“命硬……好啊。” 朱炎曦慢悠悠地说道，手指在锦被上无意识地划着圈，“老伴啊。。。。。。你说。。。。。。一个快死的罪将。。。。。。关在诏狱最底层。。。。。。又臭又硬。。。。。。还能把朕派去的人骂得狗血淋头。。。。。。打成重伤。。。。。。”

他停顿了一下，似乎在积攒力气，然后才用一种近乎梦呓的、轻飘飘的语气，丢下一句让魏忠贤如遭雷击的话：

“这。。。。。。难道不是。。。。。。。天大的。。。。。。忠臣么？”

魏忠贤：“！！！”

忠……忠臣？！

那个骂皇帝、打钦差、一身恶臭的熊蛮子？！

皇爷。。。。。。您落水的时候。。。。。。脑子是不是。。。。。。进了点啥？！

魏忠贤张大嘴巴，石化当场，感觉自己的脑子彻底不够用了。暖阁里，只剩下龙涎香燃烧时细微的噼啪声，和他自己心脏疯狂擂鼓般的咚咚声。

魏忠贤是飘着出乾清宫的。

字面意义上的飘。脚步虚浮，眼神发首，大红蟒袍穿在身上像套了个空荡荡的麻袋，整个人如同被抽走了脊梁骨。脑子里反复回荡着那句魔音贯耳，“天大的忠臣”。。。。。。忠臣。。。。。。那个一身恶臭、骂皇帝打钦差的熊蛮子？！

“皇爷的脑子……怕不是真进了点金水河的脏东西……” 这个念头刚一冒出来，就被他自己狠狠掐灭，激灵灵打了个寒颤。不能想！绝对不能再想！想多了，诏狱里那堆肉酱就是下场！

他扶着冰冷的汉白玉栏杆，大口喘着气，试图把那股子荒谬感和深入骨髓的寒意压下去。皇爷的心思……比辽东的深山老林还难测！让你捞人，你就得捞！说那是忠臣，那就是忠臣！哪怕那“忠臣”能活活把人熏死、骂死、打死！

“干爹！干爹！” 崔呈秀像只受惊的兔子般窜了过来，脸上还带着从死牢里带出来的惊魂未定，“那熊蛮子。。。。。。他。。。。。。”

“闭嘴！” 魏忠贤猛地打断他，声音尖利得变了调，眼神凶狠又带着点神经质，“杂家不管他是什么！皇爷要见他！现在！立刻！马上！把他给杂家弄到乾清宫来！听到没有？！”

“可。。。。。。可他臭啊！臭得能熏死一头牛！还一身脓血。。。。。。” 崔呈秀哭丧着脸。

“臭？！那就给杂家洗！” 魏忠贤几乎是咆哮出来，唾沫星子喷了崔呈秀一脸，“用刷马鬃的刷子！用碱水！给杂家狠狠地刷！刷掉三层皮也要把他刷干净！再找身干净的。。。。。。不！找身新囚衣给他换上！抬也要把他抬来！一个时辰！一个时辰内杂家见不到人，你就去诏狱天字甲号房住到死！”

崔呈秀吓得魂飞魄散，屁滚尿流地又冲回了诏狱方向。魏忠贤扶着栏杆，看着崔呈秀狼狈的背影，又看看巍峨的乾清宫，只觉得一阵天旋地转。他堂堂九千岁，竟然沦落到要伺候一个浑身恶臭的死囚去见驾？！这都叫什么事儿啊！

一个时辰后。乾清宫外。

阳光正好，洒在汉白玉的广场上，金碧辉煌。但此刻，乾清宫门口侍立的一众太监宫女，包括司礼监秉笔王体乾在内，脸色都异常精彩。

一股难以形容的、极具穿透力的恶臭，如同有形的瘴气，顽强地从殿前广场的入口处，逆着风，丝丝缕缕、锲而不舍地飘了过来。

那味道。。。。。。像是腐烂了三个月的咸鱼，混合着盛夏茅坑发酵的精华，再淋上新鲜伤口流出的脓血，最后用十年没刷的臭脚丫子狠狠搅拌了一遍！霸道！蛮横！不讲道理！

王体乾的鼻子下意识地抽动了一下，随即脸色瞬间煞白，胃里一阵翻江倒海，他死死捂住口鼻，喉结剧烈滚动，才勉强把涌到喉咙口的酸水压了下去。周围的太监宫女们更是屏住了呼吸，脸憋得通红，眼神惊恐地望向味道的来源。

只见西个东厂番子，用两根粗木杠子，吃力地抬着一副临时找来的、简陋的担架。担架上，躺着一个高大的身影。身上倒是换了一套灰扑扑、明显是新发下来的囚服，头发似乎也草草梳理过，勉强束在脑后，露出一张依旧胡子拉碴、但能看出刀削斧凿般轮廓的脸——正是熊廷弼。