第66章 第 66 章 囚车，惊惶
通往盛京的官道上, 积雪已深达半尺，车马难行。夜深寒重之际，忽闻数道沉闷马蹄声破雪而来, 间杂似有重物拖拽之响。
“副使大人！积雪深厚，马匹疲极, 属下恳请暂停休整！”
几息后, 后方令至，“就近修整，半刻钟后启程！”
“得令！”
前方三骑应声嘶鸣, 待骑士飞身下马, 齐齐卧倒雪中，喷出团团白雾。
此些马匹本是特选的耐寒良种, 应付寻常雪路本不在话下, 然京中严令, 务必于元日子时前抵京。遂一路快马加鞭, 体力耗损大半, 又逢新雪覆路，阻力倍增。
距子时仅余一个时辰，却仍有三十余里之遥。时限迫在眉睫, 然若不休整强驱, 这些骏马恐未抵京便要先废于途中。
驭马三人亦席雪而坐, 边喂马饮水, 边透过蒙眼的黑纱，望向后方那架无轮车厢。
其上悬两盏琉璃灯, 昏黄烛火在冰天雪地中漾开萤萤微光，散着些许暖意，却与当下情境极不相宜。
说来, 若非因车厢中人身份尊贵，不敢怠慢，为备这辆不侵风雪，便于疾行的载具而耽搁许久，此刻他们或已望见京城巍峨的城墙。
这一行人，乃是于半年前奉调赴西北，任云泽渠渡槽段督工护军副使的王英焕所率。
尚书令休妻另娶之时，他们皆在各地办差，后又随赴任上，对京中消息本就不甚通达，终日通宵达旦，更无暇关注朝廷大员私事。若非副使大人慧眼如炬，恐待他们的便是见死不救之罪，捉拿问审。
只是不免好奇，这位贵夫人何以在元日出现于距京数十里之遥的永丰镇？为何身旁无一侍卫婢女？城中未闻官府寻人，这一路亦未见尚书令府卫队踪迹？
此间怪异，亦正是王英焕所疑。
近两年的磨砺，已将他身上官家子弟的心高气傲，随性妄为尽数磨去，气质沉凝。他下马行至车窗前，拱手恭声道，
“劳夫人稍候，用些热茶。待马儿歇足，子时前必能抵京。届时下官等定护送您安然回府，亦会向令公大人陈情请罪。”
车厢内寂然无声。王英焕身形微顿，抬眸迅速扫视四周，门窗皆是他亲手自外封死，周边雪地与来路亦无新痕，一路更是寸步不离。若这般严防死守仍能看丢，除非她能飞天遁地。
他心知她是恼他枉顾意愿，如同押解囚犯般将她困于车中强行带回，方才缄口不言。然若非她突兀现身于长街，被他认出时又应对异常，更执意拒绝护送，所言种种皆难以自圆其说，他亦不愿以这般相待。
至于留她孤身一人，在冰天雪地中蹒跚独行，更是绝无可能。为保她周全，唯有冒昧相强，实属不得已而为之。
他直起身，黑纱下的目光如刃扫向暗处。雪野寂寂，惟闻人马呼吸起伏。正欲告退，忽闻车内人开口，声息紧绷。
“此地距妙峰山还有多远？”
他怔了一瞬，敛神回道：“尚有十余里。”
车内静默片刻，又道：“你把车窗打开。放心，我怕冷，不会跳窗。冰天雪地，我更不会自讨苦吃。”
王英焕默然片刻，未再多问，抽刀撬下右窗外横封的扁木。
“不知夫人可还有吩咐？”
“稍后出发若能加速，烦请尽量快些，到妙峰山。”
王英焕微蹙眉头，心下虽疑却未多言，应声称是。垂眸静候片刻，车厢内再无动静，车窗亦未开启。
此时人马已歇足，正待整装出发。他召来二人，朝车内道一声“告罪”，令二人前后扣紧车厢抬起，挥长刀猛力劈入底板，臂腕微震，冻结的雪块砰砰砸落。
五六刀后，木板已光洁如初。再度挥刀，雪花纷飞，直至板底覆上一层薄雪，方收刀入鞘。
车厢稳稳落回雪面。王英焕命手下上马，朝车内拱手：“请夫人坐稳。”
随即扬声道：“走！”
“得令！”
驭马声接连响起，官道上再不复寂静。车厢内炭火燃得正旺，座椅脚下铺着厚毯，身上亦裹着干燥软和的棉衣与披风，可兰浓浓还是觉得冷，一种寒彻肺腑的冷。
她抱紧自己缩在火炉旁，紧闭双眼。她本该如方才那般，全神贯注思忖如何为姑姑们脱身，如何应对他的怒火，之后又该如何面对
可那些压抑已久的负面情绪，却如决堤洪流，趁她一时心防松懈，冲开枷锁，在脑海中翻腾肆虐，将她狠狠拽入名为懊悔，愧疚与怨怪的无底深渊！
她悔不该提前下车。若乘那马车直至车主人家门前再下，便不会半途被人发现。若她对英姿姐姐弟弟的样貌稍加留心，便可及时认出，先行避开！
姑姑们冒险为她备好万全之策，助她脱身，连前路皆已打点稳妥，却全因她一时失慎，致使众人数日心血毁于一旦！
更可悲的是，她已出师未捷，姑姑们却毫不知情，仍要为此承担后果。
而此时，他恐怕早已察觉，或已对姑姑们厉声逼问！
