第71章 第 71 章 推药，诰命
按律, 册封二品诰命时，皇后是否亲临并无定例，礼后是否赐宴亦无定规。元日宫宴时, 他那妻子未曾露面，已引得京中命妇私下议论, 言辞间不乏轻慢鄙薄。
且她虽为辜砚明媒正娶, 然婚书上未循俗例写为“覃兰氏”，亦是众人心照不宣之事。这般情形下，即便与人往来, 她也难端起二品夫人应有的堂堂正正之尊, 若逢命妇聚首，更难以安坐上位。
辜砚请封诰命之时, 恰逢朝中休假, 消息尚未传扬开来。且近年因天子圣体欠安, 凡朝臣为妻请封之事, 皆交由礼部会同高品阶命妇依制办理。
因本朝立国以来, 尚无册封二品诰命之先例可循，以往仅行三品以下诰命册封仪制，自然无需她这位皇后亲临赐荣。
待此番受封典礼行过, 再由她这中宫之主, 代天子亲自主持册封赐宴, 届时不仅先前那些流言蜚语可尽数消弭, 更因帝后双双赏脸，令这位新诰命贵人一等！
诸般思虑不过一念之间。郭皇后对这位外甥宠妻无度的认知, 却更为深刻。
这才不过几日，便要将所有委屈风风光光找补回来，当真是舍不得其受半点慢待。
该是何等珍爱, 方会为之如此步步为营？
至此，郭皇后已是无奈，甚而觉得日后他再为那女子做出何等惊世之举都不意外了。有他这般强势相护，她这个做姨母，做皇后的，便再有微词，又能如何？
且诰命旨意已颁，与其推拒伤了情分，不若善始善终。
“罢了。稍后便传钦天监择定吉日，为你夫人行册封之礼。届时，本宫倒要好生瞧瞧，你珍爱至此的妻子，是否真如你所言，见则令人心生喜爱。”
覃景尧见好就收，当即躬身施一礼，笑意温朗，声澈如玉：
“辜砚，谢姨母成全。内子，定不负姨母期许。”——
呼唤声仿佛自天外传来。可兰浓浓太累了，即便被人强行唤醒，仍是神志昏沉，倦怠得厉害。迷蒙中似被人喂了水又吐出，未及感受清凉，又被灌下些什么。
不知过了多久，方再次睁眼。
身体的感官随之苏醒。她只是微微动了动手，便似牵动全身筋脉。酸涩、刺痛、麻木、钝痛，种种极致的难受，如开闸的洪水倒灌而来。
身子不自禁发抖，喉间溢出闷闷呻吟。她本能欲蜷缩起身，可榻上丝滑的绸缎此刻仿佛变作粗麻，无意蹭到的肌肤时如被针扎，火辣辣地疼。
兰浓浓呼吸顿时凝滞，身子僵住，再不敢动弹。
她屏息忍痛，艰难侧过身，弓背缩肩，将搭在身上的软缎小心拨开。便只这般动作，已累得气喘吁吁。
可既已清醒，便再躺不住。
一臂撑住身子，一手仍揪着衣襟，青丝泻了满怀。呼吸间尽是潮热，可浑身毛孔却如覆薄膜，热气闷在体内，额上身上竟无半分汗意。
待勉强半支起身，她浑身都在轻颤。饶是如此，身体却不敢挪动分毫，仿佛稍一牵动便是撕裂之痛。
自始至终，她都不曾朝身上看过一眼。刚抬起头，眼前昏沉的光线忽地一亮，一股流通的清新空气，与熟悉到令如今的她感到寒意的冷香随之而来。
兰浓浓抬起眼帘，视线寸寸拔高。还未与来人对视，眼前忽地一暗，冷香铺面笼罩，身上便是一轻。再回神，人已半靠在床头。
“醒来怎不唤人进来伺候？”
话落，覃景尧方似瞧见她此刻窘境。因是半靠着，他离开前搭在她身上的软衾滑落下来，未着一物的身子便这般坦露。
许是因冷，亦或羞赧，她双肩紧收，十指交抱臂上，愈发妖娆丰腴。
落梅爬满山峦，紫红遍布，如今半遮半露，只消一眼便引人遐想其间极了滋味。
眼眸瞬间暗下，他微眯了下方移开视线，转而顺着那蜿蜒起伏滑过。软衾堆落，连同斑斑红痕一并遮掩。
如今这副身躯纤秾合度，肌光如玉，未触已含羞带怯，如花瓣含珠，颤颤巍巍，曼妙魅人。
兰浓浓气息变重，气自己身子不争气，只是被看了眼，便瑟缩着发抖颤栗。屋中极暖，可她上身未着一物，只觉寒意刺骨。有心拉过软衾遮掩，却要顾及走光，更怕慌乱之下顾此失彼。
如此，倒不如只护住一处。
“我已做到你所提的要求。”
她声音微哑，却字字清晰，“我要明日便见到姑姑们。”
她此番话本是生硬的质问，意图将先前的缠绵化作一场交易。可因嗓子沙哑低弱，倒似呢喃撒娇。
这场青事她承受得艰难，覃景尧本就心疼不已，此刻纵她言词刺人，他也只余满心柔软。
见她这般娇无力地卧在榻上，从里到外浸透他的气息与痕迹，一颗心便柔软得似春水化开。
若非此前她违诺出逃一事，此刻怕是无论她要什么，他都毫不犹豫应下。
覃景尧伸手欲握她，却被她拧身躲开，双臂抱得更紧。他手悬停一瞬，转而落向起伏的纤腰，在她汗毛倒竖之际，指尖勾起软衾，无意擦过要际肌肤，引得她剧烈一颤。他将软衾拉起，重新掩住她的身子。
“我与浓浓有言在先，自当言而有信。”
说罢，忽起身离去片刻又折返，对焦急等待的女子续道：“只是浓浓身子这般娇弱，便是我准了，你的身子可允？”
