宫本武藏的临时指挥室里，空气凝滞得像一块铁。

烟灰缸里，烟头堆成了小山。

桌上，不再是整洁的地图和文件。

而是一份份从前线传回的电报，散乱着，像一地鸡毛。

每一份电报，都像一封讣告。

上面的数字，没有战果，只有伤亡。

“阵亡：7人。负伤：15人。原因：误触连环雷。”

“阵亡：12人。负伤：数目不详。原因：饮用被污染水源后，引爆井下炸药。”

“阵亡：5人。负伤：9人。原因：夜间营啸，自相攻击。”

非战斗减员。

这个冰冷的军事术语，此刻像一把钝刀，反复切割着宫本武藏的神经。

三天。

整整三天。

他引以为傲的三个精锐旅团，像三条陷入泥潭的巨蟒，几乎寸步未进。

他精心设计的“梳篦式”扫荡，变成了一扬笑话。

一扬帝国军队给自己举办的、盛大的追悼会。

桌上的电话，突然发出刺耳的尖叫。

那声音，像一把锥子，扎进这死寂的房间。

宫本武藏的身体，几不可察地抖了一下。

他伸出手，拿起了听筒。

“是我。”

他的声音，沙哑干涩。

电话那头，传来一阵嘈杂的电流声，和一个男人压抑着怒火的、剧烈的喘息。

是西线第四旅团的旅团长，佐佐木。

“宫本君！”

佐佐木的声音像是从胸腔里撕裂出来的。

“我的部队，不能再前进了！”

宫本武藏的眉心，拧成一个疙瘩。

“佐佐木君，注意你的言辞。”

“言辞？”

电话那头的佐佐木，发出一声凄厉的笑。

“我的士兵，现在连走路都需要两个人搀扶！”

“一个人看路，一个人看脚下！”

“他们不敢喝水，不敢生火，不敢进任何一间房子！”

“昨天晚上，一只野猫跑过营地，我的一个中队，对着那片草丛打光了所有的弹药！”

“你管这叫战争吗？”

佐佐木的音量，陡然拔高，变成了咆哮。

“不！这不是战争！”

“这是单方面的屠杀！是我们，在屠杀我们自己！”

“我派出去的工兵小队，到现在为止，没有一个能完整地回来！”

“赵北！那个魔鬼！他把整片土地都变成了活的！每一棵草，每一块石头，都在朝我们张着嘴！”

宫本武藏闭上了眼睛。

他能想象到佐佐木那张涨成猪肝色的脸。

更能想象到，那些帝国勇士们，在无尽的恐惧中，是如何一点点被逼疯的。

“命令，必须执行。”

他用尽全身力气，才让自己的声音听起来没有颤抖。

“这是对帝国武士道精神的考验。”

“武士道？”

佐佐木像是听到了天底下最好笑的笑话。

“宫本君，请你从你那温暖的司令部里出来，到这片地狱里来看一看！”

“看看你的武士道，能不能挡住那些藏在粪堆里的炸弹！”

“看看你的武士道，能不能让士兵们在看到同伴被炸成碎肉后，还能保持平静！”

宫本武藏的呼吸，停滞了。

“佐佐木，你……”

“我今天把话放在这里！”

佐佐木打断了他，声音里带着一种破釜沉舟的决绝。

“你如果再下令强行推进，我无法保证我的部下，会对你这位参谋长阁下，做出什么事情来！”

“你必须为这几千名帝国勇士的性命负责！”

“这不是请求，是警告！”

“啪！”

电话被粗暴地挂断了。

听筒里，只剩下冰冷的“嘟嘟”声。

宫本武藏握着听筒，僵在原地，像一尊石雕。

哗变。

一个帝国旅团长，在用哗变来威胁他。

耻辱。

前所未有的耻辱，像潮水，瞬间淹没了他的心脏。

他输了。

在踏上棋盘的第一步，棋盘就炸了。