兰浓浓猛地低头咬住衣袖，坚韧厚实的布料竟被她生生啮破。这一刻，她无比痛恨自己，为何不在醒来时便断然回返？为何要顺势接受姑姑们的安排，将必然的后果与责任抛诸脑后？
她分明自私至极。为求自由，为遂己愿，竟将本不相干的姑姑们拖入泥潭！
她本有机会挽回，令一切维持原状，却偏要权衡利弊，觉得机不可失，做了个彻头彻尾的懦夫！
还有王英焕，她们明明只有过一面之缘，她已裹得只余一双眼睛露在外头，天还下着雪，他为何竟还能认出她来？又自以为是，自作主张，不顾她的意愿，如关押囚犯般将她强行带回！
衣袖的裂口因她激动已撕扯近半，牙齿被硌得麻木酸疼，口中腥气弥漫，指甲亦因过度用力而外翻出血。
兰浓浓被这尖锐的痛意刺醒，手指松开，齿关亦松，急促的呼吸终于畅通，却又沉重得令她头晕目眩，身形摇晃间在颠簸中摔倒在地。
万幸的是，脑中翻涌的负面情绪亦被打断。她忙深呼吸强压心绪，缓缓坐起身，抹了把脸，任指尖灼痛钻心。
是她着相了。
若不提前下车，待至车主人家附近，人多眼杂反倒更难脱身。一旦被发现，事态只会扩大，更会牵连姑姑与庵中清誉。
至于被认出，现下想来，元日这般佳节，如此天气，她一女子独身在外疾行本就惹眼。且说到底，王英焕等人亦是一片好心，以为她需救助。
她未识出来人，然能被派出公干者必有其过人之处，以目识人恐只是寻常手段。只是她运气不佳罢了。
气息彻底平复，周身因激动而流转的热量随之消散，寒意再度侵袭蔓延。兰浓浓猛地打了个寒颤，挪近暖炉，忽地溢出一丝苦笑。
是她怀抱侥幸，太心急了。
寒症虽渐愈，可她久居温室，身体尚未适应这般温差。
姑姑信中所写言犹在耳，要骗过人，须先骗过自己。出其不意，事方可成。
此话极是，然她高估了自己如今的体质。无计划的仓惶出逃，更令她心中无底。
她只得往好处想，今日这一遭虽出师未捷，打草惊蛇，却并非全无收获。此关若皆能安稳渡过，首要养好身子，排除冬日行事，做好万全准备。
至少，姑姑们备下的两套户籍与银钱尚未暴露
不知过了多久，车外忽传来一声惊呼。兰浓浓蓦地睁眼，周身瞬间绷紧，指尖扣上窗格却未推开。她静候几息，外头却再无令人不安的动静。
正欲松手，忽又闻“山”，“着火”等字眼炸响耳际！她猛地瞪大双眼，脑中嗡然空白一瞬，手已不由自主推开窗扇，
她听不清谁在说话，只拼命朝外望去，甚至为阻拦关窗，将半个身子探出窗外。
寒风劈头盖脸砸来，她却浑然不觉，眼中唯余右前方那一道于茫茫雪夜中格外刺目的黑色烟柱！
“那是，何处？”
兰浓浓愕然望着，她隐约有感，却不愿承认。猛地一把抓住窗外并行之人的手臂，转回头时泪已盈眶，喉头哽咽着祈问，
“你说，那不是妙峰山，对不对？”
她只一味想从他人口中得个安心的答案，却不知自己此刻的模样，落入旁人眼中何等令人心碎。
时隔近两年，王英焕方再度得见深藏心底的姑娘容颜，他无暇细辨她与从前有无变化，这一瞬，他只宁可不曾重逢！
如此，她便还是他记忆中无忧无虑，鲜活明艳的模样，而非眼前这张满面悲怆，唇染鲜血，悲痛欲绝的脸。
过于惊愕使他忘了应答，直至她等不及竟欲纵身跃出车窗来攀马的疯狂举动骇得他心魂俱裂！再顾不得礼数，一把攥住她双臂，扣紧肩头强行将她按回车中，旋即驱马贴近，以健硕身躯牢牢堵住窗口，
“兰——夫人！”
他急急改口，声音因方才的惊悸而暗哑急促：“请夫人冷静！马车疾行，车厢无人掌控，您方才之举稍有不慎便会——轻则重伤！实在太过危险！您且安心等待，下官自会为您探明虚实！”
言罢，当即举目望向黑烟起处。
虽夜色浓重，仍能从幢幢山影辨出大致方位，确系妙峰山方向。
他心跳蓦地一沉，今夜大雪，一路行来万物皆覆于冰雪之下，这般天气纵有意点火亦属艰难。妙峰山竟能在如此潮冷环境中起火，且烟色含黑，显非草木所致。若所料不差，应是漆色房屋被桐油引燃，刻意为之。
此地距妙峰山尚有近十里，烟火之势便如此汹涌，恐山中无论人与物，皆已凶多吉少。
思及此，王英焕只觉心直坠谷底。近两年他未在京中，不知山中多了什么，又与她是何干系，然现下她俨然对那处无比在意，几近疯魔。
他不敢想，那般惨烈之象，她如何承受得住！
兰浓浓已被莫大惊恐摄住心神，口中不停低喃，人如应激般疯狂推打车窗。
王英焕一边驭马，还要谨防车厢受力脱轨，一时竟险些拦不住！余光瞥见她指缝渗出血丝，更不敢轻忽半分，刚扬声道出一个“停”字，
