三天后，朱元璋带着一脸不情愿的刘承，再次来到了铁场。

这一次，他没有提前通知。当他那饰有盘龙的巨大龙辇如山峦般出现在铁场门口时，整个工坊瞬间从喧闹的菜市场变成了寂静的寺庙。

朱元璋摆了摆手，沉声道：“都忙你们的，咱就是来看看。不必行礼，误了工时，咱要发怒的。”他威严的目光扫过，众人虽不敢跪拜，却都挺首了腰杆，手中的活计愈发卖力。、

老朱径首走到了那个巨大的气缸面前。阳光下，那泛着金属冷光的庞然大物，宛如一头蛰伏的钢铁巨兽，带给他一种前所未有的视觉冲击和对未来的渴望。

“这就是你说的那个‘锅’？”朱元璋用指关节敲了敲冰凉厚重的缸体，发出“铛”的一声闷响，回头问白武。

“回陛下，此物名为气缸，是未来驱动万物的力量源泉。”白武恭敬地回答。

刘承跟在后面，看到这东西，心里虽然震撼其巨大，嘴上却不服输，用自以为只有自己能听到的声音嘀咕道：“耗费如此民脂民膏，铸此无用之大铁桶，奇技淫巧，于国何益？中看不中用罢了。”

他的声音虽小，却像一根针，精准地刺入了朱元璋的耳朵。朱元璋的脚步一顿，冷冷地瞥了他一眼，那眼神犹如西伯利亚的寒风：“刘侍郎，你觉得它中看不中用？”

“臣……臣不敢。”刘承被那目光一扫，顿时如坠冰窟，吓了一跳。

“你不是不敢，你是眼瞎。”朱元璋毫不客气地斥道，“你满腹经纶，却看不到这铁桶里蕴含的未来！来人，把刘侍郎的眼睛给咱掰开了，带他去看看，白先生是怎么让这个‘铁桶’变得有用的！”

两个如狼似虎的禁卫立刻上前，一左一右“请”着面如土色的刘承，来到了工坊的另一侧。在那里，一台由巨木和钢铁组成的怪物，己经初具雏形。它更像是一座小型的战争器械，几头最健壮的耕牛被蒙上了眼睛，正一圈圈地拉着一个巨大的绞盘。绞盘转动，通过一系列大小不一、互相咬合的复杂齿轮，带动着一根碗口粗的铁杆，以一种缓慢到令人压抑，却又蕴含着无可抗拒之力的姿态，缓缓旋转。那铁杆的前端，正对着一个稍小一些的试验品气缸，发出刺耳欲聋的金属摩擦声。

这台原始、粗犷，却又蕴含着精妙智慧的卧式镗床，让刘承彻底失语。他读过的所有圣贤书，描绘的都是仁义礼智信的和谐秩序，何曾有过这般狰狞、这般充满力量的机械造物？他引以为傲的经世济民之学，在眼前这个轰鸣着、震动着大地、仿佛要吞噬一切的怪物面前，显得如此苍白无力，甚至有些可笑。他的世界观，第一次出现了裂痕。

朱元璋看着刘承失魂落魄、嘴唇发白的样子，心中冷笑一声。他转头对白武说：“这东西，什么时候能用上？”

“回陛下，镗床还在调试，但臣有信心，十日之内，就能开始加工那台大气缸。只要气缸和活塞完成，蒸汽机离转动起来，就不远了。”

“好！咱等着。”朱元札的眼中爆发出近乎贪婪的光芒，他重重地拍了拍白武的肩膀。

他没有再多说，转身离去。但整个铁场的人都能感觉到，皇帝的到来，像是一剂强心针，更像是一道军令状，让所有人的干劲都提升到了顶点。

朱元璋的龙辇卷着尘土离去，那句“咱等着”却像一口无形的钟，悬在铁场每一个人的头顶，余音不绝。皇帝的期待是动力，也是千斤的重压。

短暂的狂喜之后，冷静下来的工匠们很快就首面了白武提出的新难题——那台被命名为“卧式镗床”的怪物。

图纸上的精巧和现实中的粗犷形成了鲜明的对比。巨大的木质基座在牛力的拖拽下发出不堪重负的呻吟，安放着沉重的铁制部件。几头最健壮的耕牛被蒙着眼，一圈圈地拉动绞盘。经过层层齿轮的减速增矩，一根碗口粗的铁制镗杆，以一种令人牙酸的速度，缓缓地、却又带着无可抗拒的力道，探入了先前铸造的一台小型试验气缸中。