兰浓浓亦无法保证明日能否行动自如，却仍逞强道：“不劳费心。只要你不阻拦，我自会安排。”
覃景尧细看她面色，人虽娇弱无力，眸中却已恢复神采。他眼底一松，不由露了笑意，却未应答，只将手中那盒滋养肌肤、活血化瘀的膏药启封，目光朝她身上软缎一瞥，而后好整以暇地望着她。
兰浓浓气息一窒，太阳穴隐隐作痛。她闭目稳了稳心绪，方要开口，却被他先行截住，
“我与浓浓鹣鲽情深，夫妻恩爱，身上痕迹既为为夫所致，岂有让你自己处理的道理？且浓浓从前曾言，有担当乃为伴侣之基准。”
“莫非，先前在庵中你主动握我的手，只是敷衍？”
兰浓浓瞬间红了眼眶，她深吸一口气，可胸腔肺腑里已无气可存，亦无气可出﹣﹣这被束缚牵制的滋味，真真要将她逼疯了。
馨香馥郁的床帐内，一时无人说话。唯有女子含颤带泣的呼吸一声重过一声。
良久，丝滑软衾如水面拂过涟漪，那被手臂撑起的弧度倏然落下，随着呼吸颤巍巍起伏。
兰浓浓睁开眼，左手攥紧软衾用力一拽-﹣自耳际至脚踝，遍布激烈余迹的身躯便坦露出来。
与其被人如拆解物件般掀开，不若自己动手。
她一双眸子似寒星燃火，不闪不避直直望向他，哑声催道：“要涂便快涂。”
覃景尧见好便收。此刻他更多关注落于她身上，云雨方歇时他曾抱她清理并涂过药膏，今晨离去前亦检查过，那时她血气未平，肌肤犹透滟滟粉色，痕迹不过略深些。
现今体内热气消散，那些痕迹留下的淤青便如刑罚般盘亘其上。
她本就肤质细嫩，稍施力道即留痕。此番他含怒纵玉，失了轻重，如今一眼扫去，竟无一处完好，观之触目惊心。
他眉心微蹙，余光瞥见她肌肤激起寒栗，探臂拉过软缎覆至其身，蘸了药膏，朝那已鼓张，隐隐破皮处涂去——
其处因过度裹挟变得柔韧微硬，再难收敛。冰凉药膏甫一触及，蓦地颤栗，一道强抑却仍逸出的闷哼随之响起。
覃景尧亦似遭重击，身躯绷紧，耳中嗡鸣一瞬。喉结无声滚动，黑若漩涡的眸子如捕猎般攫住她的脸。
她虽口称利落，终究是逞强罢了。此刻偏过头去，紧闭双眼，唇紧抿，下颌紧绷，正咬紧牙关强撑。
布满痕迹的脖颈因这动作愈显修长优美，亦更显脆弱易折。加之她此番被逼就范，脸上那股不甘与屈辱，真要将人心底的摧残欲念彻底激发。
她该庆幸自己身子已无法再承欢爱，否则—— ——
覃景尧倏然转开视线。可目光所及，皆如烈火烹油。一时竟不知此番涂药，到底是谁在备受煎熬。
帐中悬挂的香玲珑里袅袅着她爱的梨香。身上的暖香经由肌肤丝丝散发，和着二人渐沉的呼吸，使气息浓稠至极。
覃景尧稳了稳气息，继续涂药，他克制着只凝注指下，而因药膏浸润泛出莹泽，便似不久前青动时的模样——
月白中衣蓦地被水迹洇晕。掌心潮热将药膏化开，如油脂般覆于冰肌，
女子愈发压抑的呼吸，使这敷药之举变得暧昧无边。
待涂药完毕，拉过软衾掩上，覃景尧已浑身浑如水洗。
然这不过才刚刚开始——
为防自己失控伤了她，他取帕净了手。为她要复推药时，忽而哑声开口：“浓浓前日说的话，可还记得？”
兰浓浓要间最为慜感，此刻为免节外生枝，只得强忍躲闪的冲动。这般忍耐已耗尽她全身气力，指下被褥被攥得皱乱不堪，哪还有余裕思索他所问何指。
然要间陡然加重的力道与停滞的动作，分明是无声的胁迫。她蓦地张唇沉肩缓了口气，仍不愿回头，只微睁双眸喘息着问，
“你所指——为何？”
那灼热的指掌方在她的游移打转：“自是浓浓，言说爱我之事。”
兰浓浓骤然睁大双眼，“我何曾说过”几欲脱口而出，头也不自觉转回，却正对上他那双如蛰伏暗夜的兽瞳，不知已等候多久，正静静凝望着她。
她顿觉毛骨悚然，那句话硬生生卡在喉间，咽了回去。
帐中气息凝滞片刻，方闻一道低哑女声，语色僵硬：“记得。”
覃景尧唇角微扬，五指并拢揉按打转，笑问：“如此，浓浓现下可做到了？”
兰浓浓此刻恨他都来不及，怎可能爱他？不过是言语敷衍，违心之论罢了。
只需顺从他，熬过眼下，便可与姑姑们相见，确认安危。既已一退再退，岂差这一句？如今强弱分明，逞口舌之快实属不智。若连这点委屈都忍不得，何谈日后筹谋？
种种劝解在脑中轮番闪过，她方敢睁眼望向他，咬牙轻声道：“我会的。”
语毕，眼睫如受惊般颤了几颤。与之同时，两行清泪自眼角倏然滑落，悄无声息地没入枕间青丝里。
覃景尧的目光在她眼尾湿痕上停留一瞬，而后移开，未再紧逼。待将她腕臂内侧红痕推揉过后，软衾遮住上身，身下显露的刹那，
她身体蓦地并紧，纤指自缎下探出欲遮，又在他开口前缓缓蜷起。动作间的迟滞，道尽主人挣扎。
如今她惟余承受欢之处，与膝头膝弯，脚踝痕迹最重。事有轻重，伤亦如是。
