孙传庭看着柯昶眼中那份沉痛的自责和整顿吏治的决心，知道这位巡抚是真心痛定思痛，而非推诿卸责。他点点头，语气缓和了些：“抚台大人忠勤体国，勇于任事，陛下自有明鉴。肃清吏治，安抚地方，确为当务之急。至于追击王二余孽之事，自有本将负责。抚台大人可先行一步，处理好地方事务。陛下面前，本将亦会如实禀报抚台大人临危受命、浴血奋战之功！”

柯昶闻言，心中稍安，感激道：“多谢将军体谅！下官告退！将军保重！” 他再次郑重行礼，随即翻身上马，带着亲兵，风驰电掣般朝着太原方向疾驰而去。背影虽疲惫，却带着一股澄清吏治、戴罪立功的决然。

孙传庭目送柯昶远去，随即收回目光，望向山林深处，眼神再次变得冰冷而专注：“传令！斥候营！咬住王二！保持距离！让他跑，让他觉得有希望！把他往预设的‘口袋’里赶！同时，严密监视所有可能与王二接触的可疑人员！一只苍蝇飞过，也要给本将查清公母！另外，八百里加急，将战场详情及‘放饵’计划，密奏陛下！”

“得令！” 传令兵飞奔而去。

接下来的数日，山西境内上演着一场奇特的“追逐战”。

王二带着他那十几个残兵败将，如同惊弓之鸟，在中条山的密林深谷中亡命穿梭。他们不敢走大路，不敢靠近村落，只能靠野果、打猎充饥，风餐露宿，狼狈不堪。身后，怒涛营的精锐斥候如同幽灵般时隐时现，马蹄声、火铳声（依旧是威慑为主）始终在后方不远处响起，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，让他们片刻不得安宁，只能拼命地往更深的山里钻，往他们认为更“安全”的方向逃窜。

与此同时，一场更大规模的“围剿”声势却在山西全境被刻意营造出来！

山西巡抚柯昶回到太原后，立刻以雷霆手段展开行动：

蒲州知州张道濬被当场锁拿下狱，家产查抄，其欺瞒灾情、纵寇坐大的罪状被昭告全省！

平阳知府李树初、猗氏知县、解州知州等一干地方官，或因“失察”，或因“赈济不力”，或因“剿匪敷衍”，纷纷被停职查办，一时间山西官场风声鹤唳！

潞安、汾州等地援军被严令继续进山“清剿余孽”，大批卫所兵、乡勇被调动起来，沿着中条山外围大张旗鼓地设卡、搜山，口号喊得震天响，实际却如同无头苍蝇，将外围搅得乌烟瘴气。

宣大总督王象乾接到朝廷密令，也“极为配合”地派出了一支数千人的边军，打着“奉旨协剿山西巨寇”的旗号，浩浩荡荡开进晋北，摆出一副要封堵王二北逃路线的架势。

整个山西，从南到北，似乎所有的官方力量都被王二这个“漏网之鱼”调动了起来！所有的目光都聚焦在中条山这片“泥潭”！所有的“重兵”都被“吸引”在围剿王二这条“明线”上！

苏州，拙政园旁，顾氏别院。

水榭之中，檀香袅袅。顾枢正与一位来访的、同样在江南士林中颇有清望的致仕老翰林对弈。黑白棋子错落于楸枰之上，看似平和，实则暗藏杀机。

管家悄无声息地进来，奉上一杯新茶，同时将一份密报轻轻放在顾枢手边的棋罐旁。

顾枢不动声色，依旧专注于棋局，指尖夹着一枚黑子，沉吟良久，才缓缓落子。对面的老翰林抚须笑道：“顾公子此子落下，看似平淡，实则暗伏杀机，老朽这一片白子，危矣！”

“呵呵，张老过誉了，不过是寻常应对罢了。” 顾枢淡然一笑，这才看似随意地拿起那份密报，展开浏览。上面详细记录了山西最新的“战况”：王二率残部遁入中条山深处，官军（怒涛营、抚标营、卫所兵、宣大边军）数万人马正围山清剿，声势浩大，但进展缓慢；柯昶雷厉风行处置失职官员，山西官场震动；朝廷注意力似乎完全被王二这条“丧家之犬”吸引在山西泥潭之中。