霍氏只淡淡瞥了一眼，鼻子里“嗯”了一声，显然兴趣缺缺。

祝家元娘，嘉宁县主祝明澜上前一步，托着锦盒，呈上一串深褐色的佛珠手串。

“祖母，这是林太妃所赐的菩提佛珠，已在佛前供奉多年。孙女想着，祖母礼佛心诚，此物最是相宜。听闻，太后娘娘也有一串同料的呢。”

此言一出，霍氏眼睛一亮，接过那串佛珠，入手温润，颗颗饱满。

霍氏爱不释手地摩挲着，脸上绽开真心的笑容。

“哎哟！还是我的明澜最知心！林太妃赐的？还跟太后娘娘同款？好！好！这礼物祖母喜欢！太喜欢了！”

轮到祝晚凝，她奉上的是一卷装帧精美的佛经。

“祖母，孙女手拙，抄录《无量寿经》一卷，愿祖母福寿无量。”

霍氏接过，随意翻了翻，看到那经文竟是用融了金粉的墨汁抄写，字迹也算工整，在光线下熠熠生辉。

她脸色稍霁，点了点头，

“嗯，晚凝有心了。这金粉字，看着倒也喜庆。”

祝晚凝身后的彩荷揉揉手腕——小姐也太会偷懒，这经书全靠她和如意两人抄写。

大房养女唐灵，垂首捧上绣绷，上面是一幅用各色丝线精心绣成的大红“寿”字，针脚细密，配色倒喜庆。

“金琳祝老夫人福如东海，寿比南山。”

霍氏只瞟了一眼，便随手递给旁边的嬷嬷：“收起来吧。小姑娘家，针线活还需多练练。”

竹青抽抽嘴角，这是她绣的！

小姐的手是要拿银针的！

大房众人神色如常，对此结果早有预料，行礼退下。

接着是二房——

二夫人苏静华带着儿子祝子规和女儿们上前，献上的是一幅苏静华亲手绣制的“麻姑献寿”图，绣工精湛，人物栩栩如生。

然而霍氏眼皮都没抬一下，只冷冷道：“二媳妇，你这手绣活倒是多年如一日。只是这寿礼……未免也太‘素净’了些。知道的是你心意，不知道的，还当咱们祝家二房多寒酸呢！”

苏静华却也并不气恼——反正是女儿们练习绣技用的，没花心思，更不花钱，凑数过关就行。

祝之规随着母亲退回席间，并不吭声。

霍氏的目光直接越过二房，热切地投向三房的位置，脸上堆起笑容。

“哎哟，老三家的，还有我的好然儿呢？快！快把你们的寿礼拿来给娘瞧瞧！娘就知道，你们三房送的，准保是最合我心意的！”

汪氏和祝妍然一同上前，祝妍然捧着一个紫檀木雕花盒子，盒盖上嵌着螺钿，显得十分贵重。

“母亲（祖母），祝您福寿绵长，松鹤长春。”

霍氏紧盯盒子，笑容愈发灿烂：“快打开！让祖母看看是什么稀罕宝贝！”

祝妍然压下心头不安，打开盒盖。

只见深红色的绒布衬底上，静静矗立着一尊一尺来高的白玉观音像。

玉质细腻温润，洁白无瑕，观音面容慈悲，衣袂飘飘，雕工精湛，实属上品。

周围宾客中顿时响起一片低低的赞叹声。

“好！好一尊白玉观音！”

霍氏也连声称赞，脸上笑开了花。

她一边赞着，一边下意识地伸出手，在那柔软的绒布衬底上摸索起来，动作自然得仿佛在拂去灰尘。

她的手指盒子绒布的边角处细细地、一遍遍地按压、翻找着，脸上的笑容随着毫无所获而渐渐消失。

那期待中的、厚厚的、象征着她最爱的“心意”的银票，竟然没有！