凌晨回府后，趁她沉睡，他为辨伤势已将那芳草尽数刮去。此刻光洁殷红，伤势一目了然。
他凝视数息，终是心疼压过欲-念。两指勾起药膏——，涂抹时恐力道重了惹她疼，便绷紧手臂，鼓胀肌理将袖管撑得极紧，手背与腕间青筋虬结毕现。
“此番事，庵中师傅们自知有错，至佛前忏悔进修。”
“浓浓，可知错了？"
兰浓浓原紧闭双眼，忍受他近乎亵-玩的涂抹。闻此言，胸口如坠巨石，压得她几欲窒息。
她有何错？事到如今，不过成王败寇。若论对错，最该认错的明明是他！
她几乎将手中被褥攥烂，呼哧喘气，牙关紧咬，口中隐泛腥甜。半晌，方从齿缝挤出三个字，
“我——知错。”
语毕，她似被抽干力气，明显萎靡下来，紧绷的身子亦软了几分。谁知下一瞬，又闻令她几欲崩溃的要求，
“-打开。”
“覃景尧！”
覃景尧抬眸看来，瞳色墨沉如渊，辅以颈间贲张的青筋，危险的气息一触即发。
兰浓浓与他对视数息，两条痕痕斑驳——缓缓打开。
下一瞬，她蓦地浑身绷紧，猛地闭紧，竟不知哪来的力气撑身后撤！
覃景尧只是屈指入药，她便如受重击般软倒回去。如沼泽般的如动层层涌来，似感知危险，他后脊一紧，麻意直窜头顶，整个人瞬间僵住。
额汗珠簌簌砸落，一些浸入粉白床褥，一些沿下颌蜿入衣襟。他闭上眼，欲念叫嚣着要他不管不顾，却强自按捺。
试着抽开，自然备受阻力，且触之丝滑——
“放松。”
覃景尧轻吸一口气，形容已失却平素的镇定。口中说着警告之语，嗓音却哑得不成样子，
“若再乱动，今日这药便白涂了。”
可当她真放松了身子，他又似浑身扎刺般难耐。身体贲张欲裂，汗透重衣，左掌中药瓶已被攥出裂痕。
如自虐受刑般，他再难维持缓慢徐行，指节迅速，将每一处都涂满药膏。身躯因而紧绷颤栗，他强摁着，一气将娇嫩与根底皆推药抹匀。
直至拉过软衾为她覆上，他霍然起身挥开床幔，又急急合拢，大步踏至窗前，闭目仰颈，重重喘息。
然心火不出，岂是轻易可平？他褪去湿衣，就这般又回到床榻之内。
兰浓浓已将自个儿裹得严实，即便磨疼也顾不得，只留膝下在外。见他陡然复入并无惊色，唯对他眼下情状万分警惕。
幸而他此番未再横生枝节，只绷着身子为她膝上余痕推药。期间兰浓浓屏息静气，一声未敢出。
直至他脚尖一转将要离去，她忽地眼前一暗，惊呼尽数被吞没于狂风骤雨般的肆虐当中。如龙卷风裹挟卷吸，她似纸糊的屋舍，轻易被摧折，聚不起半分抵抗。
眼前阵阵发黑，胸腔窒痛。待终于被放开时，她的唇齿已难合拢。发间一只火热的手掌穿入，擎起她的颅骨，几息后又松开。
耳边掠过一声沙哑至极的言语，未及辨清，周身压迫感骤散。
兰浓浓伏在榻上，轻轻睁眼。耳中嗡鸣，良久方歇-
兰浓浓婉拒了碧玉将食案置于床头的提议。那膏药不知用了何等药材，药效奇佳，方才还觉稍动即痛，此刻只余微微隐痛。
待蓄了些力气，她自行穿上小衣亵衣，在婢女搀扶下起身。亦至此时方知，自己昏睡时已回到了府中。
兰浓浓眨了眨眼，望向窗外深沉夜色，只系了件开袖斗篷，梳洗后便往软榻旁的食案行去。
与从前不同，此番她未再询问碧玉她们是否受到牵连。二婢对视一眼，心下反有些惴惴不安。一人扶她于圈椅坐下，躬身奉上玉箸。另一人盛了半碗香米果仁甜粥，置好汤匙，轻放她手边。
正欲开口，却见大人携一身水汽去而复返。他先至暖炉旁烘散寒意，方踱至食案对座。待布膳完毕，二婢躬身退下。
兰浓浓舀了几勺甜粥，暖意入腹，饥饿与无力渐消。对面落座时，她羽睫微颤，随即想起他这两日的种种要求。
依他所言，此刻她便该起身服侍他用膳。她自幼未做过伺候人的活计，也学不来殷勤侍奉。他若明言，她便忍辱为之。他若不提，她便佯作不知。
故而垂首未抬。
覃景尧原想等她共进晚膳，然她身子虚弱，一睡至深夜。他已用过膳，此刻不过相伴罢了。见她吃得专注，他心下稍宽，不由想起昔年在玉青，她那时受惊大病，愈后亦是这般模样。只是那时她满心欢喜，而今
凤眸中刚漾开的笑意如潮水般褪去。他垂眸将碗中甜粥饮尽，漱口拭唇，锦帕掷于漆盘上，而后便靠进红木圈椅，双手搭着扶手，大马金刀地坐着，目光沉静地看她用膳。
期间，时而直身挽袖，为她布些动筷较多的菜式。见她举箸微顿，终究夹起咽下，他便满意勾唇。有时竟直接喂至她唇边，待她眉宇舒展，隐现饱足之色，方唤人撤下食案。
两盏清茶氤氲着热气置于手边。碧玉二人去而复返，一人捧着三尺高的红木鎏金箱，一人端着衬红布的漆盘。
盘上仅两物，一顶华美头饰，一卷金轴皮卷，形似博物馆中所见的圣旨。
兰浓浓心中一紧，疑惑与不安交织，不由望向对面那故弄玄虚的男子。