车内便传出她近乎破嗓的尖呼：“不要停！”
推窗的力道同时猛增：“到那里去！到妙峰山！去清云庵！我要去！快带我去！我不坐车了！你带我骑马去！求求你！带我去！我要去啊！”
王英焕被她泣血般的嘶喊惊住，更又如何能带她共骑？
策马迎来的寒风凛冽刺骨，可他喉头却似着了火，肿痛难当，唯恐她连喉咙都已伤损，忙大声传令：“转道妙峰山！快马前行！”
旋即松手一把扣紧窗框稳住车厢，沉声道：“我已令马车转道。夫人若想尽快到达，便请定神坐稳！若一直这般激动，车厢一旦失控便可能车毁人伤！届时路途遥远，冰天雪地，您要如何前去？”
语声又即刻转缓，竭力安抚：“雪天气潮，火势不会蔓延，再过不久或便将熄。还请夫人万万冷静，勿要多想！我保证，一刻钟内，必将夫人送到！”
这番话她似是听了进去，那半探出的僵硬身子忽地松懈，缓缓滑入车内。
王英焕暗松一口气，有心提醒她添衣御寒，却知她此刻已无暇自顾。瞥见炉火未熄，稍觉安心，又温声安抚两句，便关上车窗插好锁栓，将她此刻凄惶形容隔绝于内。
一行人逆风疾行，马蹄声杂沓，有什么声响皆被裹挟拖后。前方三人亦未特意留神窥听，只隐约闻得木板碰撞声杂着几缕模糊喊叫，详不可辨。
然他们本已时辰紧迫，现下又临时改道，这一耽搁势必误了限期。因顾忌车厢中人，三人未敢怨言，正欲回头请示，却听后扬声令道，
“一人回京复命！余人听令行事，速速赶路不得延误！出事由我一力承担！”
三人心下一松，至岔路口，中间一人解缰朝后一抛，见王英焕卷住缰绳，当即驱马离队驰向京城。
余下二人策马靠拢，调转方向朝妙峰山疾驰而去。
一刻钟是十五分钟，九百次呼吸。每一次吐纳皆在倒数。
等她第三百次呼吸时，便能到了。
九百秒很快，三百息也很短。
庵里庵外到处都是雪，火不会烧起来的。这一日姑姑们今夜通常会过了子时才休息，一定已经到了安全的地方，一定没事的。
兰浓浓如同自我催眠般反复呢喃，忽地开始一下下重重呼吸，甚至不由自主地加快频率，仿佛这样便能逼时间更快流逝，
可她犯了一个实在低级的错误，过快的呼吸只会令她头昏缺氧，喘不上气。她的身体早已冻得失去知觉，不住打着寒颤。
那点努力搭建起来的精神堡垒，在这一刻轰然崩塌。
万千情绪如决堤洪涛汹涌卷来，凶猛地将她拖入无尽黑暗。
第67章 第 67 章 抵达
不知过了多久, 强烈的眩晕感袭来。兰浓浓在意识还未完全清醒前，忽地长吸一口气，猛地睁开眼, 一下一下地喘息着。
脑中空空，周遭亦是寂静。身体与意识沉重得令她恍惚。不知从何处传来几声响动, 而后有谁的声音朦胧响起,
“夫人可要下车？”
兰浓浓眼睫动了动，嘴唇却如打了麻药般麻木无觉，自然无法出声。那道声音又响了一次, 未几, 一阵寒气袭来，
她迟钝地转过头去, 身体忽而失重一瞬, 视线翻转, 头晕目眩。她眨了眨眼, 原来方才她是躺着的, 难怪
“夫人——您怎么——！”
兰浓浓闻声望去，目中却无焦距，仿佛只是下意识的反应, 魂却不在其中。
王英焕看着她, 喉头肿胀得说不出话来。
这两年受累受伤都不曾喊疼的男子, 此刻眼眶酸得竟欲落泪。
他两手扶着她肩臂, 这般行举于二人身份之别，已属大为冒犯。然方才开门乍见她那般模样, 实在触目惊心。
属下在身后看着，他却抛之脑后，依从心痛冲动入内搀扶。而掌下这软绵似无骨, 仿佛随时会摔倒的身躯，更令他不忍松手。
张口正欲说话，后领猛地被人勾住，一股大力狠狠将他向后拖去！
王英焕心内大惊，目光陡然凌厉，却恐累她受伤，忙松开手。身体倒退的同时，一手摸向腰侧刀柄，一臂屈肘，扭身抬腿欲向后反击，却在看清来人的瞬间强行收力！
身体被重重砸在地上，双臂被反剪至几乎脱臼，头亦被狠狠摁进雪堆里。他挣扎着微偏过头呼吸的刹那，眼角捕捉到一抹黑色衣角，正旁若无人地朝车厢走去。
王英焕知道那是谁，紧绷蓄力的身体忽地僵硬，而后彻底松懈下来。只是喉头胀痛得喘不上气，眼眶酸极至痛，陷进雪里的眼角热了一瞬，随即被冰雪冻住。
自马车停下，至将碍眼之人清出，不过几个呼吸之间。同泽与一名护卫掀起车帘，覃景尧俯身踏入车厢，
然入目所见，瞬间令他神情骤变！仅一个大步他便屈身而至，将软软倒在暖炉旁的女子小心翼翼拢入臂弯。
目光先被她唇上干涸的血迹攫住，恍若被人以重器劈中后脑，眼前阵阵发黑，喉间倏地涌起腥甜。
