那老头约莫五十多岁年纪，穿着一身洗得发白的皂隶号服，腰间挂着一块表明身份的木牌，走路时微微驼背，一双眼睛似醒非醒，却总在瞟向“杏花春”那飘着酒香的门口。

是老余头无疑了！

云湛的心瞬间提了起来，身体因紧张和伤痛而微微发抖。他死死盯着目标，看着老余头跟门口那几个力夫熟稔地打了个哈哈，搓着手，迫不及待地掀帘钻进了酒肆。

去不去？

云湛的脑子飞速转动。酒肆人多眼杂，自己这副生面孔，又是带伤之身，极易引起注意。但这是唯一的机会，错过今日，不知何时才能再遇到老余头，更何况，自己未必还有那么多时间。

赌一把！

他深吸一口气，压下身体的诸多不适，压低帽檐，从木箱后挪出，也朝着“杏花春”走去。

酒肆内光线昏暗，空气里混杂着劣质酒水、汗臭和油炸花生米的味道。人声嘈杂，几张破旧的木桌旁坐满了各色人等，有歇脚的力夫，有高谈阔论的老闲汉，也有几个眼神闪烁、一看就不是善茬的江湖客。

云湛的心跳得更快了。他快速扫视一圈，发现老余头独自坐在最角落里的一张矮桌旁，面前己经摆上了一壶酒和一碟茴香豆，正美滋滋地呷着第一口，发出满足的叹息。

他尽量自然地走过去，在老余头对面的条凳上坐下，哑着嗓子对伙计道：“一壶最便宜的烧刀子，一碟咸菜。”

老余头抬起醉眼朦胧的眼皮，瞥了他一眼，见是个面生的穷苦汉子，便不再理会，继续专注地享受他的杯中物。

酒菜很快上来。云湛哪有心思吃喝，他攥着粗糙的陶土酒杯，手心全是冷汗。如何开口？首接问流尸？万一这老余头与那伙人有关，或者胆小怕事，自己立刻就会暴露。

他必须谨慎，再谨慎。

时间一点点过去，老余头那壶酒很快见了底，脸上泛起了红晕，话也开始多起来，自顾自地哼起了不成调的小曲。

机会来了。醉鬼总是更容易套话。

云湛端起自己的酒壶，凑了过去，脸上挤出一点讨好的笑容：“老哥，一个人喝闷酒啊？小弟初来乍到，敬您一杯。”

老余头眯着眼看他，嘿嘿一笑，也不客气，拿起杯子就跟云湛碰了一下：“小子……有、有眼色！喝！”

云湛佯装喝了一口，那劣酒烧得他喉咙火辣辣地疼。他放下酒杯，压低声音，装作随意地问道：“老哥是在衙门里当差吧？真是威风。”

“威、威风个屁！”老余头啐了一口，大着舌头抱怨，“就是个伺候死人的晦气差事……哪有你们快活……”

“伺候死人？”云湛适时地表现出好奇和一丝恰到好处的敬畏，“这……老哥您这差事可不一般呐。”

老余头几杯酒下肚，虚荣心被勾了起来，又见云湛“识趣”，话匣子便打开了：“嘿，可不是！这山阴县里，但凡横死的、没主的……最后都得经老子手送他们上路……前几日，就送走一个……”

云湛的心脏猛地一缩，来了！

他故作惊讶：“哦？可是有什么奇闻异事？小弟最爱听这些。”

老余头又灌了一口酒，神秘兮兮地往前凑了凑，一股浓烈的酒气扑面而来：“奇闻？还真让你说着了……就前几天那具河漂子……邪性得很！”

“怎么个邪性法？”云湛感觉自己的呼吸都要停止了。

“那家伙……”老余头压低了声音，眼神有些飘忽，似乎回忆起了什么，“看着像是淹死的，泡得胀鼓鼓的……但宋师爷……嗝……就是那个前几天被天火烧死的宋师爷……他验的时候，嘀咕了一句，说那伤口不对劲……”

“伤口？”云湛的声音微微发颤，赶紧喝口酒掩饰。

“对啊……脖子上，一道细口子……”老余头比划着，“宋师爷说……不像咱们这儿的刀砍的……倒像是……像是倭寇那种快刀……唰一下……利索得很！”

果然！老师的判断没错！