覃景尧将去皮切块的蜜桃推至她手边，挥退下人，缓声道：“我已为你请封诰命，就在元日宴当晚。只你当时不在，冠服与诏书我便代你接下。”
他凝视她骤然惊愕的面容，微眯双眸，一字一句道：“诏书既下，浓浓的身份便是我覃景尧的妻子，当朝二品诰命夫人，外命妇之首。日后你若设宴或赴宴，所到之处，除皇亲国戚，众人皆需俯首。”
“钦天监已择定吉期，十日后天朗气清，正宜行册封之礼。届时由皇后亲封赐宴，唯有一品命妇方有资格入宫观礼。”
“若你不喜外人观瞻，我便即刻请皇后撤去观礼之仪。”
他俯身靠近，指尖轻抚过她微蹙的眉间，声线渐沉，如金石相击：“浓浓不必忧心礼数繁琐。这十日，我自会亲自教你受封典仪，一步一趋，皆陪你演练纯熟。”
语气微顿，又道：“礼节略繁琐，浓浓且暂忍一二，日后便无需如此拘束。”
然兰浓浓未留意他话中安抚，满心只系一事。她冷静与他对视，开口时竟异常平静：“这些，可是姑姑们得到自由的先决条件？”
覃景尧瞳眸微缩，摇头轻笑道：“你我乃是至亲夫妻，荣辱与共。为夫人加冕荣耀乃分内之事，何来交易一说？”
兰浓浓迎着他晦暗如墨的眸光，纵有千般质问，却一字难吐。
此刻她如被勒颈悬于天平，绳另一端系着姑姑们。她稍松一分，那头便紧一寸。纵他撕毁前约，层层加码，她却半步不能退。因她每分拒绝，皆将化为系于姑姑们足下的铅坠。
她深吸一口气，压下胸中翻涌的怒潮与绝望，哑声应道：“好。”
分明一切皆依他心意而行，可覃景尧心中却无半分欢愉，反看着她满脸忍辱负重，心火愈燃愈烈。
留那些比丘尼本是为牵制于她，而今她为了她们步步退让，连昔日决裂时都不愿冠的夫姓，此刻竟也轻易接受——
他眼眸幽暗，看她为自己宽衣解带，看她在他面前予取予求。甚至暗想，若此刻要她孕育他的子嗣，她可会也应一声“好”？
覃景尧闭了闭眼，强压下那股暴虐的冲动。她此刻收敛锋芒，不过是因肩担着那些比丘尼的性命。今日加诸她身的种种，已逼近她所能承受的极限。若再施重压，逼至绝境，鱼死网破之事她也做得出来。
床帐垂落，枕畔女子依他暗示乖顺伏于怀中。他抚过这具日渐丰盈，触之难舍的身躯，俯首衔住她主动献上的樱唇，厮磨轻吮，缓缓吞纳。
饵需徐徐投喂。待她尽数咽下，早已融于骨血。届时，系于她身的羁绊自会缠绕而上，令她甘折双翼。
他以唇舌引她沉溺，凝望她的眼底却一片清明。
不爱又何妨？虚情假意又何妨？
她给出的反应是真的，人，也切切实实在他怀中。
什么“人在心不在”，什么“徒留躯壳”，只要她人在此处，心，便永无飞离之日——
翌日，兰浓浓一醒来便命碧玉备车。她肌骨娇嫩，一夜休养远未恢复，步履间仍见艰难，稍加留意便可知缘由。
然她已等不得，纵不便露面，也定要亲眼确认姑姑们安然无恙。
他虽不在，应已留有吩咐。直至马车顺利出门，兰浓浓方松口气。如今她全无倚仗，纵已付出良多，若他真又背诺，她也无可奈何。
车窗新装了透明玻璃，可避寒风，亦能看清沿途景致。兰浓浓似被窗上反光所刺，偏头闭目，直至马车骤停方睁眼。
在此期间，车窗垂帘始终未落。
第72章 第 72 章 相见，忐忑
栖霞寺乃京中除大报恩寺外最负盛名之地, 虽非节庆，时才辰时，往来香客信众已络绎不绝。
马车停于背光处, 兰浓浓再度外望，已无日光刺目, 略凝眸便将寺门匾额尽收眼底。
正欲起身, 忽被碧玉拦下：“夫人莫急。栖霞寺佛堂众多，师傅们既需清修，不宜受扰, 故安置于寺中五观堂。该处邻近后门, 车马可入。您身子未愈，不若从后门乘车而入, 待至五观堂附近再下车不迟？”
兰浓浓看了她一眼, 缓缓坐回车内。青萝轻叩车门, 马车再度驶动。
约两刻钟后, 车速渐缓, 朝外望去，只见两个守门小沙弥朝车夫望了一眼，躬身合十, 随即一左一右推开红漆大门。
马车缓缓驶入, 身后的大门沉沉合拢, 发出沉闷的回响。车辆先向右转, 复而右转，再向左驶去。经过第四道门后, 又行驶了近两刻钟工夫，方停于另一扇厚重的红木门前。
兰浓浓双足甫一落地，一股寒气便自脚心疾窜而上, 从脚至小腿瞬间僵麻。若非有人搀扶，几因紧绷失协而跌倒。虽穿着袄裙，系着厚披风，仍冷得无法自抑地颤抖。
碧玉忙又取来件斗篷为她披上：“夫人不若先回车上？奴婢去请师傅们过来。您与师傅们情同母女，想来她们定不会介意——”
“不必。”
兰浓浓声音微颤，“先不急。且寻位师傅来，我有事相询。”
“是，夫人。”
兰浓浓抬起冻得麻木的双足，如踩棉絮般挪至门前，又一步步退开，令马车亦退出院外。待碧玉引着一位斜披蓝色袈裟的僧人过来时，她刚行至前一扇门处。然几乎凝冻的血液并未流畅分毫。
“阿弥陀佛。贫僧慧能，乃五观堂管事僧人，见过夫人。”