伟岸身躯竟似不堪重负般晃了一瞬。他强稳身形，急忙去探她鼻息，指尖几不可察地颤抖着。触及她涣散无神的眸子时，本该怒极痛极，此刻却竟觉如释重负。
他微偏过头深吸一口气，闭目压下眼底热意，忽地扯了下唇角，无声地笑了。
再回眸望向她空茫的双眼时，凑近她耳畔轻唤：“浓浓。”
怀中女子如失魂般毫无反应。覃景尧闭了闭眸，再睁眼时，目中无半分悔意。
她此次出逃，吃些苦头，乃至再次受寒，皆在他掌控之内。只惟独未料到，在他为她布设周全之下，她竟还会伤至如此！
而这些伤，竟都是为了那些离间他们夫妻，无关紧要的比丘尼所受！
大氅下的手紧紧握起，他强压下翻涌的杀意，指尖作梳为她拢顺凌乱的长发，而后托起她的下颌，俯首靠近。
她唇上血迹已然干涸，唇瓣被血渍黏连，若强行捏开恐会撕伤皮肉。他凝视着她空洞的双眼，以唇轻轻碰触，厮磨，而后细密含吮，耐心地将她的唇瓣润泽软化，方以舌尖描摹她紧闭的唇缝，不断试探，直至松软，再一举而入。
在她滚烫的口内，他以扫荡之势细细查看伤势。失而复得的满足与她腥甜的血气交织，激得他恨不能就此与她骨血相融，再不分离﹣-
待将她口中血渍舔舐干净，覃景尧方缓缓退开。自始至终，她除呼吸略重了些，眼中仍无半分神采。
他稳了稳气息，稍与她分离，捏开她牙关凝眸探看。舌尖，软肉皆如他所料并无伤口，而后以拇指轻拨开她的下唇，
殷红泛着血丝的齿根赫然入目！
他凝眸两息，复又低下头，以舌舔舐游移，而后重重覆了上去。任外间风声如诉，数人雪中等候，他以近乎要将她吞吃入腹的凶猛，将她的唇舌裹挟席卷。
即使听到她呼吸渐促，身子亦开始微挣，亦不停下，反而更深更重地纠缠攫取。他甚至能感受到她喉头收紧的战栗，血液沸腾叫嚣，仿佛真有腥甜在齿间弥漫。
他如不知餍足般，意图将那柔软的唇舌彻底据为己有﹣﹣直至颊侧蓦地一痛，随即啪地一声脆响炸开耳际！
那一掌掴的力气实在算不上大，痛感甚至不及她指甲所挠。然覃景尧却似遭重击般骤然与她分离，头偏至一侧，沉默片刻，方转回脸来，目沉如水地看她。
兰浓浓眼前阵阵发黑，耳中嗡鸣不绝。一经自由便张唇如濒危般大口喘息。方才那一挠一打全凭本能，待眩晕稍退，她便挣扎欲起。
然身体寒凉彻骨，血液凝滞，四肢麻木无力。她踉跄站起，只觉天旋地转，几欲栽倒。勉强稳住身形，她拍开身旁伸来的手，亦未朝他投去一眼。
神志回笼的刹那，短暂空白的记忆汹涌归来。此刻她只想知道，姑姑们如何了？她要亲眼看一看！
覃景尧未加阻拦，只解下大氅欲为她披上，意料之中被她推开。他原欲以不准下车相胁，可当她脸上那股宁为玉碎的决然之色撞入眼底，他便知此时的她，绝不会妥协。
厚重的车帘被掀开的刹那，以车厢为中心肃立的护卫皆手持火把背身而立。兰浓浓无暇他顾，甫一踏出车厢，彻骨寒意便自四面八方侵袭而来，瞬间冻得她双膝发软，狼狈跌入雪中。
庵外积雪未清，厚达半尺，又因是新雪，摔上去并不甚痛。她头脸皆埋入雪中，却顾不得拂去，只奋力仰首向上望去，
可平素觉得寻常的石阶，此刻竟那般高峻，仿佛遥不可及。她根本望不见月台上任何情形，唯一能见的，便是更黑更浓的滚滚浓烟——
“云安姑姑”
“清风姑姑”
“云亭”
“”
兰浓浓喃喃念着姑姑们的名字，心头却已被绝望彻底吞没。耳中阵阵嗡鸣，泪水决堤般汹涌而下。她不敢深想，更不敢停留，手脚并用地从雪地里爬起，几乎每走一步便要摔倒。
衣衫鬓发皆沾满碎雪，颊边泪痕几欲结冰。待行至阶前，人已狼狈得不成样子。
她想放声呼喊姑姑们，却出不了声，胸中压抑的情绪哽在喉头，沉重如溺水。唯剩一口心气强撑着未曾倒下。
她一下下又长又重地喘息，体力早已耗尽，竟伏身欲手脚并用攀上石阶，却手还未触地，便被人拦腰揽住。
“你若想知道她们如何，问为夫便是。何至于此？”
覃景尧的面色并未比她好上几分。他一直寸步不离地跟着，看她惊痛，绝望。
她胆子太大，心性太野了。
唯有让她彻底怕了，日后才不会再惦念离去。
一切皆在预料之中，可这一幕却刺眼至极。他眸色阴鸷，颌骨紧绷，似在极力隐忍，然为她拂雪拭面的动作却依然轻柔无比。
兰浓浓已禁不起任何大幅动作，只这一下便觉晕眩欲呕，太阳穴鼓胀生疼。她喘息着欲挣开他，自重逢后首次抬眼看他，眸中却尽是浓稠恨意，
“是你点的火，以此逼我回来。”
“你放火烧庵，又将姑姑们，如何了？”
