霍随咧着一口大白牙，得寸进尺地追问：“雷老大，真要谢我啊？”

雷向前抬眼扫了他一下。

“那正好，”霍随拖长了语调，嬉皮笑脸道，“下回请假，您批爽快点呗？”

这话一落，雷向前当即没好气地瞪过去：“还惦记着请假？这个月你敢再提，直接扣你工资！不想干了是不是？赶紧滚去干活，别在这耽误事！”

霍随垮着一张脸，愁眉苦脸地溜了。

……

这边许知意陪着爷爷出门采买，他们先在百货大楼挑了棉线、肥皂这类过冬的日用品，便径直往中药铺走。

这趟出门的重头戏，是挑制冻疮膏的草药。冬日本就湿冷刺骨，不管是出门干活还是日常走动，稍不留意就容易冻得手肿脚裂。许载德早盘算好了，亲手做些冻疮膏，分装在小陶罐里送霍家人。

给女同志的就添点温和的佩兰、香茅，既防裂又带股淡淡草木香；给男人们的则侧重驱寒，多搁些生姜、艾叶，正适合他们在外奔波时用。

除此之外，他还想配些黄芪、桂圆、枸杞的茶包，年节当伴手礼，温补又体面。

挑好这些药材，许载德刚要抬手招呼称药的学徒打包结账，眼角余光却扫见身旁的许知意总在悄悄扶腰，站姿也透着几分僵硬不自在。他心里有了数，不动声色转回头，又指着柜台里的当归、红花，多要了两份，连同一罐纯度高些的凡士林也一并添上。

罢了，还是额外多做些“香膏”，给两个不省事的孩子一并备着，总归用得上。

许知意见爷爷又添了好几样药材，满眼疑惑地凑上前：“爷爷，这些也是做冻疮膏或茶包要用的？”

许载德点了点头，目光落在孙儿“懵懵懂懂”的模样上，轻轻叹了口气，语气带着点心照不宣：“你跟着我学做吧，多练两遍，以后能用得上。”

这话里的深意一戳就破，许知意脸颊瞬间有些泛红，小声辩解：“霍随他买了蛤蜊油的，说是冬天擦着够用……”

“那玩意儿顶什么用？”许载德摆了摆手，语气沉了些，却藏着关切，“你最近饮食得清淡些，记得按时涂药。别仗着年轻就不当回事。”

他像是又想起什么，又转头对柜台后的学徒叮嘱：“再给我称二两晒干的蒲公英和金银花，要品相好点的。”

这两味是特意添的，专用于消炎消肿。

许知意被爷爷这细致的“贴心”弄得说不出话，他垂着眼帘，耳尖还泛着热，却没再拒绝。

……

许家爷孙提着鼓鼓的布包往回走时，不远处的齐衡生恰好瞥见了他们。

他脚步猛地一顿，愣在原地，许爷爷竟然也来庆城了？

指节下意识地攥紧手里的文件，纸张边缘被他捏得发皱。望着远处祖孙俩布衫平整、满载而归的体面身影，再低头瞧瞧自己满脸胡茬、衣衫沾着泥点的落魄相，齐衡生心里像塞进了一团乱麻，五味杂陈。

自从他的名声和家里的事在公社传得沸沸扬扬，他成了人人避之不及的对象，复职的事迟迟没有下文，公社里早没了他的容身之地；可若真被公社辞退，灰溜溜地回沅水大队，他舍不下这个脸面，心里更是不甘心。

最终，他还是递上了“自愿离职”的申请。公社知青办的人接过文件，扫了眼内容，见领导已签字同意，便面无表情地“啪”一声盖上公章。

那张纸上，“困退回城”四个墨字赫然在目。