‘火种己燃。’ 朱炎曦在心底冷冷判定。魏忠贤这把快刀，淬血开锋。这冲天的血怨，便是他意志的第一次昭告！更是后续燎原大火的第一粒火星！内视识海，国运值依旧顽固地停留在15/100。

“杀戮立威，可震慑宵小，难固国本。反噬己显。。。。。。。但，势在必行！”

“皇爷。。。。。。” 暖阁门外，响起司礼监秉笔太监王体乾恭敬又带着一丝小心翼翼的声音，“魏公公在外候着，说。。。。。。有要紧事，需即刻面禀皇爷。”

朱炎曦眼中那点幽邃的寒芒瞬间隐没，重新覆盖上浓重的疲惫与虚弱。他轻轻咳嗽了两声，声音细若游丝，带着浓浓的倦意：“嗯。。。。。。宣他。。。。。。进来吧。”

暖阁门无声开启。

魏忠贤几乎是被人半搀扶着挪进来的。那身象征无上权柄的大红蟒袍，此刻穿在他身上显得异常沉重和僵硬。

他面色惨白如金纸，嘴唇毫无血色，眼神涣散，脚步虚浮得像是踩在云端。宽大的袍袖下，身体正不受控制地微微颤抖。

走到龙榻前十步之地，魏忠贤挣脱搀扶，“噗通”一声，重重跪倒在地，行了一个标准到极致的大礼参拜。

“奴婢魏忠贤。。。。。。叩见皇爷！皇爷万岁万岁万万岁！” 声音依旧是尖利的，却沙哑得厉害，带着难以掩饰的惊悸和。。。。。。一丝不易察觉的哭腔。

朱炎曦半眯着眼，透过浓密睫毛的缝隙，冷冷审视着跪伏在地的“九千岁”。那蟒袍下摆，紧紧贴着冰凉的金砖地面，但朱炎曦敏锐地捕捉到，那袍角边缘，正在以极高的频率、极其细微地簌簌抖动。

这老狗……腿抖得都快抽筋了。很好。恐惧的种子，己深植骨髓。

“唔。。。。。。” 朱炎曦发出一声含混的鼻音，仿佛刚从昏沉中醒来，气息微弱，“老伴。。。。。。回来了？事。。。。。。办妥了？” 声音断断续续，气若游丝。

“回。。。。。。回皇爷！” 魏忠贤的头死死抵着地面，声音带着抑制不住的颤抖，“托。。。。。。托皇爷洪福！奴婢。。。。。。奴婢奉旨，己将杨涟、左光斗、魏大中、袁化中、周朝瑞、顾大章。。。。。。六名罪大恶极、结党营私、咆哮公堂的东林逆魁。。。。。。” 他艰难地咽了口唾沫，喉结剧烈滚动，“。。。。。。尽数。。。。。。明正典刑！挫骨扬灰！以儆效尤！”

他顿了顿，双手颤抖着，从怀中捧出一份文书。那文书边缘沾染着明显的、尚未干涸的暗红血渍！他高举过顶，声音带着一种献祭般的惶恐：

“皇爷！此六贼。。。。。。伏法之际，冥顽不灵，兀自狂吠攀咬，构陷忠良！然天理昭昭，其狂悖之言，亦露马脚！奴婢己命人详录在案，此乃六贼临刑‘供状’及所牵涉逆党名录！请皇爷。。。。。。御览圣裁！” 他将“供状”和“名录”两个词咬得极重。

朱炎曦依旧半眯着眼，虚弱地“嗯”了一声，连手指都懒得抬一下。侍立一旁的王体乾立刻会意，小步趋前，恭敬地接过那份沉甸甸、带着刺鼻血腥气的文书，轻轻放在龙榻边的矮几上—正好压在了孙承宗那份关于辽东局势的军报之上。

染血的逆党名录，覆盖了边关告急的文书。一个无声而残酷的隐喻。

朱炎曦的目光似乎在那份血染的名录上停留了一瞬，又似乎只是无意识的游移。他用那气若游丝、带着孩童般懵懂困惑的虚弱声音，缓缓问道：

“老伴。。。。。。辛苦了。。。。。。辽东孙师傅的奏疏。。。。。。朕瞧着。。。。。。建虏又在蠢动。。。。。。缺饷，缺将啊。。。。。。” 他停顿了一下，仿佛积攒着全身的力气，才慢悠悠地，如同梦呓般轻声自语：

“唉。。。。。。要是。。。。。。熊廷弼还在。。。。。。该多好？”

声音很轻，轻得像一片羽毛飘落。