原本<i class="icon icon-uniE0FE"></i><i class="icon icon-uniE0FC"></i>在地上的牛皮怪物，像是被注入了生命，开始缓缓地、不情愿地蠕动起来。它的腹部先是微微隆起，然后越来越鼓胀，褶皱被一点点撑开，颜色也因为内部光线的透射而变得像一颗巨大的、半透明的琥珀。

周围的空气都因为这股热浪而扭曲起来。村民们从一开始的好奇，变成了震惊，他们下意识地又后退了几步，看着那个庞然大物在他们面前一点点站立起来，遮蔽了头顶的日光，投下一片巨大的阴影。

“天呐……活了！活了！”有孩子忍不住惊叫出声，被身旁的母亲一把捂住了嘴。

白武紧张地控制着炉火的大小，额头上全是汗。他能感觉到，连接着藤筐的绳索己经开始绷紧，脚下的藤筐发出了“咯吱咯吱”的声响，似乎随时都要挣脱大地的引力。

当整个皮囊完全挺立，变成一个硕大无朋的水滴形状时，白武果断地关小了炉火的阀门。没想到热气球的升力还是太大了，固定在石头上的绳子还是被拉脱了。

在所有人的惊呼声中，那个巨大的藤筐连带着它头顶的皮囊，猛地向上一跃，离地而起！

它起初有些摇晃，但很快就稳定下来，然后便义无反顾地、沉默而坚定地向着蔚蓝的天空升去。

整个李家村，在这一刻都静止了。

田埂上的农夫停下了挥舞的锄头，工坊里的匠人探出了脑袋，学堂里的孩子们全都涌到了窗边。所有人都仰着头，张大了嘴巴，看着那个从未见过的奇景。

一个由人亲手造出来的东西，就这么飞上了天。

它越升越高，越过了村口的歪脖子老槐树，越过了远处山岗的轮廓，在湛蓝的天幕上，变成了一个清晰可见的黑点。

李婉儿仰着脸，阳光刺得她眼睛有些发酸，可她却一眨不眨。她看到那个黑点，在风的吹拂下，悠悠地朝着应天府的方向飘去。

那条正在修建的“龙脉”，那座繁华的金陵城，此刻，或许都在这个小小黑点的俯瞰之下。

白武站在原地，有些惊讶，也有些担心。他也仰头望着。他胸中一股激荡的情绪翻涌不休。他仿佛能看到，未来的某一天，无数个这样的“孔明灯”，载着大明的锐士，悄无声息地越过高山，越过长城，出现在敌人的头顶。

这不仅仅是一个玩具。

这是他送给这个时代，一份来自天空的礼物。也是一把，能改变战争面貌的钥匙。

“白大哥……” 李婉儿走到他身边，声音里带着一丝梦呓般的颤抖，“我们……我们真的……造出了一只会飞的船。”

白武收回目光，看向身边的少女。她的脸颊因为激动而泛着红晕，眼中闪烁着比天上的太阳还要明亮的光芒。

他笑了，那是一种卸下所有重担后，发自内心的轻松与喜悦。

“是啊。”他轻声说，“我们做到了。婉儿，这只是开始。将来，我们还要造出能载着人，飞得更高、更远的船。但是我们现在要担心的事是它什么时候回落下来。”