“今科首题：子曰‘君子不器’。”

题牌官沙哑的嗓音响彻甬道，惊得隔壁号舍传来砚台坠地声。

容与蘸墨的狼毫悬在半空，心中又喜又忧——这道题，他们押中了！夫子曾说过，本县知县为人清正，出题西平八稳，极少出什么偏题、怪题。

不过，这题不难，便意味着很难拉开差距……

容与咬了咬口中的提神丸，不再胡思乱想，快速将几道题目都抄下，并核对了数次之后，便蹙眉思索如何破题。

夫子讲过，破此题需跳出《论语集注》窠臼。

提笔写下“夫器者，形而下之谓也”，忽被扑面的凉意激得发颤。

下雨了！

雨珠不大，却加重了这残冬的湿寒。容与赶紧扯一扯油布遮住题板，又将正式的答纸放在身边防止被雨打湿，在草稿纸上继续答题。

不过这雨，倒是激起了她的思绪——她咬了咬牙，弃了在学堂里准备好的内容，续写道：“然江河改道，非器可拘。犹君子济世，岂囿于形骸？……”笔锋一转，竟用治水之法破西书题。

陈夫子若在此，怕是要气得将戒尺敲断了。

吹了吹宣纸，放到一旁，看向下边一道。

《孟子·离娄上》云：“离娄之明，公输子之巧，不以规矩，不能成方圆。”

容与稍作思索，旋即落笔：

“离娄目察秋毫，公输斧削鬼神，然失规矩则智巧尽废——此孟子喻‘法度乃人伦之筋骨’也。”

雨势渐紧，容与裹紧身上的棉袍，悄悄取出空间中准备好的暖炉藏在袖中，继续答题。

“孟子言‘庖有肥肉，厩有肥马，民有饥色，野有饿莩，此率兽而食人也’——无规矩之政，正如猛兽无笼。”

对面号舍的老考生突然栽倒，花白头颅撞在青砖上，衙役迅速跑过去，将人拖走救治。

人虽带走了，却也要等到龙门开时才能出去。

不过不管如何，他这一场考试，算是又白费了心血。

“今有豪强仗‘鱼鳞图册之规’兼并土地，借‘科举糊名之矩’买卖功名——此非规矩之过，乃失‘仁心为规，民本为矩’也！”

本题的最后一段束题落下，容与稍稍吹干草稿纸，先扫了一眼诗赋题。

“赋得‘雨中耕’得‘勤’字。”

她盯着限韵的“十二文”，舌尖泛起苦味——先前背的《笠翁对韵》在此竟派不上用场。

不过也没时间纠结这个，她将诗赋题先搁在一边，转向策论。

“漕运改折利弊论”

“改折易，民心难！”她挥毫泼墨，将父亲遗留的治水手札化入策论：“昔王景治河，费以亿计而民不怨，盖因其利在千秋。今漕粮改折，虽省脚费百万，然沿河三十万纤夫何所依？”

容与在卷尾添了行小字：“水可载舟，亦能覆舟。民犹水也，官舟安能不慎？”一篇文章挥毫而就，笔锋力透纸背，写完后，容与畅快地将笔向案边一落，揉着手腕抚过腕间红绳，打量对面那排的其他考生。

没有认识的人，只看着面色，倒都是一般的凝重。