汀兰看着刘家母子二人声泪俱下的模样，眉头微蹙。

她家姑娘早就料到刘夯会来这一出，特意嘱咐她不必心软。

“刘老夫人，”汀兰福了福身，语气恭敬却不失坚定，“我家姑娘说了，此事并非她所为，是摄政王亲自下的令。”

“刘夫子在此为难我家姑娘，不如去王府求情。”

刘夯闻言，脸色瞬间煞白。

去求摄政王？他那不是去找死吗！

“这、这......”

他结结巴巴地说不出话来，额头上的冷汗更多了。

围观的百姓中有人嗤笑出声：

“这位小娘子说的不错，是摄政王将他赶出国子监的，他在这儿为难一个小姑娘算什么。”

“是啊，刘夫子不是一向自诩清高吗？怎么连去王府认错的胆量都没有？”

“就是！前几日还说什么‘君子坦荡荡’，如今倒像个缩头乌龟！”

刘老夫人见儿子这副模样，心中又急又气。

她猛地抬手，狠狠扇了刘夯一巴掌！

“啪”的一声脆响，惊得四周顿时安静下来。

“你这个不争气的东西！”

刘母颤抖着手指着儿子，“平日里仗着国子监夫子的身份目中无人，如今连承担错误的勇气都没有了吗？”

刘夯捂着脸，眼中满是不可置信：“娘......”

“别叫我娘！”刘老夫人气得浑身发抖，“你若还是个男人，就去王府认错！若摄政王不肯原谅，那便是我们刘家的命！”

她说着，颤巍巍地从怀中掏出一块玉佩，“这是你爹留下的唯一值钱物件，拿去当些银子，给宋姑娘赔礼道歉！”

刘夯看着那块玉佩，那是他爹临终前留给母亲唯一的念想。

他羞愧难当，只觉得一股屈辱涌上心头。

这一刻，他无比后悔不该招惹宋昭宁。

刘夯想利用人言逼迫宋昭宁原谅他，却不想反过来被人言所迫，不得已带着刘母灰溜溜离开。

宋昭宁得知此事，并不意外。

她并不记恨刘夯将她赶出国子监，只想让他为自己所言道歉。

只是她没想到的是，摄政王竟将刘夯赶出了国子监。

裴既白为何这么做？

难道只因刘夯此番污蔑于她，他便将人赶出了国子监？

想到明晚的揽月楼之约，宋昭宁心情更是复杂。

……

揽月楼是京都城首屈一指的酒楼，出入此地的客人非富即贵，与别处不同的是，揽月楼隐私性极好，绝对不会泄漏客人的半点隐私。

宋昭宁不愿意被人知道她与摄政王私下来往，是以约见在此处。

她现在羽翼未丰，若太过招摇只会被人针对。

当最后一缕残阳被远山吞没，天色由昏黄转为暗青，揽月楼燃起了万盏灯火。

宋昭宁提前到了约定的雅间，推门时却听见雅间内有杯盏碰撞声传出。

她一顿。

裴既白来的这么早？

停顿片刻，宋昭宁深吸一口气，推门而入。

入目是一扇山水墨画屏风，上头映衬出一道身影，那人侧对着门口，正低头品茗。

宋昭宁将门关上，垂眸轻声道：“王爷恕罪，臣女来晚了。”

屏风后传来一声低笑，茶盏轻叩桌面的声响格外清晰。