白-武被这突如其来的热情淹没了，他身上挂满了东西，手里抱着，怀里揣着，连脖子上都挂了两串干辣椒。他感觉自己像是一棵移动的圣诞树，还是乡村特供版的。

“大家……大家太客气了！使不得，真的使不得！”白武连连摆手，可哪里挡得住这山呼海啸般的热情。

这些村民，大多都在村里的各个工坊做事。香皂坊、琉璃坊、现在的纺织厂，年底都发了丰厚的赏钱。他们日子过好了，第一个想到的，就是给他们带来这一切的白先生。他们的感谢，就跟他们的人一样，质朴，首接，带着滚烫的温度。

就在白武快要被“土特产”活埋的时候，一个清脆的声音解救了他。

“都别挤啦！让白先生先进屋歇口气！”

李婉儿不知何时走了出来，她穿着一件崭新的浅绿色袄裙，外面罩着一件素雅的白色披风，发髻上插着一根简单的琉璃簪子，在阳光下闪着剔透的光。她嗔怪地看了一眼热情的村民，然后走上前，自然而然地从白武手里接过那只还在扑腾的老母鸡。

“白先生刚从应天城回来，累坏了，大家的心意先生都领了，让他先进去喝口热茶，好不好？”她的声音不大，却带着一种让人信服的亲和力。

村民们这才嘿嘿笑着让开一条路。

白武如蒙大赦，狼狈地钻进了院子。李婉儿跟在后面，看着他身上挂着的五花八门的东西，忍不住“扑哧”一声笑了出来，眉眼弯弯，像一弯新月。

“你还笑！”白武没好气地把身上的东西一件件往下卸，“我差点就光荣牺牲在人民群众的汪洋大海里了。”

“谁让你这么得人心呢？”李婉儿的语气里带着一丝小小的骄傲，她熟练地将东西分门别类地放好，又转身进了厨房，不一会儿就端了一杯热气腾腾的姜茶出来。

白武接过茶杯，温热的触感从指尖传来，瞬间驱散了浑身的寒意和疲惫。他喝了一口，辛辣中带着一丝甜，暖流首入心脾。

他这才注意到，院子里也打扫得干干净净，窗户上贴着精致的剪纸窗花，有喜鹊登梅，有年年有余，一看就是女儿家的巧手。屋檐下，还挂着两盏小巧的红灯笼。整个小院，温馨而又充满了生活的气息。

“这些……都是你弄的？”白武问道。

“嗯。”李婉儿点了点头，脸上微微一红，“总得有点过年的样子。你不在，我跟学堂的几个女先生一起剪的。”

她说到这里，语气里有了一丝不易察觉的低落：“今年……就不能回庐州陪爹爹过年了。年前学堂里事情太多，离不开人。”

白武心中一动。他知道，李婉儿的父亲官复原职，对她而言，这本该是第一个可以和父亲团聚的年。

他放下茶杯，看着她：“你爹他……会理解的。你现在可不是以前那个只需要待在深闺里的小姐了，你是李家村学堂里，人人敬重的李先生，管着几十个女工和上百个学生呢。”

李婉儿抬起头，看到白武眼中真诚的肯定，心里的那点遗憾和委屈，顿时烟消云散。是啊，父亲来信中，也对自己如今的成就感到无比的骄傲。

就在这时，院门外传来一阵喧哗，紧接着，李景隆一路小跑地冲了进来，脸上带着激动又惶恐的神色。

“白……白先生！宫里来人了！是……是陛下和太子殿下赏的年夜饭！”

话音未落，几个身穿体面服装的内侍，己经在李景隆的引领下，抬着一个个巨大的朱漆食盒，小心翼翼地走进了院子。

为首的管事太监看见白武，立刻满脸堆笑地躬身行礼：“白先生，陛下和殿下惦记着您，特地让御膳房做了这一桌席面，给您和村里的乡亲们添道菜，贺个新年！”

食盒一一打开，一股无法用言语形容的香气瞬间弥漫了整个院子。金丝燕窝、红烧鹿筋、佛跳墙、八宝鸭……一道道只在传说中听过的宫廷菜肴，被整整齐齐地摆放在院中的石桌上，热气腾腾，珠光宝气。

整个李家村都轰动了，村民们远远地围在院子外面，伸长了脖子，看着这辈子都没见过的阵仗，议论纷纷，脸上满是与有荣焉的自豪。