她被寒气冻得厉害，方才被他暖红的唇此刻已变作青紫，声音轻若云烟，时断时续。覃景尧离她咫尺之隔，亦需辅以她僵硬的唇形方能辨出语义。
他将她裹在大氅里横抱入怀，连双足都掩得严实，面色阴沉晦暗，声线却仍如寻常待她般温柔，边抬步迈上石阶，
“浓浓乃我珍爱之妻，这庵堂亦算你长辈之所，我岂会行此恶举，又岂会对师傅们不利？然浓浓因此误会于我，乃至生恨，怕是我说什么你也不会信。”
“既如此，便依你心意，由你亲眼所见。”
兰浓浓说完那句话便再无力气，更无力抗拒，亦无意在此刻作无谓挣扎。她只要能尽快抵达庵中亲眼看个分明，其他皆不重要——
男女间低低絮语声陡然消失。王英焕被松开时神志还有些恍惚，双臂已痛到麻木，僵硬半晌方能扭动。
他踉跄起身，头脸身上的雪尚未拂尽，便见尚书令身边那名唤同泽的近卫行至面前，竟递来一件看不出形制的黑色外衣并一双护腕。
他不明所以却不敢推辞，刚伸手接过，便因对方接下来的话怔在原地，
“副使大人身上这件外衣已皱。贵府众人盼您已久，还请换件新衣归家。”
皱？
他被押缚雪地，衣衫自是褶皱不堪。然王英焕却心有所感般瞥向左臂，此处先前被人拽过的痕迹，早在方才扭扣时抻皱，连那一缕他不敢亵渎的淡香，都早已被风雪涤尽。
他解带脱衣的动作略显僵硬，不知是否因雪地久冻所致。
“多谢同护卫，新衣不必了。家人久盼，自会备上新衣。只不知我这双手臂，可也要留下？”
虽历练有成，然世家子弟的傲气终究让他忍不住刺了一句。
同泽伸手接住他抛来的衣衫，神色如常道了句“副使大人说笑”，
而后肃容道：“令公大人有令，冒犯二品诰命夫人乃为大过。然念在副使大人护送夫人回还有功，且需返京复命，故只需自脱一臂，允归京后医治。过虽大于功，然若能于子时前如约抵京复命，便可功过相抵。”
“今夜之事，亦不作追究。”
“副使大人，时不等人，请吧。”
妙峰山距京城近二十里，即刻策马疾驰，于子时前抵京复命，时间尽够。王英焕却如冻僵般怔立原地，须臾，眼眸蓦地一紧。
原是如此，原来如此！
他心内自嘲，然面颊已冻得僵硬，连嘴角都牵不动分毫。缓缓抬首望向山台，此刻阶梯与月台上的烛光早已熄灭，暗夜中的山影幽深巍峨，如一尊伺机噬人的巨兽。
便如那个人一般。高高在上，连自己的妻子都能狠心算计。
他不及也。
骨骼分离的咔哒声在噼啪燃响的火把映衬下，格外清脆。
“多谢令公大人宽宥，下官不敢居功。劳请转告令公大人，下官必不会误了时辰，告辞。”
言罢，王英焕便将废臂衣袖褪下勾于颈间，单臂牵过候在一旁的骏马，翻身而上，唤上同被看押的属下，清喝一声。
沉闷的马蹄声踏碎雪夜，溅起漫天琼屑。
第68章 第 68 章 不爱他
兰浓浓蜷在不见五指的黑暗里, 提着心暗想，他这般有恃无恐，许是姑姑们真的无事。她只能这样想, 唯有如此，才不致于崩溃。她不停告诉自己, 直至眼前忽现亮, 浑身蓦地绷紧，急抬眸撑身望去。
下一瞬，肩头猝然一松, 竟笑出声来。笑到眼泪成串滚落,
她看见月台上被雪堆围拢的未熄火堆，看见姑姑们的庵堂完好无损！
抽噎声渐大, 呼吸急促, 却仍强自忍耐。覃景尧被她这般泪流满面却硬撑的模样惹得心如拧绞, 眸中暗色愈深几分。
待她看够了, 便抱着人朝大开的庵门走去, 若无其事地亲昵笑问：“现下可安心了？”
怀中人非但不答，还推搡着要下地。覃景尧已跨入庵中，庵门在身后合拢。地龙烧得极旺, 将整座庭院的地面都烘出暖意。他如她愿将人放下, 松手前低声道了句,
“师傅们并不在庵里。”
然兰浓浓已无心听他言语。她方才蓄了些力气, 甫一落地便迫不及待奔向姑姑们常待的屋子，
“云安姑姑！清风姑姑！云亭姑姑！”
她边跑边呼唤, 纵使无人回应亦不气馁。身体无力便扶着墙壁，廊柱，一间一间地找, 连柴房都不曾落下。直至将整座庵院寻遍，却发现空无一人，心口瞬间也似破了个大洞。
她咽下哽咽，急喘着回头，朝一直跟在身后的人恨声问：“我姑姑们，都在哪儿！”
覃景尧抬手欲揽她的腰，指尖还未触及，她便猛地退开。落空的手顿了片刻，缓缓收回，脸上浅露的笑意亦敛下。他看了她一眼，径自朝她在此处的卧房走去。
一时未见姑姑们，兰浓浓便一时无法安心。纵使明知是他将人藏起，她却不得不低头追去：“姑姑们到底在哪儿？你将人藏到了何处？”
“覃景尧——”
覃景尧若真要快走，以她当下的脚程恐怕需奔跑才能勉强跟上。似她如今走三步便要歇一歇，却仍能不远不近地缀着，
