“哎呀……粘住牙了！”

竹青蹲在灶间，咬着妙娘熬出的饴粮和麦芽糖。

腊月二十三，祭灶过小年。

祝府上下早已洒扫庭除，窗明几净，以迎祥瑞。

妙娘捂着嘴笑道，“就是要越粘越好。这是为祭灶王爷准备的神粮，希望他吃了糖，上天言好事，回宫降吉祥。”

见竹青爱吃，她便格外多做了些。

唐灵、竹青这两年，在她的投喂下，个子都抽条了许多。

烟火氤氲，显的妙娘一张脸儿，白净大方。

自从脸上胎记褪去后，或许是唐灵药物的作用，妙娘奇迹般又长了些身高。

最奇的是气质变化后，连相貌也颇有变化——

与前世祝晚凝记忆中的杜若差距越来越远。

晚宴设在暖阁，除了丰盛的席面，妙娘还特意摆上了应节的灶糖、粘糕和饺子。

空气里交织着食物的香气，年轻女孩子嘻嘻哈哈的欢笑。

“都别愣着，动筷呀！先尝尝这灶糖。”

沈兰馨笑着招呼，亲手将灶糖推到席中，粘粘嘴，甜甜心，往后日子都甜甜蜜蜜。”

春节后，这些女孩就要各奔前方。

她的小女儿要嫁入陈府，唐灵要出海，采荷要去莱州赴任。

只有她，要守着祝府。

正说着，外头传来通传声，太子妃祝明澜到了。

众人惊喜万分，忙起身相迎。祝明澜身着宫装，外罩着厚厚的狐裘，小腹已能看出明显的隆起。

“在宫里行了祭灶礼，想着家里今日必定热闹，殿下帮我求了恩准，出来凑凑趣，也沾沾家里的烟火气。”

她握着妹妹祝晚凝的手，又看向唐灵几人，眼中满是欣慰，“真好，看到你们一个个都要往高处飞，往远处去，我真是高兴。方才宫里祭灶，我还替你们都给灶王爷多美言了几句呢。”

祝晚凝小心扶着她坐下，“长姐身子重，这天寒地冻的，怎好劳动。”

“不妨事，太医说稍稍走动才好呢。况且大年夜我必定要在宫里过，趁小年夜的团圆，我能回家为何不回来？”

祝明澜笑道，目光慈和扫过蹲在她身侧的唐灵。

唐灵已经将手指搭在她的腕上，片刻后便喜笑颜开。“宝宝很康健，长姐等着瓜熟蒂落便可。”

宴席气氛愈加热络。窗外依稀传来万家祭灶细微烟火的噼啪声。

酒过三巡，沈兰馨忽然清了清嗓子，站了起来。

“今日趁着灶王爷上天言事的好日子，大家都在，我也有件事想说。”

她目光柔和却坚定地环视一周，最后反将目光落在那些侍立一旁的小丫鬟们身上。

“这些日子，我看着晚凝鼓励丫头们读书，看着折樱、采荷她们真就考出了功名，改变了命运。”

“我就在想，咱们祝府的女孩子是幸运的，能有这样的机会。可这天下间，还有多少平民家的女孩，莫说读书明理，便是想学一技之长傍身，也无门路。”“

祭灶祭灶，求的是温饱安康，女子有技在身，便是最好的傍身之宝，比求神佛更实在。”

“所以，我决定，开春后便出资办一间女学，专收平民家的女孩。”

祝明澜心思微顿——

母亲这想法是好的，她身为太子妃，也曾想过兴办女学。

可是平民女孩，六七岁上便要帮着家中做活，何曾有时间来进学？

却听沈兰馨继续说道，“这女学与权贵世家的女学堂不一样……不教诗词歌赋，除了基础的识字算数，更多是教安身立命的技能，绣花、织补、算账、药理常识，甚至如何经营一个小摊铺……”

祝明澜抚摸着小腹的手微顿，眼神渐渐亮起。