宋昭宁看着她们，眼中闪过一丝柔和，温声开口：“玉鸾，去拿药。”

玉鸾这才哽咽着应了声“是”，小跑着进了内室。

很快，温水打来，白玉琼华膏也取来了。

那玉盒剔透，内里膏体莹白如玉，散发着清雅的药香，一看便知价值不菲。

宋昭宁亲自挽起袖子，示意汀兰三人伸出手。

她先用柔软的布巾蘸了温水，极其轻柔地为她们擦拭手上的污垢和旧伤痕迹，动作仔细又专注。

汀兰下意识地想缩回手：“姑娘，使不得！我们自己来就好……”

“别动。”宋昭宁语气温和却不容拒绝，“你们因我受的苦，我亲手照料，心里才能稍安些。”

温水洗去污渍，更清晰地露出了那些纵横交错的伤痕和粗糙的茧子。

宋昭宁的目光沉静，指尖蘸了清凉的药膏，一点点、仔细地涂抹在每一道伤疤上。

云霓和玉鸾的眼泪掉得更凶了，不是委屈，而是从未被如此珍视过的触动。

汀兰也红了眼眶，默默看着自家姑娘低垂的眉眼，心中暖流汹涌，只觉得之前受的所有苦楚，在这一刻都值得了。

“这药膏能祛疤生肌，每日都要涂，不许省着用。”

宋昭宁一边涂抹，一边轻声嘱咐，“用完了，我再想办法。”

“日后你们不必再顾忌着会连累我，若这府里再有人敢欺负你们，你们只管还回去。”

三个丫鬟瞬间便觉得心底有了底气，哭着点头。

恰在这时，院门外传来脚步声和婆子谄媚的声音：“姑娘，揽月楼的席面送来了！都是刚出锅的热乎菜，老奴给您送进去？”

“放在门外就好，有劳妈妈了。”汀兰擦去眼泪，扬声应了句。

婆子连声应着，将食盒放下门口便知趣地离开了。

玉鸾赶紧擦干手，和云霓一起将沉甸甸的食盒提了进来。

“摆上吧，我们也用饭。”宋昭宁净了手。

菜肴摆上桌，热气腾腾。

宋昭宁坐在主位，让汀兰、云霓、玉鸾也都坐下。

三人还有些犹豫，宋昭宁却道：“方才的话，不是说说的。坐下，一起吃。从今往后，在这撷芳苑里，我们同甘共苦。”

这话彻底击碎了三人最后一丝拘谨。

她们互看一眼，终于依言坐下，虽然仍有些局促，但眼底已有了光亮。

饭菜很香，是她们这几个月来想都不敢想的美味。

饭刚用到一半，院门外突然传来一阵嘈杂声，伴随着一个略显尖利的女声：

“哟，大姐姐倒是会享受，竟自己关起门来吃独食呢？亏得祖母还担心你没吃的，特意让我过来请你。”

话音未落，一道身影便闯了进来。

来的人正是二房嫡出的二小姐宋韵。

她十四五岁模样，身穿鹅黄缕金百蝶穿花云缎裙，头戴赤金点翠步摇。

这副打扮，与宋昭宁三个月前见到的宋韵很不一样。

宋韵走进来，扬着下巴，脸上带着毫不掩饰的讥诮和优越感，目光像刀子一样刮过桌上的菜肴和坐着的汀兰三人。

“啧啧啧，”宋韵用帕子掩着鼻子，仿佛闻到了什么脏东西，“我说大姐姐，你怎么能和下人们同桌吃饭？真是自甘堕落，也不怕失了身份，传出去我们宋家姑娘的名声还要不要了？”

她身后的丫鬟也跟着帮腔，语气刻薄：“就是，一点规矩都没有，难怪老夫人不喜。”

汀兰三人立刻想要站起身，神色局促。