看到的是祝明澜一身素衣，用霍氏送来的三尺白绫，悬梁自缢！

可幕后真凶祝妍然，却摆出一副忍辱负重、遮掩家丑的牺牲者姿态。

堂而皇之地享用，本该属于长姐的丰厚嫁妆，“替嫁”给中山郡王世子。

祝晚凝紧握住长姐冰凉颤抖的手，“长姐，今日之事想要妥善了结，还需要长姐撑一撑。随我再去一个地方，好不好？”

祝明澜强忍周身剧痛，在妹妹的搀扶下，艰难起身。姐妹二人相互依偎，一步一步，朝着竹林更幽深之处走去。

竹影婆娑，掩映前路。秦家兄弟随行，孙家兄弟留下善后。

祝晚凝目光投向前路，对着长姐低声细语。

“长姐，前面便是枫居禅院。你要与我去拜谒一位长者。你什么也不必说，不必做。若是听见我说什么，你都不要惊讶。”

禅院正堂，清雅低调。

一袭褐袍，一头银发，一个气质高贵的老妇人端坐禅院正堂上。

老妇人的手指缓缓捻着佛珠，讥讽一笑。

“老身同意你姐妹二人来此梳洗，已是我佛慈悲。”

“这位小善信，你怎么敢信口开河，还要让老身出山，送你长姐回府？”

秦长宁脚程快，已经从祝明澜马车上取来衣物。

祝晚凝男装染满血迹，自然不可再穿，车厢里备着两姐妹的常服。

歹徒欧打时用的是拳脚，祝明澜并无明显伤口，颈间青紫也用丝帛巧妙遮掩。

祝晚凝闻言，立刻从椅上起身，跪拜在地，行了个标准的晚辈大礼。

“小女所求，不止是请林太妃送长姐回府！小女所求……更多。”

林太妃在宫中沉浮多年，先帝驾崩后却能全身而退，出宫静修，其心机手段自非常人可比。

“呵……”

林太妃端起茶杯，轻啜一口，言语愈发刻薄。

“老身在这竹林禅院修行，比起宫中是清净了些。怎么，你是来当女说书先生，给老身解闷的？”

“你这丫头，究竟凭什么认为老身会帮你？你身上有何物，值得老身为你们姐妹奔走？”

“凭你祝家那平平的门第？还是凭你们虽有官声却早逝的父亲？”

祝晚凝缓缓直起匍匐的上半身，一双灵动的圆眼似小鹿纯良。

“不若，就凭林太妃您最珍视之人的身家性命，如何？”

林太妃原本漫不经心的眼瞳，瞬间泛起厉光。

“我儿璟王，岂是你一个小丫头能妄论的？”

“来人——！”

不待林太妃发作，祝晚凝那低低声音，却似惊雷在林太妃耳际炸起。

“璟王殿下，从封地私自返京已有多日了吧。”

“太妃娘娘可知，陛下其实早已知情，可他为何偏偏选择隐忍不发？”

祝晚凝不避不让，迎上林太妃眸中厉光，清澈的眼底毫无惧意。

林太妃捻佛珠的手指慢慢顿下，嘴角纹路瞬间下垂。

“你……好！我就听听你这丫头能说出什么天花乱坠……”