抛却她语气中少了依恋，这般追在他身后的情形，竟与当初无甚区别。
当真是叫人怀念。
覃景尧唇边噙着抹笑，就这般悠然带她行至厢房。
一个时辰前，此处已被搬拾一空，连片布丝都不曾留下。可他终究心疼她，将命令追回，重新布置。
袍袖挥动，身形一转，他稳稳落座，甚有闲暇挽袖斟了两杯茶，方抬眸看向方才跟至，正扶着门框一手摁襟，连连喘息的女子。
“覃景尧——”
“怎样——你才——肯告诉我？”
兰浓浓体力已至极限，眼前阵阵发黑，扶门的手抖得不成样子，双腿软得再迈不出一步。她吃力抬起的脸苍白如雪，眼底血丝与疲色触目惊心，目光焦距时隐时现，整个人虚弱得仿佛随时会倒下，却仍努力睁大眼强撑着，执意要一个答案。
覃景尧眸光沉下，先前那点愉悦尽数消散。几个僧尼不见她便心急至此，可曾想过她决然离开时，将他置于何地？
为何独对他如此心狠？在她心中，他这个夫君竟比不过那几个僧尼重要？！
心头如灼烈火，满腔质问翻涌，却终究敌不过一句“舍不得”。
温暖寂静的房中，一声叹息轻划而过。墨色衣袍漾开涟漪，摇摇欲坠的女子被拥入怀中。他深嗅她身上的甜香，而后将人抱回座中，执一杯温茶递到她发紫的唇边。
兰浓浓已无力抬手，下颌被轻轻一捏，双唇随即微张，温热的水便滑入口中，被她急切贪婪地吞咽。
来不及咽下的茶水沿仰起的唇角滑落，待隐入衣襟时已凝作冰珠，激得她禁不住痉挛一颤。
“呼——”
这一杯茶水不过三五口之量，于她仅堪润喉。覃景尧有心再喂，她却偏头不受。他亦不意外，放下杯盏，在她将要开口前自腰封取出一张折纸，
还未及言明，便见她挣扎着抬手欲抢，只可惜筋疲力尽，指尖未抬寸许便重重坠下。
只得喘息着急声催问：“这是，什么？”
覃景尧倒未故弄玄虚，甚体贴地将信纸展开，托于她眼前，温声道：“此乃清风庵主临行前所留书信。可需我念与你听？”
兰浓浓还不至于连字都看不清。且那纸上不过寥寥八字：“浓浓勿忧，一切安好。”
紧绷的心气倏然一松，热意瞬间逼红眼眶，喉头哽咽。却仍不放心，用力眨了眨眼，待确认字迹确属清风姑姑的刹那，劫后余生般的狂喜如浪涛扑面，
只觉头中蓦地一眩，追问下落的话语刚涌至喉头，人便彻底失了知觉。
覃景尧将信纸随意丢在案上，双指搭在她腕间探了片刻。脉象缓长却尚算平稳。她心神绷得太紧，若非经这一场大喜大悲，反倒难以安歇，届时才是真正伤及根本，药石难医。
他将她褪衣浸入温水中，以目光寸寸检视她身上伤势。纤纤十指泰半甲肉浸血，指腹与掌心泛着重重拍打所致的紫红淤痕。小臂，肘间，肩胛乃至膝头，磕痕累累，触目惊心。
更甚者，通体冰凉，所谓“冰肌玉骨”，竟是如此代价。
这一年多来的精心调养，可谓一朝尽毁。
覃景尧未敢让她久泡，揽臂将人抱出，抽来厚巾严密裹住，旋即跨出浴桶，大步走向早已温好的床榻。
暖炉将卧房烘得如春室般暖融，他褪去湿衣，草草拭干自身，不顾发梢犹滴着水，赤着上身先为她系好小衣，裹住湿发，便取来药膏，一点一点将她身上淤血揉开。
继而拭干长发，又以驱寒熏炉在她发顶，腕间，足心等处徐徐热熨。
做这些事时，他慢条斯理，手法熟稔。面上除却触及伤处时的疼惜，再无半分阴翳。直待将她安置妥当，简单烘干了发，便仅着亵裤上了床榻。
他体内气血旺盛，如暖炉一般，稍离得近些便能感到蓬勃热意。刚一入被衾，沉睡中蜷作一团的女子，便受吸引自发靠来，继而如扎根般紧紧依偎。
即便在暖榻锦被之中，她周身依旧寒凉，触之如冰。
覃景尧却全然不惧，展臂抬腿，将心爱之人完完全全纳入怀中，以自身热意为她驱散寒意。
期间他不曾合眼，但凡与她相贴之处热意稍减，便略调整身形，待体温回升再覆回去。如此循环往复，只恨不能将她揣进胸膛里，不留一丝缝隙——
依晟朝律，元日后官员休沐三日。
今岁元月二日，天晴无雪，日色朗照。郭皇后威严不失温厚，特许后宫妃嫔这三日亦不需请安，且命宫中司坊排演三日大戏，允不拘品级的宫妃前往赏戏听曲。
宫妃们感念皇后恩德，皆是笑逐颜开。新年伊始，宫中便是一片祥和。皇后仁善之名亦逐年积高。
天子圣体欠安，鲜少涉足后宫。春秋气候宜人时尚有兴致召幸一二，至冬夏极端时节，便彻底不入后宫。
昨日宴间帝后提前离席，天子随皇后回了懿德殿，夫妻二人叙些国事家常，便在此歇下。
小太子这三日亦得休假，故早早至皇后宫中请安，一并用了御膳。待天子服丹后，便向二人请示道：“父皇，母后，儿臣欲出宫寻表哥一聚，还望准允。”