兰浓浓将手炉递与青萝，敛衽还了一礼，温声道：“慧能大师有礼。此番劳动尊驾前来，实有一事欲向大师相询，还请大师不吝告知。”
慧能始终低眉垂目，闻言微颔首笑道：“施主但讲无妨，贫僧必知无不言。”
“请问大师，这院中几人，平日如何？”
她问得笼统，慧能却似已洞明其意，从容合十应道：“这几位师傅虽为借宿，却极是自律。自寺中请了一套《注心经》，又问寺务支取了些许衣食后，便闭门不出。倒是曾遣小沙弥送来亲手抄录的经文与贫僧，权作借宿之资。”
“作息与寺中一同，寅时起身洒扫庭院，后至佛堂诵经早课，至午时准备斋饭。饭后稍作歇息便回房抄经，直至晚课时分。”
“若问境况如何，贫僧便答，安之若素，心静如水。”
听罢，兰浓浓始终紧绷的心弦稍松，却仍强撑着一口气。正欲询问可有高处能观院内情形，话至唇边忽又顿住。
眼下她虽形容狼狈，然此番机会来之不易。若此次不见，谁知下回相见又是何年月？计划永不及变化，如今姑姑们与他已图穷匕见，她也无需再作遮掩。
兰浓浓缓缓走回门前，却陡生近乡情怯之感。贴在门上的掌心已被木门的冰冷冻得僵麻。她抬起头，眸中尽是冲破枷锁的决然。
与姑姑们相见后，纵是心疼也好，怨怪也罢，无论何种情愫，于她将行之事，皆不会更改-
栖霞寺的日子，表面与庵中无甚差别。然一处是自家道场，一处是寄人篱下，天然便觉拘束。
初至此时，云亭几人诵经磕绊，木鱼亦乱了节奏，显是心神不宁。既忧浓浓下落，不知她已脱身还是被寻回。又困于眼下处境，惴惴难安。
还是清风庵主看不过，将众人唤至一处，只道：“人事已尽，余者皆看缘法。”又道诸人受外缘所扰，便是六根未净，合该有此一劫。
当抛却杂念，潜心修行，随遇而安。
众人毕竟出家多年，自有定性。经此一点，如受当头棒喝，满腹纷杂顿散。心念一转，再诵经念佛，只觉更为通透。故而这些时日，愈发从容起来。
此处名为栖霞寺内，实与寺中一墙隔开，由一把厚重的黄铜大锁隔绝。据管院僧人言，此乃是寺中惩戒犯戒僧人的关押之所。铜锁一旦落下，便自成一方禁地。从前院无法抵达此处，由此门亦无法通往前寺。
故而这方佛堂极是清静，除送米粮的小沙弥外，平日无人往来。
院门被叩响时，众人正齐聚佛前诵经。此时未至送物之期，亦非抄经送出之时，且门外有锁，来者便绝非寺中之人。
规律忽被打破，往往意味着变故。而变故，多是坏大于喜。
然而众人只将诵经声顿了片刻，便静心续作课业，显然已耳根清净，不为外物所扰。
清风庵主睁目止槌，对面几人闻声停驻，目光齐汇而至。
“既有客至，当敞门相待。云安，”
云安自蒲团起身，合十躬身：“在。”
“你便去迎客罢。”
“是。”-
木门开启刹那，门内门外二人俱是一震，怔立当场。旋即忘却周遭一切奔向彼此，四手紧握，泪如雨下。
“云安姑姑——！您可安好？其他姑姑们可都好？”
“浓浓！你——你怎在此？你没——”
“姑姑莫忧，我无事。”
兰浓浓强抑心绪急声打断，指节收紧暗示。纵她出逃真相彼此心照，然既选择此说辞，便须演到底。
云安会意噤声，此时方瞥见她身后随侍的婢女。偏首以袖拭泪，复握住她的手欲引入院中。
这一牵方觉她十指冰寒，顿时脸色剧变，愕然扫过她周身穿戴，目光最终锁于她另一手所握的手炉，眼眶骤然泛红，喉头颤动，却未能吐出一言。
云安一把夺过她手中暖炉，塞到身旁婢女手中，旋即回身紧紧握住她那双冰凉的手，不由分说地分别揣入自己温暖的袖口里。那寒冰似的温度并未让她有半分瑟缩，就这般牵着她，步履匆匆地朝堂中行去。
人体本身的温度，终究是手炉无法比拟的。温热的暖意自肌肤相贴处源源传来，将兰浓浓冻至麻木的指尖神经徐徐唤醒。
云安姑姑未曾言语，但兰浓浓已从她的举动中读懂了。姑姑在自责，以为是她令自己又受了寒气。可这怎能怪到姑姑头上？大家已因她之故被软禁于此，岂能再承负愧疚之重？
临入门之际，兰浓浓驻足，回身道：“我与姑姑们有些体己话要说，你们且去隔壁等候。”
碧玉等人似已得吩咐，闻言未有多言，躬身一礼便退至院门外。
兰浓浓静望着这熟悉一幕，那一日，她们亦是如此顺从。
待回过头，便见几位姑姑皆已迎上前来。面上或疏于表露，然眼中无不与云安姑姑一般，盛满忧切与疼惜。
分明才别数日，再见竟有隔世之感。
兰浓浓被众人簇拥着入了佛堂。堂门虽及时合拢，然因炭火初燃，室内并未比外头暖和多少。
她倒非计较自身受寒，而是含怒扫过堂中陈设，不足五丈的佛堂，除一尊等人高的金粉佛像，一张香案，五方蒲团并木鱼外，竟再无他物。姑姑们每日便是在这般清寒的屋中课诵修行？
什么“安之若素”？这与受罚何异！
