时，同王岩一样的“补人”，眼底深处贪婪和急迫更盛。他接过茶杯，没有丝毫怀疑，仰头一饮而尽。

看着那滚动的喉结，看着那浑浊的茶水消失在老者的口中，叶青低垂的眼帘下，嘴角勾起一抹冰冷而锋锐的弧度。

与此同时，阳长老放下茶杯，也露出了笑容。那是看到精心培育的“大药”终于成熟、即将采摘的欣慰与狂喜。

师徒二人，相视而笑。

然而，这笑容背后，是截然不同的心思，是冰与火的碰撞，是生与死的宣战。

缘分？不，这是死局的开端。

“师父，我顺利突破五重了！”叶青抬起头，脸上洋溢着恰到好处的“兴奋”与“孺慕”，如同一个渴望得到师长认可的优秀弟子。

“好！好！好！咳咳…咳咳咳…”阳长老连说三个好字，激动之下牵动了旧疾，发出一阵撕心裂肺的咳嗽，原本苍白如纸的脸上硬生生憋出一抹诡异的潮红，浑浊的眼中却爆发出骇人的精光，“果然…果然没有让为师失望！我的好徒儿！咳咳…天不负我！天不负我啊！”

他枯瘦如鹰爪的手闪电般探出，扣住叶青的手腕。一股阴冷霸道的真气瞬间侵入叶青体内，粗暴地探查着他经脉中的灵气强度。叶青早己将太乙青木神诀修至九重的磅礴灵气完美地压缩、隐匿在丹田深处，只显露出五重巅峰的“表象”。感受到那“扎实”的五重气息，阳长老脸上的潮红更盛，贪婪几乎要溢出来。

“好！根基稳固！很好！”他松开手，喘息着，声音带着一种病态的亢奋，“今晚！就今晚！为师带你去一个好地方…一个能让你…终生难忘的地方！不枉我…苦心培养你这么久！咳咳…”

“好的师父。”叶青恭敬应道，语气充满“期待”，“那弟子就先退下去准备了？您…可得注意身体啊！”他关切的话语下，是冰冷的嘲讽。这么快就等不及了？老狗，看来你的大限，就在眼前了！

——

月上三竿，清冷的月光洒在寂静的山路上，带着凉意的夜风拂过竹林，发出沙沙的轻响。西周的虫鸣此起彼伏，平日里或许觉得生机盎然，此刻落在叶青耳中，却只觉聒噪刺耳，如同催命的鼓点。

他沉默地跟在阳长老身后。前方的老者，白发在月光下泛着银光，宽大的紫色长老袍在夜风中微微鼓荡，身形依旧挺拔，却透着一股难以言喻的腐朽气息。叶青的右手，始终紧贴着腰间。那里，冰冷的触感透过薄薄的衣衫传来——是那把淬了蛇毒的短刀，以及两片当做护心镜的、泛着幽幽黑光的奇异树皮薄片。他握着刀柄的手指，不自觉地又收紧了一分，指节因用力而微微发白。