皇后手一顿，不由抬眸望了眼天色，而后朝侍立的大宫女递去一眼。见人微微摇头，她眸光便沉了沉。
往年这一日，辜砚感念帝后养育之恩，必入宫请安。而今旭日东升，天色澄明，却仍未见人影。
“你表哥如今已成家，怕是不得闲暇。这几日民间定然热闹，你若想出宫，便带足侍卫，唤那几家伴读作陪便是。”
沙哑粗沉的话音方落，郭皇后倏然回神，亦对太子温声道：“你父皇所言在理。你表哥若有闲暇，此时早已入宫请安。既未至，定是府中有事，你便莫去叨扰了。”
说罢沉吟片刻，又添一句：“日后若要寻你表哥，便遣人约到宫中相见。”
此话一出，天家父子皆听出皇后话中对那女子的不满，不由对视一眼。
小太子虽不解男女之情有何魔力，竟叫智慧过人的表哥甘之如饴，宁负非议。但转念一想，既成之事，多思无益。终究不过是个无关紧要之人罢了。
天子大抵亦作如是想，摇头无奈道：“从前还罢，辜砚既已成家，自然与往日不同。舜华若有赏赐，叫人送去便是。且，咳咳，既已准了他夫人的诰命，便莫再过于执念。待日后太子婚事，好生挑选便是。”
闻天子此言，郭皇后眉间微紧，面色却稍霁，心中亦松一口气。
天子身体每况愈下，看似将权柄多托于辜砚，然为帝王者，越是病体垂暮，越看重权柄。岂不闻成就霸业，明睿如先帝，到了暮年亦迟迟不愿交出神器？
反观辜砚年轻力盛，代行天子权宜，看似威风八面，实如刀尖起舞，如履薄冰。故今日未至请安，虽看似小事，岂知不会令人心疑其自恃势大，藐视君威？
避而不谈恐成隐患，不若由她借埋怨之口道出。
太子尚幼，尚难当大任，而天子却已日薄西山。主少则国疑，这偌大江山必得有对她们母子全心全意的能臣护持。
朝中虽有清廉忠君之臣，然其才具多有局限，难堪大任。而喜好弄权，家世显赫者却不在少数，此辈往往权重而势大，易致臣威凌驾于君权之上。
故而，能担此重任，将来不致被世家左右的，亦惟有辜砚了。
辜砚，孤砚，
孤臣，天子之笔砚，
只望他莫负天子为其所起表字深意。
“陛下如此说，倒显得臣妾气量狭小了。”
诸般思量不过一念之间，郭皇后佯嗔一句，颔首应道：“陛下放心，有辜砚前车之鉴，待太子选妃时，臣妾必当好生把关。”
说罢，又忍不住眉心轻蹙，叹道：“非是臣妾不容情，实是那女子出身过低，且体弱多病满京皆知。臣妾都忧她能否为辜砚延嗣。一无家世可表，二无才情可夸，三无传代之功。如此一无是处，却身负诰命，为满京命妇之首，实在是，何德何能？”
她话中一字未提外甥昏头，字里行间却皆是指责。天子抿了口茶，仍笑道：“何德何能，皇后还不是准了？再者，只要不碍正事，人家夫妻之事，舜华便莫再多虑了。”
太子尚在旁端坐，皇后轻叹一声，未再纠缠。恰在此时，殿外宫人禀报，尚书令府中下人求见。
天子依旧斜倚榻上，郭皇后示意传人入内，与太子一同望向殿门。
同泽躬身垂首，徐步行至殿中，恭敬跪地叩拜，双手高擎一封书信，朗声道：“下仆奉大人之命，叩见陛下，皇后娘娘，太子殿下。恭祝皇图永固，山河长安。恭祝陛下，娘娘圣体安康，福祚绵长。恭祝殿下慧智日进，岁岁欢康！”
郭皇后颔首令人接下书信，亲手递与天子，边问道：“怎是你入宫？你家大人何在？”
同泽起身，仍躬身垂首应道：“回娘娘，昨夜大人回府后，欲求新岁吉兆，便夤夜携夫人往妙峰山拜佛祈福。未料途中雪势转剧，待欲回返时已难行路，遂于山中留宿。”
“原定今晨赶回入宫请安，不料大人忽染寒疾，难以起身。幸得寺内僧侣略通医术，诊得乃系酒后吹风，风寒入体所致，云并无大碍，然切忌奔波劳累，加之绝不敢携病气入宫，亵渎天颜，故特遣下仆前来送信禀明。待大人病体初愈，必当亲自入宫请罪。”
待他说罢，天子已阅毕书信，似显疲惫，微阖眼帘。
郭皇后接过信略览，内容与殿中人所言无异。昨日辜砚中途离席复返所为之事，知情者皆明。且他习武不辍，身强体健，岂会因饮酒赶路而受寒？反倒是他那夫人体弱畏寒，满京皆知。
究竟是谁染了风寒，不言而喻。
如此维护，倒也算得上有担当。
郭皇后轻笑了声，音极低微，只身侧的天子隐约可闻。她摆了摆手：“你且回去告诉你家大人，既是病了，便不急于赶路。左右这两日朝中放假，莫要误了上朝便是。”
一句未多嘱咐，可见其中缘由皇后心知肚明。虽未怪罪，却亦无赏赐，显是心中终究存了不满。
然到底心软，仍命宫人取了些温补药材，令一并带回。