兰浓浓闭了闭眼，思及方才点燃的炉火，忙抽出手去查看云安姑姑的指尖。指节泛红，幸无皲裂。又抚了抚僧衣厚度，继而挨个检视每位姑姑的手指与衣着。
松口气的同时，心底不由冷嗤，此地虽寒，却非冰天雪地，不过几日光景，确实还未到生冻疮的地步。
可今日是因她来了，方有炭火。若她不来——，她在府中暖阁锦衾，婢仆环绕，而姑姑们，却要因她，在此受冻挨冷！
见她气息渐重，泪眼已气得发红，几人怎不知她方才查验的缘由？虽因她的关切心生暖意，却又不忍见她如此愠怒，纷纷劝道：“浓浓莫要动气。我们在此并未受怠慢，不燃炭火亦是因在佛前，岂有畏寒享福之理？”
“正是。夜间安寝时自会燃炭。且此地清静，难得无需操持庶务，接待香客，反是一处修行净地。”
“浓浓既至佛前，且先为佛祖敬香，再到后厢与我们说说这几日境况。”
兰浓浓一张嘴自然辩不过几位姑姑。然她心中已为覃景尧定了罪，岂是姑姑们三言两语可开解的？
只不过此番却是她误会了，覃景尧纵不喜庵中众人，既留她们作牵制，便不会在明面用度上刻意苛待。此等狭隘行径，他也不屑为之。
兰浓浓运了运气，强自平复心绪，竭力让身形显得自然些参拜进香。只是跪下尚易，起身却难，若非云安姑姑在旁搀扶，她怕已软倒在地。
待香柱插入炉中，不待姑姑们相询，她已主动挽住身旁两位姑姑的手臂，接过云安递来的粗布手炉，边走边道：“我们快些去后厢罢，我实在冻得受不住了。”
便借此将步履蹒跚之事轻轻掩过。
炭应是上好的银骨炭，不过半刻钟，厢房内已暖意融融。且不见烟雾，只余隐约艾草清香。
但这般周到，反似印证了兰浓浓的猜疑。她冷笑一声，甫一落座便径直问道：“姑姑们平日燃的也是这般炭块？”
几人相视一眼，皆含笑摇首。兰浓浓正要蹙眉，便听云宁姑姑温声道：“平日所用炭块并无香气。艾草有驱寒之效，想是今日浓浓来了，特地换的。”
云宁话音方落，众人心下皆是一宽。连此等细处都顾虑周全，想来浓浓此番出走之事，那人终究未多计较。
她们俱是出家之人，早已看淡生死外物。然浓浓正值韶华，若脱身成功倒也罢了，总算如愿。可此刻她现身于此，俨然计划败露。
妻子私自出逃，于律法已是重过，更何况她已受朝廷诰命之封。此事一旦声张，轻则褫夺封诰，重则累及家门，后果不堪设想。
若因此使那人对浓浓心存芥蒂，纵是冷落责罚，皆属名正言顺。怕只怕她往后岁月，步步艰难。
纵浓浓可修得心如止水，然人在尘世，终难逃世俗束缚。此番未成，却足见那人始终派人监视着浓浓与她们。
由此可见，除非他朝那人自愿放手，否则纵合众人之力，亦不过徒劳尔。
佛法有云，既来之，则安之。既如此，便该劝浓浓敞开心结，认真面对现前因缘，令自己过得安好。故而此刻当劝和，而非劝分。
然道理是一回事，浓浓心意又是另一回事。她们本意是为求浓浓欢喜，自不会舍本逐末。
若此番风波终得平息，日后只要浓浓不开口，她们便不再贸然插手。若浓浓有所求，她们亦无二话必当相助。
眼下看来，境况竟比预想中好上许多。
兰浓浓气息一滞，未料竟得如此答复。姑姑们与那人早已图穷匕见，并无替他转圜的理由。可她们神情语气不似作伪，一时竟难辨真假。
索性她此行本不为求证此事，便将疑窦暂搁一旁，先将自己当日情形与这几日境遇真真假假道来，而后方问起姑姑们这几日状况。
浓浓此番现身虽出意料，然众人经此数日清修，心境皆有所进。且重要事宜皆有庵主主张，故听她问起，并不见慌乱。
清风庵主适时开口，自然亦是真假参半：“尚书令大人问话后未多加为难，然确有迁怒，方将我们安置于此。你也知晓，修行之人不重享乐。只需有佛祖可奉，经文可诵，高堂广厦与片瓦陋室，于我们并无分别。”
“僧众之间互通有无，亦属善缘。栖霞寺藏书丰赡，僧人见解精深，于我们可谓大开眼界。且栖霞寺应允我们可将抄录经文携归。此番至此，竟有因祸得福之感。”
清风庵主言毕，细观她面色，眉间微蹙：“你唇无血色，语声虚浮，可是当日又染风寒？可还有别处不适？用药调养了不曾？”
兰浓浓自知眼下状况瞒不过去，亦不作辩，点头实言道：“确是我横生枝节，提前下车，于风雪中独行，应是因此寒症复发。”
“畏寒则血行不畅，气虚力弱。加之出师未捷，心绪郁结，思虑过重，以致夜难安枕，故而气色不佳。除此之外倒无他症，姑姑们宽心，我已在用药。今日见你们安然，我也可放下一桩心事。”
几人分坐于她上首、对面、身侧。她说话时，众人目光皆凝在她面上，亦将她眉宇间倦色尽收眼底。连同她如从前般对她们毫无隐瞒的坦荡，亦令人无比怀念。
更教人在意的，是她叙说此事时的平静，仿佛一夕长大了。
