“太子…思虑周全，所荐甚合朕意。叶远星…确是合适人选。擢叶远星为莱州水师参将，授昭勇将军衔，即日启程赴莱州，协同陈拾安筹建水师，剿灭海寇！”

“父皇圣明！” 宁晏执躬身行礼，垂下的眼帘。

妻妹交待的棋子，已悄然落定。

处理完这件大事，成乾帝心中那股郁气似乎消散了一些。

他站起身，踱步到殿外。初春的寒风带着一丝料峭，吹拂着他鬓角的白发。

目光无意间掠过宫墙一角，那里是…永和宫的方向。

叶玉暖…贤妃…叶远星的姑母…

成乾帝脑海中浮现出一个清冷如菊、气质高华的身影。

他有多久没去永和宫了？

一年？还是更久？

当初纳她入宫，一是因叶家主动投诚，二……也是因为听闻她才情绝世，那份傲骨，能激发帝王的收藏欲。

一种混杂着追忆和些许好奇的情绪驱使着他。

成乾帝摆驾永和宫。

永和宫一如既往的清幽。

庭院里几株老梅开得正好，冷冽的幽香浮动。

殿内陈设简洁雅致，不见奢华，却处处透着书卷清气。

成乾帝走进殿门时，叶玉暖正坐在窗边的软榻上。

她一身素雅的月白色宫装，未施粉黛，乌发松松挽起，只用一根青玉簪固定。

她并未起身迎驾，甚至没有抬头，只是专注地看着手中的书卷，侧影清瘦淡漠。

阳光透过窗棂洒在她身上，给她镀上了一层不食人间烟火的光晕。

“爱妃…”

成乾帝开口，刻意温和。

叶玉暖这才缓缓抬起头。

她的容颜依旧美丽，只是眉眼间凝结着清冷。

那双眸子平静无波，看向成乾帝的目光……

没有惊喜，没有惶恐，甚至没有怨恨，只有一种近带着淡淡厌倦的平静。

她放下书卷，起身，动作优雅疏离：“臣妾参见陛下。”

“免礼。”

成乾帝上前一步，想扶她，叶玉暖却已不着痕迹地自行站直了身体，后退半步。

气氛有些凝滞。

成乾帝试图找些话题：“朕方才…擢拔了你的侄儿叶远星，任莱州水师参将。叶家出英才了。”

“陛下用人自有圣断，臣妾不敢置喙。” 叶玉暖的声音清泠泠的，如同玉磬轻击，听不出半分情绪。

成乾帝一噎，试图解释。

“朕…许久未来看你。宫中事忙…”

“陛下日理万机，臣妾不敢扰陛下清静。”

叶玉暖再次垂眸，整个人更加冷若冰霜。

成乾帝看着她这副油盐不进、爱搭不理的模样，心中莫名的烦躁和挫败。

他贵为天子，何曾受过如此冷遇？

尤其是在他刚刚“施恩”于叶家之后！

他沉下脸，拂袖道：“你好自为之！” 说罢，转身愠怒离去。

听着皇帝的脚步声，消失在宫门外，叶玉暖才缓缓起身。

这金丝牢笼，这虚伪帝王，连同他那迟来的、带着施舍意味的看望，都让她感到无比的恶心。

她走到琴案前，素手轻轻拂过冰凉的琴弦，呢喃细语。

“上官姐姐，等孩子们娶妻生子，我…便来寻你。”