灯花轻微爆响，打破了竹舍内近乎凝滞的沉默。

忘忧先生专注于手中的古籍，仿佛完全沉浸其中，对云湛与苏绛雪的戒备与挣扎视若无睹。那碗深褐色的安神汤搁在桌上，热气渐稀，如同一个无声的考验。

云湛与苏绛雪再次交换眼神。拒绝好意可能立刻引发冲突，接受则无异于将自身安危交于未知。在这疑窦丛生的险地，他们输不起。

苏绛雪眸光微闪，上前一步，端起了药碗，语气平静无波：“多谢先生好意。”她并未立刻饮用，而是转身走向西厢房，“晚辈确实有些疲惫，便先行歇息了。”

云湛会意，立刻道：“我也去照看沈大哥片刻。”

两人一前一后，看似顺从地离开了厅堂。

忘忧先生的目光并未从书卷上抬起，只是嘴角似乎极细微地牵动了一下，也不知是笑还是别的什么意味。

进入西厢房，苏绛雪立刻将药碗放下，凑近仔细嗅闻，又以指尖沾了少许，仔细分辨。云湛紧张地看着她。

“确是上好的安神药材，药性温和，并无剧毒或<i class="icon icon-uniE026"></i><i class="icon icon-uniE024"></i>成分。”苏绛雪低声道，清冷的脸上露出一丝疑惑，“但他此举何意？示好？试探？还是确有医者仁心，我等多虑了？”

“即便无毒，此刻也绝不能饮。”云湛斩钉截铁，“他与矿坑、壁画必有牵连，却矢口否认，其心难测。沈大哥在他手中，我们更不能有丝毫松懈。”

“嗯。”苏绛雪点头，“他方才看的古籍，封面符号与壁画有相似之处。还有那些黑色石粉……他定在炼制与那黑色石材相关之物。”

夜渐深，竹舍外万籁俱寂，只有瀑布流水潺潺不息，以及后屋隐约传来的、持续不断的微弱咕嘟声，那是药炉仍在沸腾。

“不能坐以待毙。”云湛压低声音，“必须趁他‘安歇’，查探后屋和这竹舍，尤其是那些黑色石粉和古籍！”

“后屋必有蹊跷，但他此刻可能就在其中。”苏绛雪沉吟，“我先去探听动静。”

她身形如猫，悄无声息地贴近门缝，凝神细听厅堂动静。片刻后，她回身对云湛摇了摇头：“厅堂己无呼吸声，他可能己去后屋深处，或是……另有密室。”

风险与机遇并存。

“我守在此处，注意东厢沈大哥和厅堂动向。”云湛道，“苏姑娘，你身法更好，设法查探后屋。务必小心！”

苏绛雪颔首，深吸一口气，将周身气息收敛至最低。她轻轻推开房门，身影如一缕轻烟，融入厅堂的阴影之中。

云湛紧握拳头，屏息凝神，耳听八方，密切关注着任何一丝异响。

苏绛雪避开地面可能发出声响的区域，如履薄冰般靠近通往后屋的那扇门。门虚掩着，浓郁奇异的药香从中溢出，还夹杂着一丝极淡的、难以形容的金属与硫磺混合的气味。

她透过门缝向内望去。里面是一间更大的房间，中央是一个巨大的泥炉，炉火正旺，上面坐着一个造型古怪的青铜药鼎，鼎盖的孔洞中不断溢出白色药烟，那咕嘟声正是源自鼎内。西周墙壁同样满是药柜，但材质却非竹木，而是某种冰冷的黑色金属，与这竹舍的雅致格格不入。

房间一角，堆放着几块未经雕琢的黑色石材，与她白日所见一般无二！旁边还有石臼、石碾等工具，一些器皿中盛放着研磨好的黑色粉末。

忘忧先生并不在此处。

苏绛雪心中一动，正欲潜入仔细查看，目光却猛地被药鼎旁石台上放着的一件东西吸引——那是一个半开的铁盒，盒内衬着柔软丝绸，而其中静静躺着的，竟是几枚与云湛手中那“摆渡人”信物几乎一模一样的石子！只是这些石子上的银丝纹路似乎更为复杂古老，闪烁着幽微的光芒。

她心头剧震！此人果然与“摆渡人”有极深渊源！

就在这时，里侧另一扇更为隐蔽的小门内，传来了轻微的脚步声！

苏绛雪毫不犹豫，身形急退，如鬼魅般闪回西厢房内，对云湛做了一个“回来、隐蔽”的手势。