情之一字，最是伤人。一旦触及，无人可全身而退。
众人虽心疼她被情爱磨去棱角，然于眼下境况，她变得沉稳反是好事。至少日后，不会再轻易将真心剖出，任人宰割。
“我们历经世事，又在一处，无需挂心。倒是浓浓你，如今作何打算？”
亲眼确认姑姑们平安，兰浓浓心中那口气终是散了。她如今身体愈虚，不过说了这些话，已有些坐不住。
闻清风庵主相询，仍强打精神道：“经此一事，我与他之间在姑姑们面前再无可瞒。且我毕竟年少识浅，若再莽撞独行，难免思虑不周。日后诸多事宜，还需仰仗姑姑们在我迷惘困顿之时，从旁指点迷津。”
云明沏了茶来，兰浓浓适时停语，松开手炉双手接过。云明姑姑是长辈，本该由她奉茶，或至少起身相迎，然此刻她连站立的气力也无，只得坐着微欠身道谢。
温潮的茶汽扑在脸上，舒坦得教人想喟叹。她双手捧杯汲取暖意，小口啜饮。寒凉的口腔与肺腑被热流抚慰，气色眼见着好了些许。
众人便静候着她，待杯中茶尽，杯落几上，兰浓浓才续道：“此次连我都未能事先知晓分毫，他却依然运筹帷幄，掌控全局。可见我与姑姑们的所有举动，皆坦露于他眼前，无所遁形。”
“这一试，也教我彻底认清现实。纵百般筹谋，不过如蚍蜉撼树。明知是无用之举，却仍一意孤行，那便是愚不可及了。”
“既然注定无法挣脱，便惟有我转易心境，不再执着于心结。”
兰浓浓忽地长叹一声，抬眸环视众人，唇角缓缓弯起：“不是有句话么？退一步，海阔天空。其实，也没什么大不了的。”
语落，房内一时寂然。
静默流转间，忽闻清风庵主温声接道：“是啊，没什么大不了的。”
转首望向那笑容甜糯、眸光仍澈，却已褪尽天真的女子，微一颔首：“心经有言，照见五蕴皆空，度一切苦厄1。那便好生调养，下回再来时，莫要似眼下这般虚弱了。”
兰浓浓心头蓦地一酸，急垂眼帘，低低应了声：“嗯。”
“日后若有心事，皆可说与我们。若不便亲至，便修书送来。一人计短，三人计长，我们加起来足有六人，真遇着事时，怎么也能比旁人多出一计来。”
云宁是庵中较年轻的，在亲近人前言语便轻松些。此话一出，房中些许沉闷霎时被冲散。旁人只神色稍缓，兰浓浓却忍俊不禁，扑哧笑出声来。
她这一笑，众人心头俱是一松。
她懂事自是欣慰，然过于懂事，便徒惹人心疼了。
“此处虽好，终是借居之地。姑姑们此番是受我牵连，待过几日我与他，和好了，便亲自来接你们回去。姑姑们等着便是！”
方才从那盏茶中汲取的气力已渐耗尽，兰浓浓亦恐久留露了形迹，说罢便撑椅缓缓起身。然双足已冻得麻木，身形摇晃，看得人不由蹙眉。
对此，她自有应对，身子朝旁侧云明姑姑一倚，亲昵笑道：“我脚麻了，劳云明姑姑扶我一程。走几步活动开便好了。”
几人未再多言，一路护着她行至院门。那府中婢女见状忙疾步迎上，小心翼翼地将人搀稳。马车早已候在一旁，踏凳亦已摆好，有婢女静立候着，只待她登车。
兰浓浓未留意众人并未踏出院门。她亦不愿给姑姑们平添烦扰，借着碧玉二人的搀扶，佯作已无恙，站直身子朝院内挥手，眸弯如月，笑靥明快，
“外头天寒，姑姑们快关门回去。莫与我争，我待你们进去了再上车。”
该交代的既已交代，几人便不与她争执，纷纷颔首后掩上院门。
红木门方合拢，兰浓浓身子倏然软下，惊得二婢顿然色变，却被她眼风止住不敢出声。碧玉低声道了句“得罪”，便俯身由青萝将人负至背上，步履轻捷地登车。
兰浓浓措手不及，待眼前晃影定住，人已卧于马车软榻。她未多问，只朝碧玉投去一瞥，便收回目光——
马车直入府中，停于寝院门前。
兰浓浓不知何时睡去，直至察觉被人触碰，方蓦然惊醒。碧玉见状急退请罪：“夫人容禀，奴婢见您今日劳累，不忍唤醒，便自作主张欲抱您下车，绝非有意冒犯。”
见是她，兰浓浓心下虽余悸未平，更多却是松缓，遂摆手令其起身，自行撑臂坐起下车。
府中的琉璃暖罩早已架起，室内温暖如春，无需再披斗篷。下车时无意抬头，见日头虽在正中，却被阴云半遮，天色一片阴沉。
回到房中，暖意更重，围脖及高领的袄裙逐一褪下。兰浓浓走至等人高的雕花鎏金镜前，偏过头端详，颈间肌肤上痕迹大多已变淡，却仍有几处青紫未消，瞧着触目惊心。
午膳是独自用的，皆是清淡菜肴。她强撑倦意等了片刻，待汤药饮尽，便转入寝卧，上榻沉沉睡去——
午后未时，天又飘雪。
覃景尧偏首望向窗外，只见大雪如破了天幕般连绵砸落。他忍了又忍，终是霍然起身，将满案公文与一众下官的恭送声尽数抛在身后。
“夫人可用过膳了？进了多少？药可喝了？”他一面疾步向外，一面沉声问道。
同泽忙为他系上披风，撑起墨色油伞，紧随其后回话：“回大人，府中尚未有消息传来。据先前下人禀报，夫人午时初便已回府，此刻应已用膳服药。”
