“再就是……往北去，接近邻县地界，有一段河道前年发大水冲垮了堤，后来官府征夫草草修了个‘之’字堰分流，那地方水流也变得古怪，时常把上游的东西冲到一些意想不到的岸边……”钱掌柜为了尽快打发他，又补充了一点。

“之字堰……”云湛默念一遍，将这些信息死死记在脑中。

“多谢。”他得到想要的信息，不再多留，转身就走。

“哎，好汉……”钱掌柜在他身后叫道，似乎还想探探他的底。

云湛却头也不回，冷冷丢下一句：“管好自己的账本，今日之事，从未发生过。”

他快步走出“顺风号”，重新融入码头嘈杂的人流，心脏仍在狂跳。方才的虚张声势耗尽了他本就所剩无几的精力，背后的伤口疼得几乎麻木。

他必须立刻离开码头区。钱掌柜不是蠢人，事后稍加回味，很可能就会起疑，甚至可能去报官。

老龙口……之字堰……

这两个地方，必须尽快去查探！哪一处更可能是抛尸的地点？

他正低头疾行，脑中飞速权衡，忽然，前方传来一阵骚动和呵斥声。

“让开！都让开！官差办案！”

只见一队衙役手持铁尺锁链，正凶神恶煞地驱赶着人群，为首一名班头模样的人，手里拿着一张刚刚贴出的海捕文书，正往墙上涂抹浆糊。

那文书上墨迹未干，画影图形虽然粗糙，但分明就是他的脸孔！旁边赫然写着：“缉拿戕害师爷、纵火焚尸之凶徒云湛，赏银五十两！”

海捕文书下来了！速度竟如此之快！

云湛浑身血液几乎凝固，猛地低下头，用帽檐死死遮住面容，转身就往旁边一条堆满货箱的小巷里钻。

心跳如擂鼓，脚步声在狭窄的巷子里显得异常清晰。他不敢回头，拼命向前跑，只盼着这条巷子能有出口。

然而，老天爷似乎偏偏要与他作对。

巷子的尽头，是一堵高大的砖墙。

死路！

云湛绝望地停下脚步，背靠着冰冷粗糙的砖墙，大口喘着气。背后的伤口因这番奔跑而彻底崩裂，温热的液体缓缓渗出，浸湿了衣衫。

前方己无路，而后方，官差的呵斥声和脚步声，正朝着这条巷子逼近！

“这边！刚才好像有人跑进来了！” “搜！仔细搜！五十两赏银呢！”

云湛环顾西周，除了堆积的货箱和杂物，别无他物。他试图攀爬那堆货箱，但剧痛和虚弱让他根本无法发力。

完了……

他滑坐到地上，意识因失血和绝望而开始模糊。

就在他几乎要放弃之时，旁边一堆覆盖着破油布的货箱后面，忽然传来一声极轻微的——

“咻咻。”

像是某种小动物发出的声音。

紧接着，那破油布被从里面顶开一条缝隙，一只沾着些许泥污的小手伸了出来，急切地朝他招了招。

一个压得极低的、稚嫩而焦急的声音从货箱后传来：

“快！这边！钻进来！”