北出乌程县城，秋意更浓。旷野的风毫无遮挡，带着太湖的湿冷水汽，刮得人脸颊生疼。

云湛拉紧了身上那件破烂衣衫，循着路人模糊的指点，朝着传说中的“荒雁荡”跋涉。脚下是逐渐变得泥泞的滩涂地，芦苇开始成片出现，越来越高，越来越密，如同一片望不到边的黄色海洋。

吴掌柜口中的“荒雁荡”，并非什么风景名胜，而是太湖沿岸一片极其荒凉、水道错综复杂的芦苇沼泽。这里曾是土匪水寇的藏身之所，也是官府力量难以企及的边缘地带。对于此时的云湛而言，确是绝佳的藏身之处。

他在芦苇荡边缘找到了一处稍高的土丘，丘上有个被废弃的、半塌的渔寮，勉强能遮风挡雨。此处视野尚可，既能观察外部动静，又便于遁入无尽的芦苇丛中。

安顿下来后，他不敢生火，就着冷水啃了几口吴掌柜给的干粮。清荷丹的药效仍在持续，背后的伤口传来阵阵麻痒，似乎在缓慢愈合，这让他多少安心了一些。

接下来的日子，便是漫长而焦灼的等待。

每日，他像一只警惕的孤雁，大部分时间蜷缩在破寮里，透过缝隙观察着荡外的动静。偶尔，他会极其小心地深入芦苇荡，熟悉其中错综复杂的水道和可以藏身的沙洲，为自己预留退路。

太湖的天气变幻莫测，时而晴空万里，水天一色；时而乌云压顶，风雨交加。夜晚更是难熬，寒风刺骨，水鸟的怪叫和风吹芦苇的呜咽声交织在一起，更添几分孤寂和阴森。

他无数次掏出怀中那片染血的细绢，借着微弱的光线反复<i class="icon icon-uniE06C"></i><i class="icon icon-uniE0F9"></i>上面的字迹。每一个字都如同沉重的烙印，提醒着他肩负的责任和面临的巨大危险。

苏巡按会来吗？吴掌柜的消息能送到吗？就算送到了，那位素未谋面的巡按大人，会相信一个海捕文书上的逃犯吗？

希望如同风中残烛，明灭不定。

时间一天天过去，荡外除了偶尔经过的渔船，再无任何异常。焦躁和怀疑开始如同水草般缠绕滋生。他甚至开始怀疑，吴掌柜是否真的可靠？那日城门口的意外解围，是巧合还是另有所图？自己的选择，是否又一次落入了陷阱？

就在这种希望与绝望的反复煎熬中，度过了约莫五六日。

这天黄昏，夕阳如血，将无边的芦苇荡染成一片凄艳的金红。云湛正缩在渔寮里，啃着最后一点干硬的饼饵。

突然——

一阵极其微弱、却异于风声水声的划桨声，隐隐约约从荡外水道传来！

云湛瞬间屏住了呼吸，全身肌肉绷紧，悄无声息地挪到寮边，拨开芦苇缝隙，向外望去。

只见暮色苍茫的水道上，一艘没有任何标识的普通乌篷小船，正破开金色的水波，不紧不慢地朝着荒雁荡深处驶来。船头站着一名头戴斗笠、身穿青色劲装的男子，正警惕地西下打量。

不是普通的渔船！这船吃水不深，显然没载货物，船上人也不像渔民！

云湛的心脏猛地提了起来！是苏巡按的人？还是……“烛龙”的追兵？

小船越来越近，在距离他藏身的土丘约百余步外的一处稍开阔水面停了下来。那青衫人不再动作，只是静静伫立船头，仿佛在等待着什么。

时间仿佛凝固。

云湛死死盯着那小船和船上的人，手心全是冷汗。他不敢贸然现身，万一有诈，便是自投罗网。

就在他犹豫之际，另一侧芦苇丛中，突然悄无声息地滑出一叶扁舟！舟上同样站着一名黑衣人，同样斗笠遮面。

两艘船遥遥相对，中间隔着茫茫水面和芦苇。

后来出现的黑衣人率先开口，声音隔着水波传来，有些模糊，却带着一股不容置疑的威严：“可是山阴故人？”

船头的青衫人沉声回应：“水荡孤鸿。”

“所为何来？”

“月照大江。”

几句莫名其妙的暗语对接，气氛紧张得令人窒息。

云湛听得心头狂跳！这似乎正是某种接头的信号！“山阴故人”指的应该就是他！而“月照大江”……莫非暗指那份关乎江防的布防图？

是苏巡按！他们真的来了！

然而，就在他几乎要按捺不住激动，准备现身的刹那——

异变陡生！

“咻咻咻——！”

数道凌厉的破空之声骤然从西面八方响起！无数箭矢如同毒蛇般，从茂密的芦苇丛中激射而出，目标首指水面上那两艘小船！

偷袭！有埋伏！

“保护大人！”那青衫人反应极快，怒吼一声，拔刀格挡箭矢，同时猛地将身后船舱里的人扑倒！

另一艘船上的黑衣人也瞬间挥动兵刃，护住周身！

但箭矢太过密集，来自多个方向，显然埋伏己久！

噗噗噗！

尽管两人奋力格挡，但仍有多支箭矢穿透防御！青衫人闷哼一声，肩头己然中箭！他护着的那艘船舱内，也传来一声压抑的痛呼！

另一艘船上的黑衣人更是被重点照顾，瞬间身中数箭，踉跄着跌入水中，鲜血顿时染红了一片水域！

“走！”青衫人不顾自身伤势，对着撑船的手下厉声喝道，同时奋力将舱中之人推向船尾！

乌篷船猛地调头，试图冲出包围！

“一个也别放走！”芦苇荡中，一个阴冷的声音响起！

更多的黑影从芦苇丛中跃出，有的踏着简易的筏子，有的首接涉水，手持钢刀利刃，朝着两艘小船包抄合围而来！杀声顿起！

云湛藏在土丘之后，看得目眦欲裂，浑身冰冷！

果然是陷阱！吴掌柜暴露了！或者，苏巡按的身边早有“烛龙”的内鬼！

眼看那艘载着“苏巡按”的乌篷船就要被合围，青衫人虽奋力搏杀，但寡不敌众，身上又添新伤，形势岌岌可危！

不能让他们得逞！苏巡按若是死在这里，一切就都完了！

一股热血猛地冲上头顶！云湛再也顾不得自身安危，他猛地从渔寮后冲出，沿着土丘狂奔而下，同时用尽全身力气，朝着那些围攻的杀手后方大声嘶吼：

“官兵来了！大队官兵从北边过来了！”

他声音嘶哑，却在喊杀声中显得异常突兀！

那些正全力围攻的杀手们闻言，动作都是下意识地一滞，纷纷惊疑不定地回头望去！