倒是太子多有关怀，又言待回京后再行探望云云。同泽躬身一一应下，便跪安告退。
殿中再无外人，太子与帝后闲话片刻，经准允，亦起身告退，带着侍卫出宫去了——
兰浓浓这一觉睡得深沉绵长，如脱厚枷，身轻神净，呼吸间皆透着轻快。然浑身疼痛尤以十指为最，胃腹酸涩，周身无力，恍若久未进食。
她却无心顾及此身。眸中甫一凝神，还未看清周遭便脱口唤道：“覃景尧！”
人亦腾地坐起，只是睡得久又饿得狠了，身子虚软猛晃，未及倒下便被揽入一个炽热怀抱。
低哑的轻笑声同时响在耳畔：“浓浓只需回头便能见我，何需这般心急？”
兰浓浓蓦地转头，未理他话中调侃，一手撑住身子，一手攥紧他手臂，绷着脸质问：“姑姑她们现在何处？”
覃景尧将她眼中的急切尽收眼底，余光瞥见她衣衫滑落露出的白皙肩头，抬手将衣襟拉拢，不紧不慢道：“你睡了一日一夜，昨日又受了寒，身子正虚。有何事，都等用了膳，服了药再说。”
兰浓浓也知以自己眼下这般状况，纵有万般念头亦难支撑。且软肋握于他手，此刻尚不能撕破脸，更无力争这一时口舌。
深吸一口气，推开他便欲转身下床，身旁忽地掠过一道暗影，身子随之转了方向。待眼前清明，便见他正半蹲在脚踏前为她穿袜提鞋。
兰浓浓呼吸一滞，撇开眼不再去看。
她如今浑身无力，只得由他穿衣梳发。待洗漱完毕，亦由他半揽着出了寝卧。她无心计较膳食是否可口，亦不管他是否更衣归来，自顾坐下用膳。
起初手软得连汤匙都难送至唇边，却摇头拒了碧玉服侍。略攒些力气，忍痛将第一口清粥送入口中。暖意丝丝缕缕蜿蜒全身，顷刻抚平了铺天盖地的饥饿感。她长舒一口气，按捺急切，细嚼慢咽着充实胃腹。
虽手脚仍冰寒彻骨，身子却已有了气力。至此方有余暇打量天色，惊觉窗外早已暗沉。不知何故，心头忽地一跳，似有不祥预感。
兰浓浓深吸一口气，压下重重忧虑，命碧玉等人退下。而后转身望向那已用完膳，正净手的男子，
“现下，你可以告诉我了罢。”
覃景尧丢下软巾，起身至里侧主位坐下。门外闻声的下人轻手轻脚进来，低埋着头将桌上杯盘撤下，另有仆役麻利更换桌布。碧玉与青萝各端茶水与果点轻轻放下，行礼后悄然退去。
“在此之前，”
他声线平稳，目光却如沉渊，“对于昨日之事，浓浓可有话要与我说。”
兰浓浓无谓地笑了下，就近择椅子缓缓坐下，抬眸直视他，直言不讳：“一切皆在你预料之中，何必再明知故问。你要如何，不妨直说。”
覃景尧轻摇了下头，身体靠向椅背，下颌微抬，垂眸睨来时压迫感骤生：“为何还要跑？”
他问得随意，兰浓浓却不能从心作答。她偏开头闭目深吸，眉间紧蹙尽是挣扎，再睁眼时乌瞳亮极，亦怒极：“为何？”
她冷嗤一声，拍案而起，“因我始终放不下心结！我怀着这心结与你日夜相伴，它便一日重过一日，直至压得我喘不过气！我就是想离开，想去一个无人认得的地方透口气！”
然话音未落泪已决堤，她喉头频颤，再开口时哽咽破碎：“难道我与你成了婚，便不能再随自己心意行事？我不喜欢这压抑的京城，不喜被人指摘议论”
说着又怒气上涌，猛地抬眸怒视，随手抓起桌上茶盏接连朝他脚边摔去：“你竟还有脸质问我！你派人监视跟踪着我是要做什么？我是你的妻子，非是你的囚犯！你根本不尊重我，你的亲人排斥我，鄙夷我，所有认得你的人都嫌我配不上你！只有姑姑们不会嫌我，可你还要伤害她们！明明都是你的错”
她哭得眼眶嘴唇与鼻尖通红，生生令这番怒斥少了几分威势，反添满腹委屈与可怜。
覃景尧明知她先声夺人，实为强词夺理，可她的泪是真的，眼中的痛色亦是真的。她是他百般心思留在身边的心上人，更是要与他生同衾死同穴的妻子，他怎忍见她如此伤心？
握住扶手的手背青筋暴起，腰背绷紧，喉头滚动一瞬，终是未动。袍角靴面洇着水渍，鞋尖还沾着瓷屑，他只作不觉，神情亦无变化，唯开口时嗓音低哑，
“那要如何，浓浓才可放下心结？”
违背了她所受的教育，跌破了她的三观，这种原则性问题，她怎么可能放下？
若只因他对她的好，便忽略他的恶，将原则丢弃践踏，那便是将固守本心的自己一并抛弃，留下的不过是个只知享乐，不分是非的卑劣之徒！
十指甲肉处灼痛骤起，兰浓浓扶着桌沿缓缓坐下，偏头刹那，清泪如断珠连串坠下：“人生在世，皆有所为，有所不为。我不想再与你反复解释，正如你所坚持而放不下的，我亦如此。”
覃景尧原不明白，亦不能理解她为何执拗于这些细枝末节。