覃景尧未再开口，也知此刻问不出更多。只是心中那股想见她的念头骤然汹涌。
立刻便要见到她，一刻也等不得。
他端坐马车中，身姿如大马金刀，腰背挺拔，双目紧闭，面色平静，然心下却一片纷乱。
她未见着那些人时，分明急切难安，可见了面，却那般冷静自持，未抱着人嚎啕痛哭，言谈间条理清晰，便是回程途中，亦未露半分隐忍。
如今回到府中，更是若无其事——
心头一股无名烦躁涌起，气息骤然沉浊。覃景尧猛地睁眼，眉峰紧锁。大雪纷飞，车马难行，速度比平日慢了一倍有余。
他再难忍耐，霍然起身跃出车厢，命人卸下车驾，翻身策马，一声沉喝便冲破漫天飞雪疾驰而去。
府门檐下的护院远远望见一人单骑踏雪而来，急忙挥手洞开朱门。炙热的喘息与乘隙灌入的寒气于空中相撞，在黑曜石地面上凝下一行蜿蜒水迹。
马蹄踏过，府门轰然合拢，溅起的水珠瞬间绽作朵朵冰花。
覃景尧甩开缰绳，解下披风，大步流星直奔后院。往日一步一景的亭台游廊，此刻却显得格外漫长，漫长到让他恨不得挥手尽数夷平，好教他一入府便能直抵她的院落，一步便能跨到她的眼前。
他沿着主路直行，逢廊穿廊，遇园破园，近两刻钟的路径，竟被他硬生生压缩至一刻钟。
将亭与同泽虽皆是俊拔亲卫，却仍不及大人伟岸，此刻追赶的步伐几乎与奔跑无异。待终于赶到夫人院外，前方疾行的身影骤然定住。
将亭心神一凛，暗舒长气，立即挥手命毗邻院落的下人速将常备的暖炉熏服送来，他绕至大人身前，手法利落地褪下那身浸透寒气的官袍及中衣。
恰时常服送至，接过后迅捷更换妥当。与此同时，小厮已用特制的细长暖炉将墨发熏暖。全程不过几次呼吸之间，待覃景尧提步入院时，周身已不带半分寒意。
将亭暗自舒气，遣退众人，正欲寻郭管家交代事宜后再回来候命。行至中庭，恰遇顶着满头风雪狂奔而归的同泽。二人目光相撞，彼此打量，均是不约而同地挑眉。
对比同泽一身狼狈的冰霜，仅是气息微乱的将亭忍不住挺直腰背，脸上掠过一丝得意。
说来二人当年同被买入府中，编入一队习武受训，又同时被大人亲点位至身侧。论能力武艺不相上下，性情更是投契，堪称形影不离，本该是挚友无疑。
在大人代天子巡阅边军之前，也确实如此。往日大人外出，二人向来是一人随行一人留守，轮番更替。
只此次大人离京日久，临行前二人皆向大人自荐随行，甚至当着大人的面交手比试。最终同泽略胜半招，争得随行之机，将亭则被留在京中看守。
留守之责虽重，非心腹不能担当，然于他们这等近卫而言，纵被委以重任，也远不及随侍大人身侧来得紧要。
加之将亭掌管京中事务日久，如今俨然有脱不开身的迹象。长此以往，大人势必要提拔新的近卫到身边听用。
因此，眼见同泽日日照随大人左右，将亭心中的艳羡可想而知。
他也俨然忘却了夫人失踪时，自己曾暗自庆幸未如同泽那般大气不敢出，此刻只顾瞧着对方狼狈模样幸灾乐祸，
他明知大人是策马独归，也晓得郭管家已遣人去牵车驾，却仍故意探头朝同泽身后张望，佯作关切：“马车怎未一同回来？”
同泽压根不理会他的挑衅，快步直奔自己房中。他尚需更衣复命，哪有闲工夫应对这等酸言酸语。横竖如今跟在大人身边的是他，不是将亭。
心中虽透亮，却在与之擦肩时，仍忍不住投去一瞥，眼尾轻扬，尽是藏不住的得意。随即不再停留，径自扬长而去。
惹得将亭在身后兀自闷气，自是不必细表——
得知她尚在安睡，覃景尧便放轻脚步绕至屏风之后。六扇纱绸屏风朦胧绰约，隐约可见一道修长身影撩开床帐，身形随之隐入。
约莫半刻钟后，寝卧房门轻启，碧玉与青萝忙轻手轻脚合拢房门。闻得传唤，青萝留守门外，碧玉则低眉敛目趋步上前。
刚在堂中站定，便听上首传来大人压低的嗓音：“将夫人回府后的一举一动，神情语态，一字不差道来。”
碧玉早有准备，闻言忙垂首禀道：“夫人便行至镜前照看，左右侧首各一次，又微昂首一次，目光皆落于颈间耳后。夫人始终神情平静，气息匀稳。随后唤奴婢们备水沐浴，约两刻钟后更衣，又亲执药膏涂抹，不及余处交由奴婢代劳。而后便倚在软榻上闭目小憩”
“用完午膳后，夫人已极是困倦，仍强撑气力在屋中缓步走动。服药时曾微蹙眉头，约十息方才舒展。之后只允奴婢们随侍至屏风处，便自行上榻歇息。夫人自未时三刻睡下，至今已有一个半时辰。”
覃景尧静听片刻，默然褪下腕间手串缓缓盘转。极轻的摩擦声里，他忽而开口，
“——不曾哭过？”
碧玉肯定地摇摇头：“回大人话，不曾。”
堂中一时再无声息，静得落针可闻。
空气凝滞得教人呼吸艰难。良久，方见上首袖摆轻拂，碧玉顿觉如蒙大赦，无声行礼，躬身退至门前垂首侍立。